Nouvelle percée scientifique en géologie avec un élément capable de transporter l’or dans le magma : le soufre.
L’Université de Genève (UNIGE) a récemment démontré que le bisulfure (HS-) joue un rôle crucial dans le transport de l’or dans les fluides magmatiques, ce qui sous-entend (même si des études doivent encore être menées) que la présence de soufre en grand quantité pourrait potentiellement mener à la découverte de gisements d’or !
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Les scientifiques mettent à jour le rôle des fluides magmatiques dans le transport des métaux come l’or ou le cuivre
Les fluides magmatiques, libérés par les magmas en ascension vers la surface de la Terre, sont essentiels pour transporter des métaux précieux comme l’or et le cuivre. Ces fluides se composent principalement d’eau mais contiennent également des éléments volatils tels que le soufre et le chlore, qui facilitent l’extraction de ces métaux de la masse fondue silicatée.
La complexité du soufre et ses formes multiples
Le soufre, qui peut facilement être réduit ou oxydé, joue un rôle clé dans la liaison avec les métaux. La recherche actuelle de l’UNIGE a permis de déterminer que le bisulfure est la forme de soufre prédominante dans les fluides magmatiques et est responsable du transport de l’or, contrairement aux hypothèses antérieures qui favorisaient les radicaux de soufre S3-.
Révolution méthodologique dans les études de fluides magmatiques
Pour parvenir à ces conclusions, l’équipe de l’UNIGE a utilisé une capsule d’or scellée contenant un liquide simulant un fluide magmatique, placée dans un autoclave pour simuler les conditions de pression et de température des magmas de la croûte supérieure terrestre. Cette configuration a permis un contrôle flexible des conditions redox, une avancée notable par rapport aux méthodes précédentes.
Analyses spectroscopiques avancées
Les expériences ont permis de capturer des micro-gouttelettes de fluide magmatique synthétique dans des cylindres de quartz, similaires à celles trouvées dans la nature. Ces échantillons ont été analysés par spectroscopie Raman, permettant d’identifier les formes de soufre à des températures allant jusqu’à 875 °C, typiques des magmas naturels.
Implications pour l’exploration minérale
Les résultats obtenus mettent en lumière les processus par lesquels les dépôts de métaux précieux se forment, offrant de nouvelles perspectives pour l’exploration de l’or et du cuivre, essentiels pour de nombreux secteurs industriels. Cette découverte pourrait non seulement améliorer l’efficacité de l’exploration en vue d’extraire les précieux métaux mais aussi approfondir notre compréhension des dynamiques internes de la Terre.
Conclusion et perspectives futures
L’étude de l’UNIGE marque une étape importante dans la compréhension du transport des métaux par les fluides magmatiques, clarifiant les conditions de formation des gisements de métaux précieux. Les techniques développées ouvrent des voies prometteuses pour les futures recherches géologiques et pourraient transformer radicalement les stratégies d’exploration des ressources naturelles.
Cet article explore les découvertes révolutionnaires de l’Université de Genève concernant le rôle du bisulfure dans le transport de l’or par les fluides magmatiques. Utilisant des méthodes avant-gardistes pour simuler et analyser les interactions chimiques dans des conditions extrêmes, cette recherche éclaire des aspects jusqu’alors mal compris des processus géologiques profonds, avec d’importantes implications pour l’exploration minérale et la compréhension scientifique de la formation des gisements de métaux précieux.
Source :
Stefan Farsang, Zoltán Zajacz. Sulfur species and gold transport in arc magmatic fluids. Nature Geoscience, 2024; DOI: 10.1038/s41561-024-01601-3
