À Lufeng, l’atome chinois marque encore les esprits.
Le 18 octobre 2025, à Lufeng, dans le sud de la Chine, les ingénieurs ont réussi un nouveau tour de force : poser un dôme de 261 tonnes en 94 minutes sur le dernier né de l’Empure du Milieu : le réacteur Hualong One.
C’est tout de même le poids de 43 éléphants d’Afrique sur un peine plus que la durée d’un film français !
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Le dôme du dernier réacteur de Lufeng de 261 tonnes posé en un temps « record » de 94 minutes
Imaginez une pièce de 51 mètres de diamètre, 13 mètres de haut. On pourrait y faire tenir un immeuble de quatre étages. Pour porter ce “colosse”, une grue qui ne l’est pas moins avec ses 2 000 tonnes.
Le temps de faire cuire des pâtes, et la voilà parfaitement en place. 94 minutes de manœuvre pour verrouiller le cœur du futur réacteur nucléaire, un record pour ce genre de chantier.
Un chantier à deux têtes et six bras
À terme, Lufeng comptera six unités : deux réacteurs de type Hualong One (les unités 5 et 6), et quatre autres de type CAP1000, des cousins du modèle AP1000 américain (voir tableau plus bas).
Pour l’instant, seuls les deux Hualong avancent vraiment. Le béton de l’unité 5 a été coulé à l’automne 2022, celui de l’unité 6 un an plus tard. Depuis, les étapes s’enchaînent comme une chorégraphie bien rodée. Le dôme interne en béton a été posé au printemps 2024, le dôme externe vient donc couronner le tout. On vise une mise en service d’ici 2028.
Les autres réacteurs attendent encore leur feu vert officiel. Deux d’entre eux viennent tout juste d’être autorisés, les deux derniers restent en stand-by.
Le Hualong One, le réacteur high-tech chinois
Derrière ce nom presque poétique, “Dragon resplendissant” en traduction littérale, se cache un mastodonte technologique. Le HPR1000 est un réacteur à eau pressurisée de troisième génération. Il produit 1 150 mégawatts, soit de quoi alimenter plus d’un million de foyers chinois.
C’est aussi le fleuron du nucléaire made in China. Celui que Pékin exporte fièrement au Pakistan, et qu’il rêve d’installer en Argentine ou même en Europe. Concrètement, c’est un réacteur moderne, compact, bien pensé, avec des circuits redondants, deux enceintes de confinement, et une instrumentation ultra-surveillée.
Une grue qui vise à la virgule
La star du chantier, ce n’était pas le béton ni les tuyaux. C’était la grue. Un monstre sur chenilles, capable de soulever un Boeing 747 sans transpirer. Sauf qu’ici, la difficulté n’est pas la force. C’est la précision.
Impossible de rater l’alignement. Le dôme doit venir s’imbriquer comme un couvercle Tupperware. Trop haut, trop bas, trop penché : on recommence tout. C’est pourquoi les ingénieurs ont installé un guidage laser dynamique, qui corrige automatiquement les micro-écarts pendant le levage.
Résultat : 261,8 tonnes d’acier posées au millimètre près, avec une marge d’erreur plus faible que celle d’un briquet de poche !
Ce dôme colossal posé en un temps si court est ainsi à l’image de toute la Chine : impressionnant et où le hasard ne semble clairement pas avoir sa place !
Ccomparatif des réacteurs nucléaires de génération III / III+
| Réacteur | Pays d’origine | Type | Puissance (MW électriques) |
Modèle | Enceinte de confinement | Dôme externe (approx.) |
Mise en service (1ère unité) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Hualong One (HPR1000) |
Chine | REP (eau pressurisée) | 1 150 | CPR1000 amélioré | Double enceinte (béton + acier) |
~260 tonnes ~51 m diamètre |
2021 (Fuqing 5) |
| CAP1000 | Chine (sous licence US) |
REP (eau pressurisée) | 1 250 | AP1000 modifié | Enceinte unique (en acier) |
~660 tonnes ~39 m diamètre |
2022 (Sanmen 1) |
| EPR | France / Allemagne | REP (eau pressurisée) | 1 650 | N4 / Konvoi | Double enceinte très épaisse |
~320 tonnes ~45 m diamètre |
2018 (Taishan 1) |
| AP1000 | États-Unis | REP (eau pressurisée) | 1 117 | Design passif Westinghouse | Enceinte en acier + dôme semi-sphérique |
~600 tonnes | 2018 (Sanmen 1, Chine) |
| VVER-1200 | Russie | REP (eau pressurisée) | 1 200 | Version améliorée du VVER-1000 | Enceinte double standard russe |
~310 tonnes | 2016 (Novovoronej 6) |
| APR-1400 | Corée du Sud | REP (eau pressurisée) | 1 400 | OPR1000 amélioré | Double enceinte | ~270 tonnes | 2016 (Shin Kori 3) |
À retenir :
- Le Hualong One n’est pas le plus puissant, mais c’est l’un des plus compacts pour sa catégorie.
- Le CAP1000, dérivé de l’AP1000 américain, utilise une philosophie de sécurité passive, sans pompes externes pour le refroidissement d’urgence.
- L’EPR français reste le mastodonte mondial en termes de puissance et de complexité d’infrastructure. Il impose aussi l’un des dômes les plus lourds.
- Les dômes de confinement varient de 260 à plus de 600 tonnes selon les modèles, et leur installation nécessite entre 90 minutes et plusieurs jours, selon les technologies utilisées (grue classique ou modulaire, laser, etc.).
- Le temps d’installation du dôme externe de Lufeng (94 minutes) est parmi les plus rapides jamais enregistrés pour un dôme de cette taille.
Source : https://www.ceec.net.cn/art/2025/10/26/art_11019_2537057.html
Image : Lufeng Nuclear Power Co
