Le 20 juillet 2026, sur les allées du Farnborough International Airshow, le loueur d’avions SMBC Aviation Capital a signé deux commandes fermes symétriques de 100 avions chacune !
Cent Airbus d’un côté (65 A321neo et 35 A320neo) / cent Boeing de l’autre (60 MAX 10 et 40 MAX 8). Un doublé qui porte la commande cumulée à 200 avions monocouloirs pour environ 26 milliards de dollars au prix catalogue, soit environ 22 milliards d’euros !
Ce n’est pas le record absolu de tous les temps. Le plus gros deal jamais signé revient à la compagnie indienne IndiGo, qui avait commandé 500 A320neo à Airbus en un seul coup au Salon du Bourget 2023.
En revanche, dans la catégorie des loueurs, SMBC signe en effet le plus gros deal du genre de l’histoire. Le précédent record récent était détenu par le chinois BOC Aviation, qui avait commandé 120 avions en un jour en mars 2025 (70 Airbus + 50 Boeing). Avec ses 200 appareils, SMBC fait presque deux fois mieux.
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SMBC Aviation Capital passe une commande historique de 200 avions le même jour à 50/50 chez Airbus et Boeing
Un loueur, ça sert à quoi exactement ?
Contrairement à ce qu’on pourrait croire, plus de 55 % des avions commerciaux qui volent dans le monde n’appartiennent pas aux compagnies aériennes qui les exploitent. Ils appartiennent à des sociétés de leasing, ces gros loueurs d’avions qui achètent en masse aux constructeurs et louent à long terme aux transporteurs. Air France, Ryanair, Delta, Emirates : toutes utilisent des flottes composées à moitié d’appareils qu’elles ne possèdent pas.
SMBC Aviation Capital est le fruit d’une alliance entre deux mastodontes japonais : Sumitomo Mitsui Financial Group (une des plus grandes banques japonaises) et Sumitomo Corporation (l’un des plus gros conglomérats de commerce du pays). Le siège est à Dublin pour des raisons fiscales, comme la plupart des grands loueurs mondiaux. La société est dirigée depuis 2004 par Peter Barrett, un Irlandais qui a fait toute sa carrière dans le secteur, formé chez Guinness Peat Aviation, l’ancêtre historique du leasing aéronautique irlandais.
Aujourd’hui, SMBC gère une flotte de 1 700 avions (détenus, gérés et en commande) loués à plus de 170 compagnies aériennes dans le monde, pour un total d’actifs sous gestion de 89 milliards de dollars (environ 75 milliards d’euros). Son carnet de commandes avant les annonces d’hier était déjà de 430 nouveaux appareils.
Il va désormais grimper à 630.
Pourquoi commander 100 Airbus ET 100 Boeing ?
La plupart des compagnies aériennes choisissent leur camp : Delta et Turkish Airlines sont plutôt fidèles à Airbus, Ryanair est intégralement Boeing, Southwest est 100 % Boeing depuis toujours. Les loueurs, eux, ne peuvent pas se permettre ce genre d’exclusivité. Leur métier est de louer à toutes les compagnies, qu’elles préfèrent Airbus ou Boeing. Ils doivent donc maintenir un portefeuille équilibré.
Les compagnies veulent des avions plus gros, plus rentables. D’où le choix massif d’A321neo (65 sur 100 chez Airbus, le grand modèle de la famille) et de MAX 10 (60 sur 100 chez Boeing, le plus grand des 737 MAX). Le MAX 10 est même une première pour SMBC, qui n’avait encore jamais commandé cette variante. Il attend toujours sa certification par la Federal Aviation Administration américaine, mais Barrett fait le pari qu’elle arrivera à temps.
Signer 100 chez chacun, c’est refuser de parier sur un vainqueur définitif du duel Airbus-Boeing, et couvrir tous les besoins possibles des compagnies aériennes qui viendront frapper à la porte du loueur d’ici la fin de la décennie.
Un signal fort sur l’état du marché
Cette double commande de 200 monocouloirs pour 26 milliards de dollars catalogue (probablement 12 à 15 milliards en valeur réelle après remises négociées, soit 10 à 13 milliards d’euros) envoie un signal clair aux marchés. L’aviation civile mondiale continue de croître, à un rythme prévu de 4 % par an sur les vingt prochaines années selon les projections du secteur. Les compagnies aériennes veulent des avions neufs plus économes en carburant, notamment pour faire face aux nouvelles réglementations européennes (FuelEU Aviation, ETS aérien). Les carnets de commandes d’Airbus et de Boeing sont déjà pleins jusqu’aux années 2033-2035, et les rares créneaux de livraison disponibles se négocient chèrement.
C’est précisément là que les grands loueurs comme SMBC prennent tout leur sens économique. En commandant en masse aujourd’hui pour livrer dans cinq à dix ans, ils gèlent des positions dans la file d’attente, qu’ils pourront revendre ou louer au moment où les compagnies aériennes en auront désespérément besoin.
Un métier discret mais colossalement rentable, qui pèse aujourd’hui plusieurs centaines de milliards de dollars et qui, en 2026 comme depuis vingt ans, reste dominé par une poignée d’acteurs dont le grand public n’aura probablement jamais entendu parler.
Top 5 des plus grandes compagnies de leasing aérien :
| Rang | Loueur | Flotte détenue | Siège | Actionnaire principal |
|---|---|---|---|---|
| 1 | AerCap | ~1 676 avions | Dublin (Irlande) | Coté en Bourse (NYSE) |
| 2 | SMBC Aviation Capital | ~761 avions | Dublin (Irlande) | Sumitomo (Japon) |
| 3 | Avolon | ~583 avions | Dublin (Irlande) | Bohai Leasing (Chine) |
| 4 | Air Lease Corporation | ~489 avions | Los Angeles (USA) | Coté en Bourse (NYSE) |
| 5 | BOC Aviation | ~460 avions | Singapour | Bank of China |
Sources : KPMG Aviation Leaders Report 2025, rapports annuels des sociétés. Flottes détenues en propre, hors avions gérés pour compte de tiers et carnet de commandes.
Sources :
- Airbus, SMBC Aviation Capital orders 100 Airbus A320neo Family aircraft (20 juillet 2026)
https://www.airbus.com/en/newsroom/press-releases/2026-07-smbc-aviation-capital-orders-100-airbus-a320neo-family-aircraft
Communiqué officiel de la commande de 65 A321neo et 35 A320neo signée à Farnborough, avec les déclarations de Peter Barrett (SMBC) et Benoît de Saint-Exupéry (Airbus EVP Sales), et le rappel des 20 200 commandes cumulées de la famille A320neo dans le monde. - Boeing, SMBC Aviation Capital Orders 100 Boeing 737 MAX Jets (20 juillet 2026)
https://boeing.mediaroom.com/2026-07-20-SMBC-Aviation-Capital-Orders-100-Boeing-737-MAX-Jets
Communiqué officiel de la commande parallèle Boeing (60 MAX 10 et 40 MAX 8), portant la flotte 737 MAX de SMBC à 450 appareils. Première commande jamais passée par SMBC pour la variante MAX 10.
Image de mise en avant : Farnborough International Airshow – crédit : Farnborough International
