La Chine avance dans la construction de la plus grande centrale nucléaire du monde.
L’unité 2 de la centrale nucléaire de Zhangzhou est entrée en exploitation commerciale en janvier 2026.
1 126 MW supplémentaires vont ainsi être injectés dans le réseau du sud-est de la Chine. C’est surtout la fin de la phase I d’un projet hors normes, pensé pour accueillir 6 réacteurs du même type et qui feront de Zhangzhou la plus grande centrale nucléaire du monde !
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Avec la mise en service de l’unité 2, la centrale nucléaire de Zhangzhou valide sa phase I
Le projet de Zhangzhou remonte à 2011, lorsque China National Nuclear Corporation s’associe à China Guodian pour créer une coentreprise locale. Les licences de construction des unités 1 et 2 arrivent en octobre 2019. Une semaine plus tard, les travaux démarrent pour la première unité. La seconde suit en septembre 2020.
Le calendrier tient. L’unité 1 est raccordée au réseau le 1er janvier 2025. L’unité 2 est chargée en combustible en octobre 2025, atteint la criticité début novembre, puis le réseau fin novembre.
Après l’essai réglementaire de 168 heures, la centrale reçoit le feu vert. Cinq ans pour construire, tester et démarrer une centrale nucléaire… un délai inimaginable en Occident !
Une base, six réacteurs, un cap climatique
Zhangzhou est implantée dans la province du Fujian, face à Taïwan, non loin de Xiamen. À terme, six réacteurs doivent y produire 60 milliards de kWh par an d’électricité sans carbone. De quoi couvrir environ 75 % des besoins combinés de Xiamen et Zhangzhou.
La Chine l’assume : pour atteindre la neutralité carbone en 2060, le nucléaire est un pilier, au même titre que les renouvelables.
Le Hualong One, cœur standardisé de la machine
Les unités de Zhangzhou reposent sur le réacteur chinois « star » : Hualong One. Un réacteur à eau pressurisée de troisième génération, conçu et industrialisé par l’Empire du Milieu, et déployé à un rythme inédit.
Le Hualong One a passé les filtres de sûreté britanniques et européens. À Zhangzhou, il prouve surtout qu’il sait tenir un calendrier.
Vraiment la plus grande centrale nucléaire du monde ?
En 2026, voici le classement des 15 plus grandes centrales nucléaires du monde :
| Rang mondial | Centrale nucléaire | Pays | Capacité installée | Réacteurs | Technologie | Statut |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Kashiwazaki-Kariwa Nuclear Power Plant | Japon | 7 965 MW | 7 | BWR | À l’arrêt (redémarrages progressifs envisagés) |
| 2 | Zhangzhou Nuclear Power Plant (à terme) | Chine | ≈ 6 756 MW | 6 | PWR – Hualong One (Gen III) | 2 en service, 4 en construction |
| 3 | Bruce Nuclear Generating Station | Canada | 6 550 MW | 8 | CANDU (eau lourde) | En activité |
| 4 | Yangjiang Nuclear Power Plant | Chine | 6 000 MW | 6 | CPR-1000 / Hualong One | En activité |
| 5 | Zaporizhzhia Nuclear Power Plant | Ukraine | 6 000 MW | 6 | PWR – VVER-1000 | À l’arrêt (zone de conflit) |
| 6 | Barakah Nuclear Power Plant | Émirats arabes unis | 5 600 MW | 4 | APR-1400 | En activité |
| 7 | Gravelines Nuclear Power Plant | France | 5 460 MW | 6 | PWR (REP 900 MW) | En activité |
| 8 | Tianwan Nuclear Power Plant | Chine | ≈ 5 400 MW | 8 | VVER + Hualong One | En activité / extension |
| 9 | Vogtle Electric Generating Plant | États-Unis | ≈ 5 000 MW | 4 | PWR + AP1000 | En activité |
| 10 | Hanul Nuclear Power Plant | Corée du Sud | 5 928 MW | 6 | PWR (OPR-1000 / APR-1400) | En activité |
| 11 | Kudankulam Nuclear Power Plant (à terme) | Inde | ≈ 6 000 MW | 6 | VVER-1000 / 1200 | 2 en service, 4 en construction |
| 12 | Palo Verde Nuclear Generating Station | États-Unis | 3 942 MW | 3 | PWR | En activité |
| 13 | Olkiluoto Nuclear Power Plant | Finlande | ≈ 4 300 MW | 3 | BWR + EPR | En activité |
| 14 | Taishan Nuclear Power Plant | Chine | 3 320 MW | 2 | EPR (Gen III+) | En activité |
| 15 | Hinkley Point C | Royaume-Uni | 3 260 MW | 2 | EPR (Gen III+) | En construction |
Sur le papier, la centrale japonaise de Kashiwazaki-Kariwa reste la plus puissante, avec 7 965 MW installés du monde. Dans la réalité, ses réacteurs sont à l’arrêt depuis Fukushima (comme tous les réacteurs nucléaires du pays) donc on peut considérer que lorsque les six unités de Zhangzhou seront en service, la centrale chinoise devrait prendre le titre de plus grande base nucléaire opérationnelle du monde (sauf changement de situation au Japon).
Calendrier pour les phases II et III
La phase I étant achevée, la centrale peut se concentrer sur la suivante avec les unités 3 et 4 qui sont entrées en phase de préparation industrielle avancée, avec des travaux préliminaires déjà engagés et un démarrage du génie civil attendu entre 2026 et 2027. Leur mise en service commerciale est visée entre 2029 et 2030, toujours avec des réacteurs Hualong One standardisés.
La phase III, qui regroupera les unités 5 et 6, suivra immédiatement : les autorisations sont prévues au début des années 2030, pour une connexion au réseau entre 2032 et 2034.
Une montée en puissance nationale
Avec l’entrée en service de Zhangzhou 2, la capacité installée de la China National Nuclear Corporation atteint 26 212 MW électriques. Un chiffre qui illustre une dynamique plus large : la Chine enchaîne les mises en service, là où d’autres pays peinent à lancer leurs chantiers.
C’est le résultat d’une planification centralisée, d’un tissu industriel mobilisé et d’une priorité politique assumée. Le nucléaire chinois n’avance pas par coups d’éclat, mais par addition méthodique de mégawatts.
En résumé :
Source :
- CNNC
