Allô Houston ? Alstom décroche un nouveau contrat avec l’aéroport intercontinental George-Bush.
Vous avez déjà transité par Houston ? Alors vous avez très probablement emprunté le Skyway sans savoir que vous montiez dans un train français !
Ce système de navettes automatiques sans conducteur relie les cinq terminaux de l’aéroport intercontinental George-Bush (IAH) depuis plus de vingt ans, transportant des millions de passagers par an et c’est bien Alstom qui est à la manœuvre.
Le groupe français, qui avait déjà fourni les rames Innovia APM 100 précédentes, a en effet annoncé avoir signé un nouveau contrat contrat d’environ 380 millions d’euros (437 millions de dollars) pour moderniser ce système de A à Z, et en assurer l’exploitation et la maintenance pendant 15 ans supplémentaires. Une commande qui consolide une relation qui dure depuis plus d’un quart de siècle.
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Houston, un aéroport en pleine transformation
Pour comprendre l’enjeu de ce contrat, il faut regarder ce qu’est devenu l’aéroport de Houston. En 2025, IAH a accueilli 48 millions de passagers, dont 12,4 millions de voyageurs internationaux, ce qui le classe dans le top 30 des plus grands aéroports du monde en terme de trafic.
Pour accompagner cette croissance, Houston a engagé l’un des chantiers les plus ambitieux de son histoire avec un programme de rénovation des terminaux, dit ITRP, à 1,458 milliard de dollars (1,268 milliards d’euros).
À cela s’ajoute l’expansion de 2,6 milliards de dollars du Terminal B par United Airlines, attendue pour 2026 et sans compter que Houston accueillera plusieurs matchs de la Coupe du Monde FIFA 2026, ce qui pousse l’ensemble du système aéroportuaire à se mettre au niveau en urgence, notamment pour son système de navettes.
Ce que va changer cette modernisation pour l’aéroport de Houston
Les navettes Innovia APM 100 actuelles ont fait leur temps. Alstom va les remplacer par 16 nouvelles navettes Innovia APM R, une génération conçue pour des performances et une sécurité optimales, en intégrant le système de signalisation Urbalis, que l’on retrouve sur plus de 190 lignes de métro dans 32 pays, dont 74 fonctionnent en mode entièrement automatique.
Au-delà des véhicules eux-mêmes, Alstom sera en charge du nouveau centre de contrôle des opérations, de la mise à jour des systèmes de communication numériques et du remplacement des portes palières dans tous les terminaux. Une fois les travaux terminés, une équipe dédiée de 48 personnes sur site assurera l’exploitation et la maintenance jusqu’en 2040 et au-delà.
En 2024, Alstom a maintenu un taux de disponibilité de 99,63 % pour le système actuel dans un aéroport qui ne s’arrête jamais, c’est une performance qui parle d’elle-même et qui a convaincu les responsable américains de poursuivre l’aventure avec le Français.
Un marché mondial des transporteurs automatiques de personnes en pleine croissance
Derrière ce contrat, il y a un secteur en expansion soutenue. Le marché mondial des systèmes de transport automatisé de passagers, en anglais les APM (Automated People Mover, en français « transporteurs automatiques de personnes ») est estimé à 2,5 milliards de dollars en 2024 et devrait atteindre 5,1 milliards de dollars d’ici 2033 selon Verified Market Reports. Les aéroports représenteraient 67 % de ce marché en 2025, et la demande ne faiblit pas.
Des États-Unis au Moyen-Orient, en passant par l’Asie-Pacifique, les opérateurs aéroportuaires font des APM une priorité dans leurs programmes d’infrastructure, intégrant désormais capteurs intelligents, maintenance prédictive et pilotage numérique pour répondre aux exigences de fiabilité que les passagers attendent et que les compagnies aériennes exigent.
Alstom, numéro un d’un secteur très fermé
Sur ce marché, Alstom peut être considéré comme le leader historique. Le groupe dispose d’une expérience de plus de 50 ans dans les navettes automatiques aéroportuaires, avec une quinzaine de systèmes opérés dans des aéroports américains, et plus de 30 systèmes livrés à travers le monde.
Le contrat de Houston illustre aussi une tendance de fond dans la stratégie du groupe : ne pas se contenter de fournir du matériel, mais rester propriétaire de la relation sur le long terme, en combinant construction, signalisation, exploitation et maintenance dans une offre intégrée. Une logique de partenariat sur la durée, plutôt que de simple vente d’équipements et qui, sur 15 ans, génère des revenus récurrents bien plus prévisibles qu’un contrat de fourniture classique.
Sources :
- Alstom, Alstom modernise les navettes de l’aéroport intercontinental de Houston et assurera leur exploitation et leur maintenance pendant 15 ans (24 mars 2026), https://www.alstom.com/press-releases-news/2026/3/alstom-will-upgrade-skyway-houston-intercontinental-airport-and-continue-operations-and-maintenance-15-years communiqué officiel annonçant le contrat de modernisation du Skyway
- Community Impact, IAH to wrap up $1.46B Terminal Redevelopment Program in early 2026 (29 janvier 2026), https://communityimpact.com/houston/lake-houston-humble-kingwood/transportation/2026/01/29/iah-to-wrap-up-146b-terminal-redevelopment-program-in-early-2026/
article détaillant l’avancement du programme de rénovation des terminaux de l’aéroport George-Bush, le trafic passagers 2025 et les projections de croissance liées à la Coupe du Monde 2026. - Verified Market Reports, Airport Automated People Mover System Market Size, Insights, Industry SWOT & Forecast 2033 (2025), https://www.verifiedmarketreports.com/product/airport-automated-people-mover-system-market/
rapport d’analyse de marché estimant la taille du secteur des transporteurs automatiques de personnes
Image de mise en avant :
Vue aérienne de l’Aéroport intercontinental George-Bush de Houston, l’un des principaux hubs aériens des États-Unis, situé à 37 km au nord de Houston et doté de cinq terminaux ainsi que de pistes de plus de 3 000 mètres.
Crédit : image issue de Wikimedia Foundation / Wikipedia, initialement publiée sur Flickr par Rock Chalk Jayhawk Cartographer (https://www.flickr.com/photos/91357526@N00/829429139
), vérifiée le 30 novembre 2009 par FlickreviewR et confirmée sous licence CC BY 2.0.
