GTT veut devenir un leader de la propulsion vélique.
Nous avons déjà plusieurs fois abordé le sujet sur ce site. De plus en plus d’ingénieurs se penchent sur le problème de la consommation des cargos, très énergivores et responsables d’environ 3% des émissions de CO2 dans le monde selon le GIEC. Une des technologies envisagées a plus de 2000 ans puisqu’il s’agit… de la voile !
La société espagnole bound4blue fait partie des pionnières dans le domaine avec eSAILs®, des ailes aspirées qui transforment le vent en puissance motrice. GTT Strategic Ventures, le fonds d’investissement du groupe français GTT a annoncé le 09 décembre avoir renforcé son soutien en injectant plus de 10 millions d’euros supplémentaires dans cette aventure technologique.
Objectif : passer de la démonstration au grand déploiement industriel.
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Quand les cargos se mettent au vent avec des ailes d’un nouveau genre
Le principe est simple. Comme une voile classique, l’aile capte le vent mais ici, un système d’aspiration intégré modifie le flux d’air sur la surface, générant une poussée bien plus efficace. Un peu comme si une aile d’avion se dressait sur le pont d’un navire et aspirait l’air pour gagner en portance.
Cette technologie atteindrait jusqu’à 30 % de carburant économisé, selon les conditions de vent et la configuration du navire.
l’installation est autonome, peu gourmande en entretien et compatible avec tout type de cargo, tanker ou ferry, neuf ou ancien.
GTT mise sur l’effet d’échelle
En décidant d’augmenter sa participation pour atteindre 10,5 % des droits de vote de bound4blue, GTT envoie un signal fort : il ne s’agit plus de miser sur une start-up à potentiel, il s’agit de passer à la production industrielle à grande cadence.
Ce nouveau tour de table, de 38 millions d’euros, est mené aux côtés de fonds comme Octave Capital, Katapult Ocean, ou encore le ReOcean Fund soutenu par la Fondation du prince Albert II de Monaco. La feuille de route est assez claire : produire plusieurs centaines d’ailes par an, en Espagne et en Chine, dès les prochaines années.
bound4blue, qui compte déjà sept navires équipés, a enregistré douze nouvelles commandes, soit plus de cinquante ailes en préparation. Les clients ? Des noms comme Maersk Tankers, Eastern Pacific Shipping, Odfjell ou BW Epic Kosan. Autant dire que ce ne sont pas des rêveurs.
Participation de GTT au capital de bound4blue en quelques chiffres :
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Nombre de navires déjà équipés | 7 |
| Commandes en cours | 12 navires / 50 ailes |
| Capacité visée de production annuelle | Plusieurs centaines d’ailes |
| Part de GTT Strategic Ventures | 10,5 % |
| Montant de la levée de fonds (déc. 2025) | 38 millions d’euros |
| Économies de carburant potentielles | Jusqu’à 30 % |
Une technologie simple, mais exigeante
Pour faire court, imaginez une cheminée d’avion fixée verticalement sur un cargo. Elle aspire l’air par ses parois pour augmenter la force générée par le vent. Cette technologie est issue de travaux sur les flux laminaires et la portance aérodynamique.
La complexité ne vient pas de l’idée, mais de sa réalisation. Il faut maîtriser des flux à grande échelle, dans des conditions extrêmes, avec un encombrement minimum et une robustesse à toute épreuve. D’où l’importance d’un soutien industriel comme celui de GTT, spécialiste mondial du confinement cryogénique.
bound4blue a conçu ses eSAILs® pour être entièrement autonomes, avec une commande automatique selon la direction du vent et les besoins du navire. En somme, une technologie invisible pour l’équipage, mais redoutablement efficace pour les émissions.
Autonomes, simples et sans contrainte pour l’équipage, elles offrent un retour sur investissement inférieur à cinq ans.
Une solution pensée pour rendre le transport maritime plus propre… et plus rentable.
Une réponse immédiate à la pression réglementaire
Derrière cette innovation, il y a une pression réglementaire très concrète. Depuis l’entrée en vigueur de l’EU ETS pour le maritime, les armateurs européens doivent acheter des quotas d’émission de CO₂. Et ça coûte cher.
Ajoutez à cela les indices CII, EEXI et le futur FuelEU Maritime, et vous obtenez un cocktail réglementaire qui pousse la flotte mondiale à chercher des solutions dès aujourd’hui, pas en 2040. L’aile aspirée semble être un candidat idéal.
Un marché qui lève le vent
Le potentiel est immense. Sur les 100 000 navires de commerce en activité dans le monde, une large part pourrait être équipée. À raison de 2 à 4 ailes par navire, cela représente un besoin de plusieurs centaines de milliers d’unités d’ici 2040.
Selon certaines études, le marché de la propulsion vélique assistée pourrait passer de 164 millions d’euros en 2024 à plus de 37 milliards d’euros d’ici 2034. Une croissance annuelle moyenne de plus de 70 %, portée par trois moteurs bien identifiés : l’urgence climatique, les réglementations de plus en plus strictes, et la quête d’économies de carburant face à la volatilité des prix.
L’Europe, championne de la décarbonation maritime, donne le tempo, suivie de près par l’Asie. Des acteurs comme Norsepower, Airseas ou Eco Marine Power avancent en parallèle de bound4blue, chacun avec ses propres solutions, souvent complémentaires.
La propulsion vélique n’est plus un segment de niche. C’est devenu un véritable levier industriel stratégique, au même titre que les carburants alternatifs ou l’électrification portuaire. Ceux qui sauront industrialiser vite, avec fiabilité, prendront une longueur d’avance sur un marché aussi vaste que le fret maritime mondial lui-même.
GTT, la nouvelle « Compagnie des Indes du XXIe siècle »?
Si l’on devait désigner un acteur unique capable de quadriller l’ensemble de la chaîne maritime moderne, de la cargaison au cloud, GTT serait un candidat tout trouvé. Bien au-delà de ses origines dans le confinement cryogénique pour le GNL, l’entreprise déploient depuis quelques années une présence de plus en plus marquée dans le secteur maritime, au point de ressembler à une véritable Compagnie des Indes orientales du XXIe siècle.
Son secteur d’origine est bien entendu les technologies de membranes cryogéniques qui équipent aujourd’hui plus de 70 % des méthaniers en activité dans le monde. Mais depuis quelques années, GTT, c’est aussi :
- des solutions pour le transport et le stockage terrestre de l’hydrogène liquéfié, y compris dans des infrastructures portuaires ou industrielles en construction ;
- des systèmes dédiés aux carburants alternatifs pour navires de commerce, notamment le GNL comme carburant, avec des cuves spécifiques, des interfaces d’alimentation et des outils de surveillance embarquée ;
- une branche numérique ultra-performante, avec Ascenz Marorka, spécialisée dans l’optimisation de la performance énergétique des navires, l’analyse prédictive, la sécurité des opérations et la gestion des émissions ;
- une présence dans la construction navale offshore, avec des collaborations sur les unités FLNG, FSRU, et des barges de regazéification flottante ;
- un rôle croissant dans la simulation, la formation et les jumeaux numériques pour les exploitants maritimes, via des plateformes intégrées et des partenariats avec les armateurs ;
- des investissements stratégiques dans la propulsion vélique assistée, les carburants biosourcés, et même la captation du CO₂ à bord des navires.
GTT ne vend plus seulement des technologies : elle orchestre un empire technico-industriel de la mer, capable de répondre à la pression climatique, aux défis énergétiques et aux mutations logistiques à l’échelle mondiale. Du réservoir cryogénique à l’algorithme de routage maritime en passant par les ailes aspirées, chaque segment de l’écosystème maritime passe désormais par GTT.
Comme autrefois les Compagnies des Indes tenaient les routes des épices, GTT trace aujourd’hui celles du transport bas-carbone !
Sources
- Communiqué de presse de GTT – 9 décembre 2025 : “GTT Strategic Ventures renforce sa participation dans bound4blue pour accompagner le déploiement à grande échelle des technologies de propulsion vélique assistées.”
- bound4blue – Présentation officielle de la technologie eSAIL®
- Rapport de marché Research and Markets – 26 mai 2025 : “Global and Regional Wind-Assisted Propulsion Market Analysis Report 2024-2025 & 2034: Norsepower, Eco Marine Power, and Airseas Drive the Market with Collaborations and Technological Innovations”, prévisions de croissance du marché mondial.
