Safran est sur le toit du monde des moteurs d’avions.
Chaque année, le magazine américain Vertical, référence mondiale de la presse hélicoptère, interroge les opérateurs, pilotes, mécaniciens et techniciens qui font tourner les machines sur les cinq continents.
Il leur demande de noter les motoristes qui équipent leurs appareils selon la fiabilité, le support client, la disponibilité des pièces et la réactivité des équipes techniques.
Le résultat est, encore une fois cette année, sans appel : le Français Safran Helicopter Engines rafle 16 des 18 catégories mesurées, avec des scores en progression sur tous les critères !
On retiendra notamment nouveau critère mesurant la facilité de collaboration entre motoristes et opérateurs et auquel 83 % des répondants qualifient leur expérience avec Safran de « facile » ou « très facile ».
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Pour la cinquième fois, Safran Helicopter Engines est désigné « meilleur motoriste pour hélicoptère du monde de l’année » selon le magazine américain Vertical
Safran Helicopter Engines, c’est l’ex-Turbomeca. Une entreprise fondée en 1938 à Bordes, un petit village des Pyrénées-Atlantiques à quelques kilomètres de Pau. C’est ici que sortent les moteurs qui équipent la majeure partie des hélicoptères civils et militaires du monde. Le groupe compte plus de 6 000 employés à travers 12 filiales sur les cinq continents, avec des sites majeurs à Bordes, Tarnos (Landes) et Buchelay (Yvelines).
Le groupe revendique 80 % de son activité à l’export, un chiffre rare dans l’industrie française.
Concrètement, l’entreprise propose la plus large gamme de moteurs d’hélicoptères au monde, avec des puissances allant de 500 à plus de 3 000 chevaux.
Six familles couvrent l’ensemble des besoins des constructeurs :
| Hélicoptère | Constructeur | Moteur Safran | Usage principal |
|---|---|---|---|
| H125 / AS350 Écureuil | Airbus Helicopters | Arriel | Léger, secours en montagne, gendarmerie |
| H145 | Airbus Helicopters | Arriel 2E | EVASAN, secours médicaux (SMURD, SAMU) |
| H160 | Airbus Helicopters | Arrano | Moyen polyvalent, offshore, transport VIP |
| H225 / H225M Caracal | Airbus Helicopters | Makila 2A | Lourd militaire, forces spéciales |
| NH90 | NH Industries | RTM322 (coop.) | Militaire multirôle |
| Tigre | Airbus Helicopters | MTR390 (coop.) | Hélicoptère de combat |
| AW09 | Leonardo | Arriel 2K | Monomoteur nouvelle génération |
| Bell 505 / 505X | Bell | Arrius | Léger polyvalent |
Le moteur Arriel à lui seul mérite une mention particulière : c’est le best-seller absolu de la maison. Plus de 12 000 exemplaires produits, 46 millions d’heures de vol cumulées, et une flotte mondiale qui décolle toutes les 15 secondes quelque part dans le monde !
Un État français très fidèle
Le premier client de Safran Helicopter Engines s’appelle… République française. La bagatelle de 1 600 moteurs équipant environ 550 hélicoptères au service de l’armée de terre, de l’armée de l’air, de la Marine nationale, de la sécurité civile, de la Gendarmerie nationale, des douanes et de la DGA. Le Makila équipe le Cougar et le Caracal, le RTM322 fait tourner le NH90, l’Arriel motorise les H145 de la gendarmerie et les Écureuils de la sécurité civile.
Demain, l’Arrano équipera le H160M Guépard qui va renouveler une partie du parc français.
Un palmarès qui ne cache pas les zones d’amélioration
Pour un motoriste dont l’activité repose largement sur les services (maintenance, réparation, révision, support technique), la satisfaction des opérateurs et des mécaniciens est un moteur commercial aussi précieux que ses turbines.
Le communiqué mentionne également noir sur blanc les points sur lesquels les répondants attendent des progrès : la disponibilité des pièces détachées, les délais de réparation et de révision des moteurs, la performance de la chaîne logistique, la simplification des processus administratifs, la compétitivité et la transparence des prix des pièces de rechange.
Une reconnaissance implicite que la position dominante de Safran ne le met pas à l’abri des critiques d’opérateurs qui, sur ces sujets très concrets, savent que la concurrence (Pratt & Whitney Canada notamment) reste à l’affût.
En attendant, le classement 2026 confirme une réalité que les professionnels du secteur connaissent bien : quand vous montez à bord d’un hélicoptère quelque part dans le monde, il y a une chance sur deux pour que ce soit un moteur français qui vous fasse voler.
Pas mal, pour une entreprise dont le siège se trouve dans un village béarnais qui a dû se faire construire une halte SNCF rien que pour elle !
Les catégories du classement de Vertical gagnées par Safran et points à améliorer :
| Catégorie | Statut Safran 2026 | Précision |
|---|---|---|
| Satisfaction globale des services | 1ère place | Meilleur score de tous les motoristes |
| Satisfaction globale des moteurs | 1ère place | Meilleur score de tous les motoristes |
| Fiabilité et qualité des moteurs | 1ère place | Point fort salué par les opérateurs |
| Expertise et réactivité des équipes techniques | 1ère place | Point fort salué par les mécaniciens |
| Support client et services après-vente | 1ère place | Point fort du réseau des 12 filiales mondiales |
| Facilité de collaboration (nouveau critère 2026) | 1ère place | 83 % « facile » ou « très facile » |
| Disponibilité des pièces détachées | À améliorer | Point de vigilance signalé par les répondants |
| Délais de réparation et de révision | À améliorer | Attente forte des opérateurs |
| Performance de la chaîne logistique | À améliorer | Sujet critique post-Covid |
| Simplification des processus administratifs | À améliorer | Feedback opérationnel des clients |
| Compétitivité et transparence des prix des pièces | À améliorer | Point récurrent dans les enquêtes annuelles |
Sources :
- Safran, Communiqué de presse – Safran Helicopter Engines de nouveau classé premier du palmarès Vertical Magazine (7 août 2026)
https://www.safran-group.com/fr/actualite/safran-helicopter-engines-nouveau-classe-premier-du-palmares-vertical-magazine-2026-08-07
Annonce officielle des résultats de l’enquête Vertical Magazine 2026. - Safran Helicopter Engines, Gamme officielle des moteurs d’hélicoptères
https://www.safran-helicopter-engines.com/fr/moteurs-dhelicopteres
Présentation des six familles de moteurs Safran et de leurs applications. - La Jaune et la Rouge, Safran Helicopter Engines : vers la décarbonation (septembre 2021)
https://www.lajauneetlarouge.com/safran-helicopter-engines-vers-la-decarbonation/
Interview détaillée sur la gamme de moteurs, l’ancrage béarnais et le poids de l’État français comme premier client. - Wikipédia, Safran Helicopter Engines (mise à jour 2026)
https://fr.wikipedia.org/wiki/Safran_Helicopter_Engines
Historique de Turbomeca, gamme de moteurs et clients internationaux.
Image de mise en avant : Un Airbus H125 – crédit : Airbus
