100 volcans cachés menacent de transformer le continent en enfer glacial.
L’Antarctique, continent qui donne l’impression d’être un bout de glace mort, cache sous sa surface une réalité bouillonnante qui pourrait remodeler notre compréhension des changements climatiques. Le continent le plus australe du monde révèle en effet une activité volcanique intense, avec plus d’une centaine de volcans enfouis sous la calotte glaciaire de l’Ouest antarctique. Cette découverte alarmante souligne un danger potentiel : l’accélération de la fonte des glaces pourrait activer ces géants endormis, avec des conséquences désastreuses pour notre planète.
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Un réseau volcanique actif sous les glaces pourrait rentrer en éruption en Antarctique
L’étude menée par des chercheurs de l’Université de Brown a utilisé des simulations informatiques pour analyser l’impact de la perte des glaces sur ces volcans cachés. Leurs travaux révèlent que l’Ouest de l’Antarctique, déjà vulnérable, repose sur un rift volcanique actif, souvent négligé dans les évaluations du risque de fonte des glaces. Le retrait de ces dernières pourrait déstabiliser les chambres magmatiques sous-jacentes, augmentant la fréquence et l’intensité des éruptions sous-glaciaires.
Liaison dangereuse entre volcans et fonte des glaces
Parmi ces volcans, le mont Erebus se distingue comme étant activement en éruption, mais il n’est que la pointe de l’iceberg. Les volcans plus profonds et moins visibles pourraient être réveillés par des changements dans la pression exercée par la glace fondante. Cette réduction de pression permet au magma de se dilater, augmentant la pression interne, ce qui peut mener à des éruptions. Ce phénomène est comparable à l’ouverture d’une bouteille de soda, où la diminution de la pression libère le dioxyde de carbone dissous.
Les enjeux de la fonte des glaces sur les volcans
La fonte des glaces ne se contente pas d’élever le niveau des mers ; elle influence également le comportement des volcans qu’elle recouvre. Les chercheurs ont démontré que le rythme de disparition des glaces impacte directement la quantité de magma expulsé. Les éruptions pourraient non seulement accélérer la fonte glaciaire mais également libérer une quantité considérable de chaleur, aggravant le problème initial.
Répercussions globales des éruptions sous-glaciaires
Les éruptions de ces volcans sous-glaciaires pourraient ne pas être directement visibles à la surface mais auraient des répercussions claires, telles que la fonte accrue des glaces due à la chaleur géothermique. Cela pourrait affaiblir la structure même de la calotte glaciaire et réduire davantage la pression sur les volcans, créant un cycle auto-entretenu de fonte et d’éruptions.
Implications pour les prévisions du niveau de la mer
Les prévisions précises de l’élévation future du niveau de la mer dépendent crucialement de notre compréhension de la stabilité de la calotte glaciaire de l’Antarctique Ouest. Les modèles doivent donc intégrer la dynamique complexe entre les volcans sous-glaciaires et la fonte des glaces pour anticiper correctement les impacts futurs.
Cet article explore les interactions complexes entre les volcans cachés sous l’Antarctique et la fonte rapide des glaces, révélant des risques potentiels pour l’élévation du niveau de la mer et la stabilité climatique globale. Il met en lumière les effets inattendus de la géologie sur les changements environnementaux et souligne l’importance de considérer ces facteurs dans les modèles climatiques futurs.
Source : https://eos.org/research-spotlights/antarctic-ice-melt-may-fuel-eruptions-of-hidden-volcanoes
Image : Vue aérienne des cratères du mont Erebus au premier plan et du mont Terror à l’arrière-plan, île de Ross, Antarctique
