La Bundeswehr, les forces armées allemandes, a accordé à Airbus le contrat principal SATCOMBw 3 pour le développement de la nouvelle génération de système de satellite militaire sécurisé. Ce système comprend des satellites géostationnaires ainsi qu’un segment sol, des opérations de lancement et de gestion pour une durée de 15 ans. Le déploiement de ces engins spatiaux est prévu avant la fin de la décennie et le contrat est estimé à 2,1 milliards d’euros.
Un partenariat stratégique renforcé
Michael Schoellhorn, PDG d’Airbus Defence and Space, souligne l’importance de ce contrat suite au succès du programme SATCOMBw Stage 2, en cours depuis 2009. Il affirme : « Ce dernier contrat renforce notre partenariat stratégique avec la Bundeswehr, en leur fournissant une capacité de communication milsatcom nettement améliorée et sécurisée, préparée pour les défis jusqu’aux années 2040. Dans un contexte où les démocraties occidentales sont mises à l’épreuve et où l’écosystème spatial institutionnel européen connaît des difficultés, nous sommes ravis et reconnaissants de développer et construire ce système de pointe. Les partenariats à long terme sont essentiels pour garantir la souveraineté et les capacités nécessaires, et pour protéger nos forces armées dans un environnement géopolitique de plus en plus instable. »
Conception et intégration des nouveaux satellites
Le contrat englobe la conception, l’intégration, les tests et la livraison en orbite de deux nouveaux satellites de télécommunications militaires GEO construits par Airbus, qui succéderont aux satellites COMSATBw 1B et 2B. Il comprend également la mise à niveau du segment sol existant pour exploiter les nouveaux satellites ainsi que les services opérationnels pour 15 ans, avec possibilité de prolongation.
Les nouveaux satellites d’Airbus, basés sur la plateforme Eurostar Neo, auront un poids d’environ 6 tonnes métriques. Ils seront dotés de capacités étendues pour suivre le rythme rapide de la digitalisation et du volume croissant de transfert de données requis. Ils intégreront également les dernières technologies de pointe.
Une chaîne de valeur allemande profonde
Un élément clé du contrat global est l’intégration d’une chaîne de valeur allemande profonde, impliquant des partenaires tels que OHB, basée à Brême, et de nombreuses petites entreprises allemandes. Les éléments centraux, y compris la guidance et l’intégration des charges utiles avancées, les panneaux solaires et l’opération globale du vaisseau spatial, seront réalisés en Allemagne.
Importance stratégique du système SATCOMBw pour la Bundeswehr
Le système de communications par satellite de la Bundeswehr (SATCOMBw) est indispensable pour des services de communication et d’information autonomes et indépendamment déployables. Il assure la capacité de commandement et d’information globale des forces armées allemandes, telles que les contingents opérationnels et les forces spéciales. Le projet SATCOMBw 3 vise également à garantir que les engagements de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) dans ce domaine continuent d’être respectés à l’avenir. Avec SATCOMBw 3, la Bundeswehr répond à des exigences accrues des utilisateurs.
Ce nouveau contrat illustre la capacité d’Airbus à maintenir et à étendre son leadership dans le domaine de la défense et de l’espace, tout en contribuant à la sécurité et à la souveraineté des communications stratégiques de l’Allemagne et de ses alliés.
