Une entreprise australienne et le plus grand laboratoire laser du monde s’associent.
HB11 Energy, une startup australienne spécialisée dans la fusion nucléaire vient d’annoncer s’être associée au consortium européen de recherche sur les infrastructures laser, ELI ERIC, pour propulser sa technologie de fusion, unique en son genre comme nous allons le voir maintenant.
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Une collaboration entre 2 monde dans la recherche : le laser et la fusion nucléaire
Située à Sydney, HB11 Energy a conclu un accord avec ELI ERIC, fournisseur de l’infrastructure de recherche laser la plus puissante au monde, pour faire avancer la recherche pour un réacteur à fusion “atypique”. Dr. Warren McKenzie, directeur général de HB11 Energy, a souligné que les capacités laser uniques d’ELI ERIC, indisponibles en Australie, sont cruciales pour faire aboutir le projet australien.
Une approche innovante de la fusion
Contrairement aux méthodes traditionnelles de fusion nucléaire qui nécessitent de chauffer des isotopes d’hydrogène à des millions de degrés, HB11 Energy utilise des lasers haute puissance pour fusionner de l’hydrogène et du bore-11. Cette méthode, initialement envisagée dans les années 1970 par le professeur Heinrich Hora, cofondateur de HB11, représente une voie originale par rapport aux procédés habituels.
Avantages et potentiel de la technologie
L’expérience menée par HB11 a montré un potentiel considérable pour la production d’énergie propre : la réaction hydrogène-bore utilisée ne génère pas de neutrons lors de la réaction principale, utilise des combustibles abondants et sûrs, et produit des déchets de très courte durée. Le concept de centrale électrique de l’entreprise, qui utilise des pastilles d’hydrogène-bore, alimente un moteur à cycle vapeur classique tout en recyclant l’énergie pour maintenir le processus de fusion.
Objectifs de l’alliance avec ELI ERIC
L’accord entre HB11 Energy et ELI ERIC ne vise pas seulement à améliorer les technologies nécessaires au réacteur à fusion. Il porte également sur la création et la production de cibles laser micro-structurées qui faciliteront les expériences destinées à affiner la technologie de fusion, la physique à haute densité d’énergie, et d’autres applications. Ce partenariat prévoit aussi le développement d’outils diagnostiques innovants pour analyser les propriétés du plasma dans les interactions laser-matière et les expériences liées à la fusion.
2 approches différentes pour un même but : maitriser la fusion
La maîtrise de la fusion nucléaire est actuellement explorée via deux voies principales : le confinement magnétique, utilisant des champs magnétiques puissants pour confiner le plasma (avec les configurations tokamak et stellarator), et le confinement inertiel, employant des lasers très puissants pour comprimer et chauffer rapidement le combustible. Des avancées significatives ont été réalisées récemment, notamment l’atteinte de l’allumage au National Ignition Facility (NIF) aux États-Unis et la production de plasma à haute température au JT-60SA au Japon. Le projet international ITER, en construction, vise à démontrer la faisabilité d’un réacteur à fusion à grande échelle. Bien que prometteuse comme source d’énergie propre et abondante, la fusion nucléaire fait encore face à de nombreux défis technologiques avant de pouvoir être commercialisée.
Cet article explore l’association stratégique entre HB11 Energy et ELI ERIC, marquant une avancée majeure dans le domaine de la fusion nucléaire. Avec une approche innovante et un partenariat solide, cette collaboration est prête à redéfinir les possibilités scientifiques et commerciales de la fusion énergétique.
Source : https://hb11.energy/2024/10/31/hb11-energy-plans-to-become-profitable-before-fusion-goes-mainstream/
