Un champ solaire grand comme une ville au milieu du désert saoudien.
Nous sommes dans le sud-ouest de l’Arabie saoudite, à Samtah. À perte de vue des dunes, du vent et surtout du soleil qui brûle comme les flammes de l’Enfer.
Un lieu parfait pour EDF power solutions qui va déployer d’ici 2027 une centrale solaire de 600 mégawatts, l’équivalent de la consommation annuelle de plus de 100 000 foyers.
Une prouesse technologique, dans un environnement extrême pour produire de l’électricité propre, en captant simplement ce que le désert a à offrir de plus puissant : la lumière !
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EDF décroche un contrat pour un champ solaire de 600 mégawatts en Arabie Saoudite
Le 29 octobre 2025, EDF power solutions et Saudi Electricity Company ont signé un contrat d’achat d’électricité (ou PPA, Power Purchase Agreement) de 25 ans avec Saudi Power Procurement Company.
L’électricité produite par la centrale de Samtah sera ainsi rachetée pendant un quart de siècle, garantissant la rentabilité du projet… mais surtout sa stabilité sur le long terme.
Chaque année, 1,1 million de tonnes de CO₂ seront évitées, simplement parce qu’on ne brûlera pas de combustible fossile. Pas de cheminée, pas de fumée. Juste des photons transformés en électrons.
Une centrale prévue pour affronter la rudesse du désert
Concrètement, une centrale solaire de cette taille, ce n’est pas juste un alignement de panneaux.
C’est un système nerveux complet :
- des onduleurs capables de lisser la tension,
- des structures mobiles qui suivent le soleil,
- des milliers de connexions qui doivent résister à la chaleur, à la poussière, au sable.
Tout cela doit fonctionner pendant plus de deux décennies, sous un soleil écrasant.
C’est là que l’expertise française entre en jeu.
EDF n’en est pas à son coup d’essai. Présente au Moyen-Orient depuis 30 ans, l’entreprise a déjà livré :
- 700 MW de capacités en fonctionnement dans le royaume,
- 6 GW de projets en cours de construction, dont la centrale solaire Al Henakiyah (1 GW) prévue en 2026,
- et le parc éolien de Dumat Al Jandal (400 MW), déjà en service depuis 2022.
EDF parfaitement adapté aux contraintes de l’Arabie Saoudite
Un projet de cette ampleur ne se pense pas à la hâte.
Il faut adapter les technologies au climat, aux contraintes logistiques, aux normes locales.
C’est là que réside la force d’EDF power solutions : conjuguer haute technicité et compréhension fine du territoire.
Comme l’explique Omar Al-Daweesh, directeur général d’EDF en Arabie saoudite :
« ce projet illustre notre engagement à accompagner les ambitions de l’Arabie saoudite en matière d’énergie renouvelable, tout en maintenant des standards environnementaux et sociaux élevés. »
ette puissance est issue d’un flux inépuisable : le rayonnement solaire, qui, en Arabie saoudite, atteint régulièrement 2 200 à 2 400 kWh par m² et par an.
Une densité énergétique idéale pour la production photovoltaïque, avec des rendements optimaux en plein désert.
Une Arabie saoudite qui bifurque à grande vitesse vers le vert
L’Arabie est, à raison, régulièrement associée à l’image de champ de pétrole infinie au milieu du désert. Avec 10,7 millions de barils en 2023 pour 10% de la production mondiale (d’après le site Statista), difficile de dire que ce cliché est entièrement faux.
En revanche, il est également certain que l’Arabie saoudite a conscience des réalités de son époque et pense au futur. L’Arabie saoudite a ainsi entrepris de grands projets visant 130 GW d’énergies renouvelables d’ici 2030, dont 70 % de solaire et 30 % d’éolien. Le PIF (fonds souverain) couvrira 70 % de cet objectif et investira 18 milliards de dollars pour structurer une filière industrielle locale.
Depuis 2018, cinq grandes vagues de projets ont été lancées, totalisant plus de 13 GW attribués. Parmi les lauréats, on retrouve notamment EDF Renouvelables, TotalEnergies et Masdar, sur des projets emblématiques comme Dumat Al Jandal, Jeddah, Wadi Ad Dawasir ou Al Henakiyah.
Cette stratégie nommé Vision 2030 est la volonté du prince héritier Mohammed ben Salmane qui souhaite séduire la dépendance aux hydrocarbures de son pays, diversifier son économie pour devenir un acteur majeur de l’énergie propre.
Les investissements saoudiens récents dans les énergies vertes
| Projet | Technologie | Capacité | Année | Partenaires / Détails |
|---|---|---|---|---|
| NEOM Green Hydrogen | Hydrogène vert | 650 t/jour (ammoniac vert) | 2026 (prévu) | Air Products, ACWA Power, NEOM – 6 milliards $ |
| Al Shuaibah 2 | Solaire photovoltaïque | 2,6 GW | Lancement en 2023 | ACWA Power, Water & Electricity Holding Co. |
| Dumat Al Jandal | Éolien | 400 MW | Mise en service en 2022 | EDF Renewables, Masdar – Plus grand parc éolien du Moyen-Orient |
| Soudah Development | Hydroélectricité & énergies hybrides | Variable | Démarrage en 2024 | Projet d’écotourisme durable incluant énergies vertes |
| Samtah | Solaire photovoltaïque | 600 MW | 2027 (prévu) | EDF power solutions, SEC – contrat PPA 25 ans |
Source : Communiqué de presse d’EDF power solutions
Image : Samtah se situe au sud-ouest de l’Arabie Saoudite dans la région de Jazan, plus précisément en bordure de la vallée de Wadi Liya. C’est l’un des plus anciens lieux mentionnés dans l’histoire et recensés par les historiens de l’Antiquité. Il se trouve à environ 90 kilomètres de la ville de Jazan.
