Framatome s’invite à Barakah : l’atome tricolore dans le désert.
En juillet 2025, le français Framatome, leader mondial du combustible nucléaire, a signé un accord avec ENEC (l’opérateur nucléaire national des Émirats arabes unis ou EAU) pour livrer ce précieux carburant atomique à la centrale de Barakah, tout en offrant son support technique et un accompagnement en ingénierie.
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Framatome s’invite dans les centrales nucléaires des Émirats arabes unis
On parle ici d’un contrat qui ne se limite pas à envoyer quelques palettes de tubes métalliques. Framatome devient un partenaire stratégique. Pour les Émirats, ce n’est pas juste une question de logistique mais une véritable assurance-vie énergétique. Avoir plusieurs fournisseurs, ça veut dire moins de dépendance et plus de sécurité pour son approvisionnement en précieux combustibles indispensables à la bonne marche de ses réacteurs.
Du côté de Framatome, ce contrat est aussi une belle vitrine technologique dans une région où il est encore peu présent.
Un savoir-faire français… Made in USA
Petite précision géographique : même si Framatome est une entreprise française, le combustible pour Barakah sera fabriqué aux États-Unis, dans son usine de Richland, dans l’État de Washington. Cela fait plus de 55 ans qu’on y assemble des éléments combustibles avec une précision d’horloger. Pour ceux qui aiment les chiffres, ce site a déjà livré plus de 6 000 assemblages compatibles avec les réacteurs de type Combustion Engineering (du nom de l’ancienne entreprise rachetée par Alstom en 2000), comme ceux installés aux Émirats.
L’unité de Lynchburg, toujours aux USA, apportera de plus un support technique continu, histoire que les équipes sur place ne soient jamais seules, même à 6 000 kilomètres de Paris.
Le nucléaire, pilier énergétique des Émirats ? Oui, et depuis longtemps
Quand on pense Émirats arabes unis, on imagine pétrole, gaz, soleil mais depuis plus d’une décennie, le pays mise très sérieusement sur l’énergie nucléaire pour sortir progressivement des hydrocarbures. La centrale de Barakah est un symbole fort de cette transition. Quatre réacteurs, tous construits en partenariat avec la Corée du Sud, sont déjà capables de fournir jusqu’à un quart de l’électricité du pays.
Un contrat à forte valeur symbolique
Lors de la signature, on ne trouvait pas seulement des ingénieurs et des techniciens autour de la table. Étaient présents des dirigeants de haut niveau : Bernard Fontana pour EDF, Grégoire Ponchon pour Framatome, et Mohamed Al Hammadi pour ENEC. On comprend bien que l’enjeu est autant industriel que diplomatique.
La France renforce sa présence dans une région stratégique. Les Émirats diversifient leur approvisionnement en misant sur une filière nucléaire qu’ils maîtrisent de mieux en mieux. Et les deux partenaires se retrouvent autour d’un mot commun : la fiabilité.
Une présence française qui ne fait que se renforcer depuis 40 ans
Depuis plus de quarante ans, la France entretient avec les Émirats arabes unis une relation à la fois stratégique, économique et culturelle, qui n’a cessé de se renforcer. Dès les années 1970, les premiers accords de coopération énergétique et militaire posaient les fondations d’un partenariat durable. Cette proximité s’est approfondie avec la création d’une base militaire française à Abou Dhabi en 2009, une première dans le Golfe, et l’ouverture du Louvre Abu Dhabi en 2017, symbole d’un dialogue culturel assumé.
Aujourd’hui, les entreprises françaises occupent une place de choix dans les grands projets de transformation des Émirats, que ce soit dans le nucléaire civil avec Framatome et EDF à Barakah, dans la mobilité urbaine avec Alstom à Dubaï, ou dans la grande distribution avec Carrefour. On retrouve aussi le raffinement à la française avec LVMH, L’Oréal ou Hermès, qui habillent vitrines et comptoirs dans les malls climatisés du désert. Sans oublier la myriade de PME françaises, ingénierie, cybersécurité, conseil, environnement, qui irriguent le tissu économique local.
Ce partenariat n’est ni opportuniste ni superficiel : il s’appuie sur des décennies de confiance, d’échanges et de projets concrets, et continue aujourd’hui de s’épanouir dans tous les secteurs clés des Émirats.
Principales entreprises françaises présentes aux Émirats arabes unis
| Secteur | Entreprise française | Activité aux Émirats arabes unis |
|---|---|---|
| Énergie nucléaire | Framatome / EDF | Fourniture de combustible et soutien technique à la centrale de Barakah |
| Transport urbain | Alstom / Systra | Tramway de Dubaï, projets de métro et mobilité urbaine |
| Grande distribution | Carrefour (via Majid Al Futtaim) | Plus de 50 hypermarchés et supermarchés dans la région |
| Luxe & beauté | LVMH / L’Oréal / Chalhoub Group | Distribution exclusive de marques françaises dans les malls |
| Culture | Louvre Abu Dhabi / Sorbonne Abu Dhabi | Mécénat, éducation et coopération muséale |
| Conseil & ingénierie | PME françaises (plus de 600) | Audit, tech, cybersécurité, RH, environnement, énergie |
| Aviation privée | Jetex (liée à Paris-Le Bourget) | Soutien au vol, conciergerie, FBO entre Dubaï et la France |
Source : Communiqué de presse
