L’usage des applications mobiles gratuites est quotidien, les utilisateurs payent souvent un prix plus élevé qu’il n’y paraît. En dehors des données personnelles collectées, d’autres coûts moins visibles, comme la procrastination, la privation de sommeil et la réduction de la concentration, commencent à être sérieusement étudiés par les chercheurs. Ces travaux, menés par des chercheurs de l’Université de Linköping et de l’institut RISE, mettent en lumière des conséquences souvent ignorées de ces applications sans frais apparents.
Le coût de l’attention dans une économie d’applications gratuites
L’économie à prix nul, où les services sont échangés contre les données et l’attention des utilisateurs sans transaction financière, remet en question les principes économiques traditionnels. Les coûts pour les utilisateurs ne correspondent plus à une valeur monétaire pour l’entreprise, mais à une valeur d’attention et de données. Cette dissociation entre coût et valeur économique soulève des questions importantes sur le vrai prix de ces applications.
Impact sur le quotidien des utilisateurs
Martin Mileros, doctorant à l’Université de Linköping et chercheur à RISE, pointe du doigt les principaux coûts cachés identifiés durant l’étude : la procrastination, la privation de sommeil, la diminution de la concentration, ainsi que le temps pris sur les interactions physiques, les loisirs et l’activité physique. Ces aspects, souvent difficiles à quantifier pour les utilisateurs au moment de leur utilisation, représentent une charge significative.
Réactions et perceptions des utilisateurs
Au cours de l’enquête, qui a impliqué 196 personnes autour du campus universitaire et du parc scientifique de Linköping, il est apparu que les utilisateurs valorisent grandement la confidentialité et la transparence. La tendance est à privilégier les achats ponctuels d’applications, favorisant la protection de la vie privée, par rapport aux services gratuits qui collectent des données personnelles.
Demande de mesures plus strictes
Les chercheurs appellent à une plus grande transparence de la part des entreprises et souhaitent que les décideurs imposent des exigences plus strictes concernant la divulgation des coûts cachés. Ils proposent également que certaines applications, notamment celles destinées aux enfants et aux adolescents, soient accompagnées de messages d’avertissement similaires à ceux présents sur les paquets de cigarettes.
Vers des choix plus éclairés
Pour aider les utilisateurs à prendre des décisions plus éclairées, il est essentiel de les informer sur ces coûts cachés. Les applications gratuites, bien qu’offrant de nombreux avantages tels que l’accès à l’information et la communication, cachent souvent des effets secondaires qui peuvent affecter profondément la vie quotidienne.
Bien que les applications gratuites fournissent un certain nombre de services utiles et agréables, il est crucial de reconnaître et de comprendre les coûts cachés associés à leur utilisation. Envisager ces applications non seulement comme des outils gratuits mais aussi comme des vecteurs de coûts non financiers pourrait permettre aux utilisateurs de mieux gérer leur interaction avec la technologie numérique. Les chercheurs et les décideurs jouent un rôle essentiel dans ce processus, en poussant vers plus de transparence et en régulant l’industrie pour protéger les consommateurs.
