Airbus Defence and Space a été sélectionné comme maître d’œuvre pour concevoir et fabriquer deux satellites radar PAZ-2. Ces engins de nouvelle génération assureront la continuité des missions du satellite PAZ en service depuis 2018, tout en élargissant spectaculairement les capacités d’observation de la Terre de l’Espagne.
Une montée en gamme technologique pour l’observation radar
Les deux nouveaux satellites offriront des performances nettement supérieures au satellite PAZ initial. Leur système radar à synthèse d’ouverture (SAR), l’un des plus avancés à l’échelle mondiale, permettra une résolution d’image inférieure à 25 centimètres. En d’autres termes, chaque pixel radar sera capable de discriminer des objets séparés de moins d’un quart de mètre. C’est un bond qualitatif décisif pour les applications militaires et civiles.
La fréquence de passage sera de 16 orbites quotidiennes par satellite. Chaque plateforme couvrira jusqu’à 6,7 millions de kilomètres carrés par jour, de jour comme de nuit, quelles que soient les conditions météorologiques. Cette couverture continue permettra une surveillance constante de vastes zones d’intérêt.
Une réponse aux besoins stratégiques nationaux
Le programme est piloté par Hisdesat pour le compte du Ministère espagnol de la Défense. Il s’inscrit dans une stratégie de renforcement des capacités souveraines, tant pour la sécurité que pour l’usage civil. Ces satellites offriront un accès indépendant à des données à haute valeur ajoutée dans plusieurs domaines :
- Suivi d’infrastructures sensibles et détection d’anomalies structurelles.
- Gestion des risques naturels ou technologiques : glissements de terrain, inondations, mouvements de sol.
- Contrôle des frontières et lutte contre les trafics ou intrusions non autorisées.
- Évaluation des dommages post-catastrophes pour appuyer les secours.
Leur capacité à capturer des images radar en continu accroît considérablement la réactivité et la précision des interventions sur le terrain.
Une maîtrise industrielle espagnole affirmée
Environ 65 % de la charge industrielle sera confiée à des entreprises espagnoles. Airbus, tout en assurant la conception, l’assemblage et les essais des deux satellites dans ses installations de Getafe, pilotera un consortium national regroupant plus de quinze entreprises spécialisées.
Ce choix consolide la base industrielle espagnole dans le secteur spatial, tout en assurant un transfert de savoir-faire à haute technicité, notamment dans les technologies radar à très haute résolution et à large couverture.
Un calendrier maîtrisé et une ambition européenne
Le premier satellite PAZ-2 devrait entrer en service à l’horizon 2031. Ce programme permettra à Hisdesat et Airbus de rester aux avant-postes des services radar en bande X, tout en garantissant la continuité opérationnelle du segment espagnol d’observation de la Terre.
Dans un contexte géopolitique tendu, cette capacité renforce également la résilience stratégique de l’Europe. Le programme PAZ-2 n’est pas seulement un projet national ; il constitue une contribution directe à l’autonomie technologique du continent.
Une stratégie claire : sécurité, autonomie, excellence
Le responsable des systèmes spatiaux chez Airbus, Alain Fauré, a souligné que le développement des satellites PAZ-2 témoigne de l’engagement d’Airbus à soutenir la souveraineté technologique européenne, tant dans les domaines de la sécurité que de la défense.
Avec les PAZ-2, l’Espagne se dote d’un outil de très haute précision, entièrement souverain, au service d’un spectre large de missions critiques.
