Une étude révélatrice
Des chercheurs ont mis en lumière une relation préoccupante entre l’expansion de la culture du soja dans les régions de l’Amazonie et du Cerrado au Brésil et l’augmentation des décès d’enfants dus à la leucémie lymphoblastique aiguë (LLA). Cette étude révèle que l’exposition indirecte aux pesticides, principalement par le biais des sources d’eau, pourrait être à l’origine de ces décès tragiques.
Impact sanitaire de la culture du Soja
Entre 2008 et 2019, environ 123 enfants de moins de 10 ans seraient décédés de LLA en lien avec l’exposition au soja. Cela représente près de la moitié de tous les décès signalés dus à cette maladie pour la même période. Les chercheurs soulignent que ces résultats pourraient n’être que la partie visible de l’iceberg, car d’autres formes de maladies liées aux pesticides pourraient être affectées et n’ont pas été étudiées dans ce cadre.
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Des effets à long terme sur la santé publique
L’exposition aux radiations et aux traitements de chimiothérapie, bien que salvateurs, peuvent avoir des répercussions à vie sur le développement physique et cognitif, surtout chez les très jeunes enfants. Ces effets mettent davantage de pression sur les systèmes de santé publique déjà sous tension, en particulier dans les régions pauvres et rurales du Brésil.
Au-Delà du Soja : une problématique d’ensemble
Bien que l’étude se concentre sur l’expansion du soja, les chercheurs reconnaissent que le soja peut être cultivé en association avec d’autres cultures intensives en pesticides, comme le maïs. Il se peut donc que les effets observés soient attribués à l’ensemble des pesticides utilisés, et pas seulement à ceux appliqués sur le soja.
Des pistes de solutions et de politiques de santé
Pour atténuer les relations troublantes mises en évidence, plusieurs politiques de santé et agricoles pourraient être envisagées :
- Accès à des Traitements de Cancer Opportuns : L’augmentation de l’accès aux traitements pourrait réduire le nombre de cas mortels de LLA pédiatrique.
- Programmes de Registres des Diagnostics de Cancer : Cela pourrait aider à identifier les éventuels clusters de cancer et à améliorer la réponse de la santé publique.
- Procédures de Dépistage Standard : L’adoption de procédures de dépistage standard pour les enfants dans les communautés à production de soja croissante ou élevée.
- Réglementation des Produits Chimiques Dangereux : La réglementation de l’utilisation des pesticides et un meilleur suivi de leur application pourraient réduire les risques de sur-application.
Un signal d’alarme
Cette étude est un signal d’alarme quant aux implications sur la santé humaine de l’intensification agricole, surtout dans les régions n’ayant pas été auparavant exposées à ces méthodes. Elle met en évidence l’importance vitale de la mitigation, notamment l’accès aux soins de santé, lorsque les communautés subissent une telle intensification.
Source de l'étude : Marin Elisabeth Skidmore, Kaitlyn M. Sims, and Holly K. Gibbs PNAS DOI : 10.1073/pnas.2306003120
