Le transporteur australien Qantas vient de réceptionner à Hambourg-Finkenwerder le tout premier exemplaire de son Airbus A321XLR, devenant ainsi le premier opérateur de cette version dans la région Asie-Pacifique.
L’avion effectue son vol de livraison jusqu’à Sydney avec une seule escale à Bangkok, démontrant la portée étendue de cette version « extra long range » de la famille A320neo.
Un rayon d’action inédit pour un monocouloir
L’A321XLR repousse les limites du monocouloir. Avec une autonomie maximale annoncée de 4 700 milles nautiques (8 700 km), il ouvre la voie à des routes jusqu’ici réservées aux long-courriers traditionnels.
Pour comparaison, cette portée permet de relier sans escale :
- Sydney à Tokyo
- Paris à New Delhi
- New York à Londres
Le tout avec une configuration qui reste compatible avec les infrastructures aéroportuaires régionales, offrant ainsi une flexibilité d’exploitation sur des aéroports secondaires.
Optimisation aérodynamique et motorisation GTF
Le Qantas A321XLR est équipé des moteurs Pratt & Whitney GTF, qui offrent une réduction de consommation de carburant de l’ordre de 30 % par rapport aux monocouloirs de génération précédente.
Cette performance est rendue possible par plusieurs évolutions structurelles :
- Un réservoir central additionnel (RCT) intégré à la cellule
- Des voilures renforcées pour supporter le poids accru
- Une dérive modifiée pour garantir la stabilité à pleine charge
Deux classes, une ambition commerciale claire
La cabine de cet appareil est configurée en deux classes : 20 sièges en Business et 177 en Économie. Ce choix permet à Qantas de l’exploiter aussi bien sur des routes domestiques qu’internationales, notamment sur des liaisons secondaires vers l’Asie.
Objectif : desservir de nouvelles destinations sans escale à bord d’un avion plus économe, sans sacrifier le confort ni l’expérience client.
Un levier de transformation pour la flotte Qantas
Le groupe Qantas a commandé un total de 40 A321XLR, répartis entre :
- 28 appareils pour Qantas
- 12 pour Jetstar, sa filiale low-cost
Ces avions s’inscrivent dans un programme de modernisation plus large comprenant également 128 autres monocouloirs et 24 A350-1000.
L’objectif est double : renouveler les appareils les plus anciens tout en augmentant la couverture réseau et la rentabilité unitaire.
Transition énergétique : vers le 100 % SAF
Comme tous les avions Airbus récents, l’A321XLR est certifié pour voler avec jusqu’à 50 % de carburant d’aviation durable (SAF).
Airbus vise une compatibilité à 100 % SAF d’ici 2030, en lien avec les objectifs de décarbonation du secteur aérien. Cette transition repose sur :
- Des chaînes logistiques durables pour la production de SAF
- Une certification conjointe avec les motoristes (ici, Pratt & Whitney)
- Des campagnes d’essai de plus en plus fréquentes sur des lignes commerciales
L’A321XLR devient ainsi un maillon-clé dans la réduction des émissions sur des segments moyen-courriers à fort trafic.
Commande globale et position d’Airbus sur le marché
Avec plus de 500 commandes fermes enregistrées à ce jour, l’A321XLR s’impose comme le produit le plus demandé sur le segment long-courrier monocouloir.
Sa position est renforcée par :
- Un coût par siège inférieur à celui d’un gros porteur
- Une flexibilité opérationnelle inédite
- Une compatibilité avec les hubs régionaux et les aéroports contraints
Qantas devient donc le premier opérateur à tester en conditions réelles ce que beaucoup perçoivent comme le futur standard du moyen-courrier premium.
