Une île minuscule, mais chargée d’histoire et qui réouvre après cinq ans de travaux.
L’île de Bendor est un petit joyau posé à quelques centaines de mètres de Bandol, dans le Var (83). Achetée en 1950 par le milliardaire Paul Ricard, elle a une histoire peu commune où se côtoie grands artistes et vie mondaine.
Fermée en 2021 pour d’importants travaux, elle va rouvrir ses portes ce 20 avril avant une ouverture au public officiel le 1er mai avec un des hôtels les plus insolites et luxueux de Méditerranée !
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L’île de Bendor rouvre ses portes : une renaissance millimétrée au large de Bandol
Difficile d’imaginer qu’avant les années 1950, Bendor n’était qu’un rocher battu par les vents. 7 hectares à peine, soit l’équivalent d’une dizaine de terrains de football.
Et pourtant, tout bascule en 1950, lorsque Paul Ricard tombe sous le charme du lieu.
L’homme ne se contente pas d’acheter l’île. Il la dessine lui-même et imagine un village, un port, des ateliers, un bar où résonne le jazz. Bendor devient rapidement un refuge artistique et festif, fréquenté par des figures comme Salvador Dalí, Joséphine Baker ou encore Youri Gagarine.
On vient à Bendor pour créer, pour respirer, pour s’isoler.
L’île gagne alors son surnom : « le jardin des arts de la Méditerranée ».
Une renaissance pensée comme un village vivant
Soixante-dix ans plus tard, l’île avait besoin d’un bon coup de peinture et il a fallu tout reprendre, ans trahir.
Le projet porté par la Société Paul Ricard reposait sur une idée simple : retrouver l’esprit d’origine, tout en l’adaptant au XXIe siècle.
Cela donne :
- 25 bâtiments réhabilités ou reconstruits,
- une surface totale de 28 000 m²,
- 93 chambres seulement, réparties sur tout le site, comme dans un village,
- deux restaurants, un spa, un centre de congrès, des ateliers d’artisans.
Et surtout, un choix fort : l’île reste ouverte aux visiteurs à la journée et n’a donc pas été pensée comme un sanctuaire fermé.
Construire sur une île, ou réapprendre la logistique
Sur le continent, un chantier s’organise avec des camions. Ici, tout passe par la mer.
Bendor est située à 150 mètres du rivage, soit 7 minutes de traversée en bateau. Une distance ridicule sur une carte mais un défi quotidien pour la logistique d’un chantier sur une île !
Chaque pierre, chaque poutre, chaque outil a été transporté par bateau.
Au plus fort du chantier, 500 personnes travaillaient simultanément sur l’île.
Un chantier entièrement flottant, rythmé par la météo et la mer.
Un terrain instable, une mer omniprésente
Sous les pieds, rien n’est simple. Sols hétérogènes, présence d’eau, contraintes géotechniques fortes. Construire ici demande une précision extrême.
Les équipes de Bouygues Bâtiment Sud-Est ont dû adapter chaque technique :
bétons résistants au sel, fondations spécifiques, gestion fine des infiltrations.
Même le port de l’île, le plus petit du littoral méditerranéen avec ses 2 800 m² et 2 mètres de profondeur, a été repensé.
Recycler sur place pour éviter des milliers de trajets
Sur une île, transporter coûte cher. Très cher.
Ce qui a amené les équipes à prendre une décision radicale : réutiliser presque tout.
90 % des matériaux issus du chantier ont été recyclés sur place et 25 000 tonnes de déblais ont été concassées puis réutilisées, l’équivalent tout de même de plus de 2 000 camions !
Ajoutez à cela le tri des déchets, le compostage, le recyclage des eaux, l’éclairage LED, le photovoltaïque.
L’île et les contraintes logistiques qui l’accompagnent ont poussé les équipes à créer une cercle écologique vertueux.
Un musée à ciel ouvert entre art et architecture
Bendor n’est pas seulement un hôtel de luxe mais un lieu de culture qui, s’il est certes modeste, n’en mérite pas moins de quitter 5 minutes la plage pour admirer :
- la Croix de Bendor, dessinée par Paul Ricard,
- le monolithe “Nul bien sans peine”, hommage au sculpteur Pierre Puget,
- une Vierge dominant la mer, lieu de pèlerinage chaque 15 août,
- des sculptures, des ferronneries, des œuvres disséminées partout.
Et n’oubliez pas le musée EUVS, 8 000 bouteilles venues du monde entier, des objets publicitaires, des archives… un lieu unique, à mi-chemin entre patrimoine industriel et culture populaire !
Le luxe version méditerranéenne, sans excès
L’exploitation a été confiée à Zannier Hotels.
Comptez minimum 500€ pour une chambre avec deux nuitées minimum.
Bendor ouvre officiellement le 20 avril 2026, puis au public le 1er mai 2026.
Plus d’informations sur le site officiel : https://www.zannierhotels.com/
Sources :
- Bandol Tourisme, Bye bye Bendor (1er novembre 2021),
article annonçant la fermeture de l’île de Bendor au public pour une période de rénovation, avec des précisions sur les travaux à venir et les ambitions de transformation du site. - Île de Bendor (Wikipedia), Île de Bendor (consulté en 2026),
https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%8Ele_de_Bendor
article encyclopédique présentant l’histoire de l’île, son acquisition par Paul Ricard, son développement touristique et ses caractéristiques géographiques. - Bouygues, Livraison de l’île de Bendor après rénovation (15 avril 2026),
https://www.bouygues.com/wp-content/uploads/2026/04/cp-livraison-bendor.pdf
communiqué officiel détaillant la livraison des travaux de rénovation de l’île de Bendor, incluant les aménagements réalisés, les objectifs architecturaux et les enjeux touristiques du projet.
