Le Jumping International de Bordeaux a offert un final en apothéose ce dimanche 4 février 2024, avec le Grand Prix Audi dominé de main de maître par Julien Epaillard et son fidèle Donatello d’Auge. Au terme d’une compétition palpitante, le duo a su se démarquer, laissant derrière lui trente concurrents et offrant à la foule un spectacle mémorable. Leur victoire, synonyme de performance et d’excellence, a permis à La Marseillaise de résonner fièrement dans l’arène.
Une performance hors pair
Julien Epaillard, connu pour sa rapidité et son adresse, a su tirer son épingle du jeu dès son passage, sixième dans l’ordre de départ. Avec Donatello d’Auge, un Selle Français de onze ans dont il est co-propriétaire avec Hello Holdings 31 Slu, Epaillard a été le premier à réaliser un sans-faute, s’ouvrant ainsi les portes du barrage. Sa réputation de maître de la vitesse n’est plus à faire, ayant déjà remporté trois Grands Prix à 1.60m en 2023. Au barrage, leur performance a été inégalée, les quatre barragistes n’ayant pas réussi à surpasser leur temps de 38’’70.
La stratégie gagnante
Le parcours du Grand Prix, initialement composé de treize obstacles pour seize efforts, a été réduit à sept obstacles pour huit efforts lors du barrage. Epaillard, actuellement numéro cinq mondial au classement Longines des cavaliers, a imposé un rythme effréné dès le début, prouvant une fois de plus son talent et sa connexion exceptionnelle avec Donatello. Leur victoire n’est pas une première, puisque Epaillard avait déjà remporté ce Grand Prix en 2020 avec Queeletta, affirmant ainsi sa place de leader dans le monde équestre.
Réactions et perspectives
Julien Epaillard, visiblement satisfait de sa performance, a partagé son enthousiasme : “C’est toujours agréable de gagner, je travaille pour cela.” Il a souligné la difficulté d’une option sur le parcours mais a loué la force et la réactivité de Donatello, qui ont été déterminantes dans leur succès. Epaillard regarde déjà vers l’avenir, mentionnant l’importance des Jeux de Paris et son désir de représenter la France au plus haut niveau, avec Donatello d’Auge et Dubaï du Cèdre, une autre monture de haut calibre ayant récemment triomphé à Amsterdam.
Autres performances notables
Le Grand Prix a également été l’occasion de découvrir de nouveaux talents et de confirmer le potentiel de cavaliers expérimentés. Philippe Rozier et Dirty Sweet, malgré une faute, ont offert une prestation prometteuse, se classant sixièmes. Ce résultat est particulièrement encourageant, considérant qu’il s’agit seulement du cinquième parcours à 1.60m pour Dirty Sweet, une jument de onze ans prometteuse.
Le Jumping International de Bordeaux 2024 restera dans les annales comme un événement marquant, non seulement pour la victoire éclatante de Julien Epaillard et Donatello d’Auge, mais aussi pour le niveau exceptionnel de compétition observé tout au long du tournoi. Cette édition a confirmé le talent incontestable de cavaliers de renom et a mis en lumière de nouvelles étoiles montantes de l’équitation. Avec Paris 2024 en ligne de mire, les attentes sont grandes, et les préparatifs vont bon train pour que ces athlètes se surpassent encore dans cette quête du Graal équestre.
Crédit photo : credit FFEPSV
