1,45 milliard d’euros pour reconstruire des école après les ouragans Irma et Maria.
Quand une catastrophe naturelle détruit des écoles, c’est toute une génération qui vacille.
Après les ouragans Irma et Maria en 2017, les infrastructures éducatives de Saint-Thomas et Sainte-Croix ont été profondément endommagées. Neuf ans plus tard, un programme massif de reconstruction entre dans une phase décisive, porté par Bouygues Construction via sa filiale Americaribe. Objectif : rebâtir plus résistant, plus durable, et surtout mieux adapté aux défis climatiques à venir.
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Bouygues décroche un chantier hors norme à 1,45 milliard d’euros dans les Caraïbes
Les Îles Vierges américaines ont encaissé en 2017 un véritable double coup de massue climatique.
D’abord avec Irma, ouragan de catégorie 5, qui a atteint 287 km/h de vents soutenus, avec des rafales jusqu’à 360 km/h, causant au moins 136 morts et 67,8 milliards de dollars de dégâts sur l’ensemble de sa trajectoire ; dans les Îles Vierges des États-Unis, il a fait 4 morts et provoqué environ 2,4 milliards de dollars de dommages, avec notamment 305 mm de pluie à Saint-Thomas et des infrastructures majeures gravement touchées.
Puis, à peine le temps de souffler, Maria est arrivé, lui aussi en catégorie 5, avec des vents de 280 km/h. Son bilan a été encore plus lourd : 3 059 morts officiellement, dont 2 975 à Porto Rico, et des dégâts estimés entre 50 et plus de 90 milliards de dollars !
À Porto Rico, il est tombé jusqu’à 962,7 mm de pluie, et 100 % du réseau électrique a été mis à terre, privant 3,4 millions d’habitants de courant.
Un chantier XXL pour les Caraïbes
Jusqu’à 1,45 milliard d’euros (1,67 milliard de dollars) pourraient être engagés sur cinq ans. Un investissement colossal pour ces territoires insulaires.
Attribués par le Virgin Islands Office of Disaster Recovery dans le cadre du programme gouvernemental “Rebuild USVI”, ces projets visent à reconstruire et moderniser 10 établissements scolaires et 2 bâtiments administratifs.
Le tout en partenariat avec l’entreprise américaine Suffolk Construction et conçu par le cabinet d’architecture Zyscovich.
Un point important : les commandes seront attribuées progressivement, en fonction de l’avancement des différentes phases.
Deux îles, deux projets gigantesques
Il y a en réalité deux programmes distincts, chacun avec ses spécificités.
Saint-Thomas : un campus éducatif XXL
Le projet baptisé Saint-Thomas Educational Facilities Bundle concerne :
- 6 établissements scolaires (de la maternelle au lycée)
- 1 bâtiment administratif
- 52 200 m² de surface totale
Capacité d’accueil :
- 4 060 élèves
- 150 membres du personnel
L’idée est de créer de véritables campus modernes, capables d’offrir un environnement d’apprentissage complet, sécurisé et durable.
Sainte-Croix : modernisation et nouvelles infrastructures
De l’autre côté, le programme Sainte-Croix Educational Facilities Bundle prévoit :
- 4 établissements scolaires (maternelle à collège)
- 1 bâtiment administratif
- 60 650 m² de surface totale
Avec près de 3 785 élèves concernés, ces nouvelles infrastructures intégreront :
- Des laboratoires scientifiques et informatiques
- Des bibliothèques modernes
- Des espaces collaboratifs pour enseignants
- Des salles spécialisées pour l’enseignement adapté
Des écoles conçues comme des « forteresses climatiques »
C’est probablement l’aspect le plus intéressant de ces projets : leur dimension scientifique et technique.
Les bâtiments seront conçus pour résister à des conditions extrêmes, vents violents (type ouragan) bien sûr après les récentes catastrophes mais aussi contre les risques sismiques.
Chaque campus intégrera ainsi des abris anti-ouragans, des zones sécurisées internes ainsi que le nécessaire pour assurer l’autonomie énergétique pendant 3 jours
Ce dernier point mérite qu’on s’y attarde.
Autonomie énergétique : un mini réseau électrique intégré
Les installations photovoltaïques permettront de produire 115 % des besoins énergétiques des campus, avec stockage sur batteries.
Autrement dit, ces écoles deviennent presque des micro-centrales électriques autonomes, capables de fonctionner même en cas de coupure totale du réseau.
Objectif Net Zero Ready : vers des écoles quasi neutres en carbone
Autre dimension clé : la performance environnementale.
Les bâtiments viseront des standards Net Zero Ready, ce qui signifie qu’ils sont conçus pour atteindre à terme une neutralité carbone.
Cela passe par plusieurs technologies permettant :
- la récupération des eaux de pluie,
- l’optimisation énergétique des bâtiments,
- la production d’énergie solaire,
- et son stockage par batteries
On parle tout de même de plus de 110 000 m² cumulés intégrant ces différentes technologies !
Un chantier sous contrainte : reconstruire sans arrêter l’école
Reconstruire, c’est bien mais continuer à faire fonctionner les écoles pendant les travaux, reste un défi logistique majeur.
Les projets seront donc réalisés en plusieurs phases, pour permettre le maintien des activités scolaires.
Au pic du chantier, ce dernier comptera 600 travailleurs mobilisés sur site.
Côté calendrier :
- Saint-Thomas : conception lancée début 2025, livraison finale début 2031
- Sainte-Croix : pré-construction démarrée en février 2026, livraison progressive jusqu’en mars 2031
Bouygues Construction confirme une stratégie mondiale sur l’éducation
Ce projet s’inscrit dans une dynamique plus large pour Bouygues Construction, qui renforce sa présence dans les Caraïbes et aux États-Unis.
Quelques chiffres permettent de mesurer l’expérience du groupe :
- 500 établissements scolaires réalisés en France en 50 ans
- 130 groupes scolaires
- 220 collèges
- 150 lycées
- Près de 400 projets éducatifs à l’international
Parmi les références :
- Collège Joliot-Curie à Bagneux
- St John’s Academy au Royaume-Uni
- BCA Academy à Singapour
Avec 32 500 collaborateurs dans plus de 50 pays et un chiffre d’affaires de 10,6 milliards d’euros en 2025, l’entreprise continue de s’imposer comme un acteur clé de la construction au niveau mondiale.
Sources :
- Le Figaro, Porto Rico : le bilan officiel de l’ouragan Maria revu à 2 975 morts (28 août 2018),
https://www.lefigaro.fr/flash-actu/2018/08/28/97001-20180828FILWWW00344-porto-rico-le-bilan-officiel-de-l-ouragan-maria-revu-a-2975-morts.php
article rapportant la réévaluation du bilan humain de l’ouragan Maria à Porto Rico, mettant en lumière l’ampleur réelle des conséquences humaines et sanitaires après la catastrophe. - Le Soir, L’ouragan Irma en 5 chiffres (11 septembre 2017),
https://www.lesoir.be/113520/article/2017-09-11/louragan-irma-en-5-chiffres
article présentant les principaux chiffres clés liés à l’ouragan Irma, incluant sa puissance, son impact sur les territoires touchés et les dégâts causés. - Bouygues Construction, Communiqué de presse du 09 avril 2026
Image :
L’école Alfredo Andrews School, située à Saint Croix, fait partie du programme de reconstruction des infrastructures éducatives dans les Îles Vierges des États-Unis.
Crédit : Bouygues Construction.
