Ceux nés avant 2000 connaissent bien cette technologie qui revient en force pour sa capacité à stocker sans énergie des données statiques : la bande magnétique
Par Eric Garletti
Une technologie inventée en pleine guerre de Corée fait son grand retour dans les data centers de l’intelligence artificielle.
Le 29 octobre 2026, le groupe japonais Fujifilm a officialisé un investissement d’environ 10 milliards de yens (près de 60 millions d’euros), à son usine de Kanagawa, sur le site d’Odawara. Cet investissement doit permettre de multiplier par cinq sa capacité de production de bandes magnétiques pour l’archivage de données d’ici l’exercice fiscal 2028, par rapport à 2025.
La cible prioritaire est la cartouche LTO Ultrium 10, la dernière née d’une lignée technique qui plonge ses racines dans les années 1950, et qui équipe désormais les archives froides des géants du cloud.
En clair, la même technologie qui vous servait à lire des cassettes VHS fait son retour dans nos centres de données de 2026 !
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La bande magnétique, un vieux support qui a survécu à tout et qui n’a pas dit son dernier mot
Fujifilm a commencé à fabriquer de la bande magnétique en 1954, pour l’industrie du broadcast, puis a étendu sa gamme aux cassettes vidéo grand public et aux bandes audio. Le principe n’a pas bougé depuis : un film plastique recouvert de minuscules particules magnétiques dont on oriente le sens pour coder l’information.
La bande magnétique pour informatique a trouvé son format moderne en 2000, avec le lancement du standard LTO (pour Linear Tape-Open, un format ouvert soutenu par HPE, IBM et Quantum). Depuis, chaque nouvelle génération a plus que doublé la capacité de la précédente. La dixième, lancée en août 2025 avec 30 téraoctets de capacité native, a été poussée à 40 téraoctets en janvier 2026 grâce à un film de base en Aramid, une fibre synthétique plus fine et plus résistante qui permet de loger un ruban plus long dans la même cartouche. Avec la compression des données, on monte à 100 téraoctets par cartouche, soit environ cinquante mille films en haute définition.
La cartouche elle-même tient dans une main. Elle pèse 230 grammes. Trente ans plus tard, elle est garantie encore lisible.
Pourquoi l’IA a soudain faim de vieilles bandes ?
Entraîner et faire fonctionner les grands modèles d’intelligence artificielle, c’est produire et accumuler des quantités d’informations qui défient l’imagination. Les jeux de données d’entraînement font des pétaoctets, les sauvegardes des modèles s’empilent, les journaux de traitement se multiplient, et les entreprises doivent conserver des années d’historique pour des raisons réglementaires ou juridiques.
Garder tout cela en permanence sur des disques durs allumés représente une facture d’électricité colossale et une surface d’exposition énorme aux cyberattaques. Les hyperscalers, les grands opérateurs cloud, ont donc redécouvert les vertus de la bande magnétique pour tout ce qu’ils appellent les « données froides » : celles que l’on produit, que l’on range, et que l’on ne touchera plus pendant des mois ou des années.
Le succès ne s’est pas fait attendre. Le programme LTO, qui fédère les fabricants du secteur, a mesuré une hausse de 57 % des expéditions de cartouches au premier trimestre 2026, en glissement annuel. En 2024, la capacité totale expédiée dans le monde avait déjà atteint 176,5 exaoctets, soit 176 500 pétaoctets. Fujifilm, qui revendique la première place mondiale, voit une occasion de consolider sa domination et investit en conséquence.
Un deuxième argument est venu s’ajouter au gain énergétique, et il est devenu central avec la montée des ransomwares. Une cartouche rangée dans une armoire automatisée et déconnectée du lecteur est physiquement coupée du réseau. Les pirates ne peuvent pas la chiffrer à distance. Les professionnels appellent cela un air gap, un intervalle d’air qui rend l’attaque matériellement impossible. Pour une banque, un hôpital ou un opérateur de cloud, c’est devenu la dernière ligne de défense quand toutes les autres ont cédé.
Les trois classes du stockage moderne
La bande magnétique ne joue pas dans la même cour que les disques durs et les mémoires flash.
Chacune de ces technologies a sa niche, et les données d’une entreprise se répartissent aujourd’hui sur plusieurs étages selon la fréquence à laquelle on compte y accéder :
| Technologie | Prix du média | Vitesse d’accès | Consommation au repos | Durée de vie |
|---|---|---|---|---|
| SSD d’entreprise (NVMe) | 70 à 150 dollars par téraoctet (environ 60 à 130 euros) | Moins d’un dixième de milliseconde | 1 à 3 watts par disque, en permanence | Environ 5 ans, limitée par les cycles d’écriture |
| Disque dur (HDD) d’entreprise | 8 à 40 dollars par téraoctet (environ 7 à 34 euros) | Quelques millisecondes | 5 à 10 watts par disque allumé | Environ 5 ans en production |
| Bande LTO-10 (40 To) | 5 à 10 dollars par téraoctet (environ 4 à 8,50 euros) | Plusieurs dizaines de secondes à quelques minutes | Nulle, hors du lecteur | 30 ans garantis |
Une étude de l’IEEE citée par Tom’s Hardware a estimé qu’un disque dur en service émettait environ 2,55 kilos de CO2 par téraoctet et par an. Une bande magnétique, à capacité équivalente, en émet 0,07 kilo. Trente-six fois moins !
La bande a cependant un défaut : elle est séquentielle
Personne ne proposera jamais d’installer Windows sur une cartouche LTO. Pour atteindre une information précise, il faut dérouler le ruban jusqu’au bon endroit, exactement comme sur une cassette VHS que l’on faisait avancer avec la télécommande. Un disque dur ou un SSD, à l’inverse, peut sauter d’un fichier à l’autre en quelques microsecondes.
C’est précisément parce qu’elle est lente que la bande garde son créneau. Les données que l’on consulte des dizaines de fois par jour vont sur SSD. Celles qui tournent en permanence vont sur disque dur. Celles que l’on produit mais que l’on sait ne plus toucher, celles-là partent sur cartouche. L’industrie appelle cette répartition le stockage étagé, et chaque étage a son coût, sa vitesse et son usage.
Ce que ça dit de la tension sur toute la chaîne
Le ticket de 60 millions d’euros de Fujifilm paraît ridicule face aux centaines de milliards engloutis dans les data centers d’IA en 2026. Il révèle pourtant une tension généralisée. Toshiba a annoncé doubler sa capacité de fabrication de disques durs. SK Hynix a verrouillé plus de la moitié de sa production de mémoire 2027 et 2028 chez quatorze clients identifiés. Les SSD d’entreprise coûtent désormais seize fois le prix au téraoctet d’un disque dur, contre six fois il y a douze mois.
La bande est l’un des rares étages où la capacité peut augmenter vite et pas cher. Le consortium LTO a déjà publié sa feuille de route jusqu’à la génération 14, qui promet 365 téraoctets en capacité native par cartouche, et plus de 900 téraoctets après compression. Autant dire que la technologie des années 1950 n’a pas fini de nous surprendre, dans un monde qui produit désormais plus de données qu’il ne sait quoi en faire.
Sources principales :
- Fujifilm Corporation, Fujifilm to Increase Production Capacity for Data Storage Magnetic Tape by Five Times (29 octobre 2026)
https://www.fujifilm.com/me/en/news/hq/14137
Communiqué officiel de Fujifilm depuis Tokyo : montant de l’investissement (10 milliards de yens), site (usine de Kanagawa, Odawara), calendrier (FY2026-FY2028) et cible produit (LTO Ultrium 10). - The Linear Tape-Open (LTO) Program, LTO-10 Technology Specifications
Site officiel du consortium HPE, IBM et Quantum. Spécifications techniques des cartouches LTO-10 en 30 et 40 téraoctets, vitesse de transfert, chiffrement et feuille de route jusqu’à LTO-14. - Tom’s Hardware, Fujifilm to begin shipping LTO Ultrium 10 40TB tape cartridges in January 2026
https://www.tomshardware.com/pc-components/storage/fujifilm-to-begin-shipping-lto-ultrium-10-40tb-tape-cartridges-in-january-2026
Confirmation de la date de commercialisation de la cartouche 40 téraoctets et détails techniques sur le film Aramid. - DatacenterDisk, Enterprise Storage Price Index Q1 2026
https://datacenterdisk.com/reports/enterprise-storage-price-index-q1-2026
Données de marché utilisées pour le tableau comparatif : prix au téraoctet des SSD NVMe, des disques durs d’entreprise et des cartouches LTO.
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