Le nucléaire se sépare de son héritage soviétique en Europe de l’Est.
Le 22 septembre 2026, la quatrième tranche de la centrale de Mochovce, en Slovaquie, a commencé à produire de l’électricité.
C’était la dernière grande étape avant sa mise en service commerciale : sa puissance va désormais monter par paliers, jusqu’à un test final de 144 heures à pleine charge.
Ce réacteur est un VVER-440 de 471 mégawatts, un modèle hérité de l’ère soviétique. Pourtant… à y regarder de près, la France n’est pas loin et c’est ce qui nous intéresse aujourd’hui.
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La quatrième tranche de la centrale de Mochovce, en Slovaquie, a commencé à produire de l’électricité
La conception des réacteurs VVER (pour Vodo-Vodianoï Energuetitcheski Reaktor ou en français « réacteur de puissance à caloporteur et modérateur eau ») de Mochovce remonte à 1983 et est originellement de conception soviétique puis russe (après 1991).
Après une histoire assez mouvementée (le projet a été arrêté plusieurs fois), l’achèvement du quatrième et dernier réacteur en 2026 est assuré par l’électricien slovaque Slovenské elektrárne.
Le groupe français Framatome fournit de son côté une partie essentielle du projet avec le système d’instrumentation et de contrôle de sûreté des tranches 3 et 4, autrement dit le cerveau qui surveille en permanence le réacteur et déclenche les sécurités au moindre écart. C’est une pièce parmi les plus sensibles d’une centrale et Framatome emploie d’ailleurs une centaine de personnes en Slovaquie.
Ce n’est pas la première fois que l’expertise française s’invite dans ces murs. Lors de la remise à niveau des tranches 1 et 2, achevées à la fin des années 1990, c’est EDF, aux côtés de Siemens, qui avait participé aux améliorations de sûreté.
L’histoire ne s’arrête même pas là puisque l’Hexagone y joue encore un rôle déterminant sur ce qui fait tourner la centrale au quotidien : le combustible.
Le combustible, nerf de la guerre
Pendant des décennies, les VVER européens ont tourné avec des assemblages fournis par TVEL, une filiale du géant public russe Rosatom. Une dépendance devenue intenable depuis l’invasion de l’Ukraine, qui a fait de la sécurité d’approvisionnement une priorité absolue pour Bruxelles.
L’Europe a donc lancé la reconquête, et Framatome en est l’un des fers de lance. La Slovaquie a signé avec le français et l’américain Westinghouse, pour l’approvisionner en combustible à partir de 2027.
La Slovaquie n’est d’ailleurs pas la seule concernée puisque de nombreux pays d’Europe de l’Est et du Nord sont encore dépendants de combustibles adaptés à leur VVER :
| Pays | Réacteurs VVER | Nouveaux fournisseurs | Statut de la dé-russification |
|---|---|---|---|
| Bulgarie | 2 VVER-1000 (Kozloduy) | Westinghouse (tranche 5), Framatome (tranche 6) | Achevée : livraisons russes arrêtées en 2025 |
| Finlande | 2 VVER-440 (Loviisa) | Westinghouse | Achevée : combustible occidental chargé depuis 2024 |
| Tchéquie | 2 VVER-1000 (Temelín), 4 VVER-440 (Dukovany) | Westinghouse et Framatome | En cours : Westinghouse de retour à Temelín en 2024, Framatome en renfort |
| Slovaquie | 6 VVER-440 (Bohunice, Mochovce) | Westinghouse et Framatome (dès 2027) | En transition : contrats signés, mais TVEL (Russie) sous contrat jusqu’en 2030 |
| Hongrie | 4 VVER-440 (Paks) + 2 VVER-1200 (Paks II, en chantier) | Framatome (2027), Westinghouse (2028) | Ambiguë : contrats occidentaux signés, mais Paks II reste 100 % russe (Rosatom) |
Dix-neuf réacteurs VVER de conception soviétique au total fonctionnent encore dans l’Union européenne (4 VVER-1000 et 15 VVER-440), historiquement dépendants du combustible russe.
Framatome pilote le projet européen SAVE (combustible VVER-440), Westinghouse le projet APIS.
Le pays le plus nucléarisé du monde
Cette montée en puissance de Mochovce 4 a une autre conséquence, remarquable. Une fois la tranche à pleine charge, le nucléaire couvrira environ 77,5 % de la consommation électrique de la Slovaquie, selon son exploitant. Un record mondial, qui place le petit pays d’Europe centrale devant la France elle-même, pourtant championne historique de l’atome.
La Slovaquie, qui tirait déjà la moitié de son électricité de cinq réacteurs (les deux de Bohunice V-2, et Mochovce 1, 2 et 3), vient d’ajouter le sixième avec Mochovce 4.
Elle ne compte pas s’arrêter là. Le gouvernement planche sur une nouvelle grande tranche à Bohunice et explore la piste des petits réacteurs modulaires. Pour un pays de cette taille, c’est un pari assumé sur l’atome comme socle de son indépendance énergétique, à rebours de voisins comme l’Allemagne qui ont tourné la page.
La dé-russification a de son côté toutefois ses limites : le russe TVEL reste sous contrat en Slovaquie jusque vers 2030, et l’Europe demeure dépendante de Moscou pour des étapes situées plus en amont, comme l’enrichissement de l’uranium. Couper le cordon prendra des années.
Reste que la direction est prise. Mochovce 4 n’est pas qu’une tranche de plus sur le réseau slovaque : c’est le symbole d’un continent qui, réacteur après réacteur, s’emploie à reprendre la main sur son indépendance énergétique.
Sources principales :
- World Nuclear News, Power start-up for Mochovce 4 (22 septembre 2026)
https://www.world-nuclear-news.org/articles/power-start-up-for-mochovce-4
Démarrage de la production d’électricité (VVER-440, 471 MW), paliers de montée en puissance et test final de 144 heures, historique du chantier (1986-2026, 6,7 milliards d’euros pour les tranches 3 et 4), part du nucléaire à 77,5 % de la consommation slovaque. - Slovenské elektrárne (communiqué de l’exploitant), NPP Mochovce 4: First fuel loading (29 juin 2026)
https://www.seas.sk/en/press-releases/mochovce-4-first-fuel-loading
Chargement du combustible et phases de mise en service, 77,5 % de nucléaire dépassant la France (67 %), coût total de 6,7 milliards d’euros, deux tiers des travaux réalisés par des entreprises slovaques, reprise du chantier en 2008 avec des normes de sûreté modernes. - CEENERGYNEWS (média spécialisé Europe centrale), Nuclear fuel loading begins at Mochovce Unit 4 in Slovakia (8 juillet 2026)
https://ceenergynews.com/nuclear/nuclear-fuel-begin-mochovce-4-slovakia
Phase finale de mise en service avant raccordement, 13 % de la consommation nationale par tranche, position devant la France (67 %), contexte énergétique régional.
