La France se lance dans l’exploitation d’un des métaux les plus précieux présents sur son sol avec la première phase de forage du gisement de lithium d’Alsace

La France se lance dans l’exploitation de son lithium.

Depuis le 24 novembre 2025, le premier forage géothermique de Lithium de France, porté par Arverne Group, a débuté à Schwabwiller, petite commune d’Alsace du Nord, rattachée à Betschdorf. Ce chantier vise un double objectif : exploiter la chaleur renouvelable du lieu (géothermie) et extraire son lithium, métal dont la France et l’Europe manque tant.

Cette première opération de forage est l’aboutissement de plusieurs années d’études géologiques, de campagnes 3D, de mesures de gradient thermique, de consultations publiques et de réunions avec les riverains.

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Avec ce projet, Lithium de France poursuit donc un double objectif :

• Fournir une chaleur décarbonée, stable et locale aux collectivités, aux agriculteurs ou aux industriels.
• Produire du lithium “géothermal”, c’est-à-dire extrait des saumures naturellement riches en lithium, et ce en circuit court.

Au quel on peut même ajouter un dernier objectif :

• Dynamiser le territoire d’Alsace du Nord : un projet industriel à dimension locale, avec la perspective de créer près de 200 emplois directs.

À terme, le projet vise à conjuguer transition énergétique et souveraineté industrielle : produire ici en France le lithium nécessaire aux batteries, tout en chauffant durablement des infrastructures locales.

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De la découverte à la foreuse

L’histoire débute en 2022, quand Lithium de France obtient deux permis pour l’Alsace du Nord : l’un pour la géothermie, l’autre pour le lithium géothermal.

Entre 2022 et 2023, plusieurs campagnes d’exploration ont permis de confirmer que le sous-sol de la région, dans le prolongement du fossé rhénan, recèle des nappes d’eau géothermale potentiellement riches en lithium.

Après enquête publique fin 2024, une autorisation environnementale a été délivrée en mai 2025. Les travaux de préparation du site ont démarré courant juin 2025 : terrassement, raccordements, dalles béton pour la future foreuse.

La dernière étape date du 24 novembre 2025 et a vu l’installation de la foreuse, une structure imposante de plusieurs dizaines de mètres de haut, prête à forer les deux puits qui composeront le doublet géothermique.

Le forage : ce qu’il va chercher, ce qu’il peut révéler

Le principe est de forer deux puits : l’un producteur, l’autre injecteur, jusqu’à 2 400 m et les espacer en surface de quelques dizaines de mètres. Cette première phase de forage permettra de :

• Vérifier la température de l’eau géothermale : assez chaude pour fournir de la chaleur utile à des réseaux locaux.
• Mesurer le débit du fluide : pour s’assurer qu’il y a assez d’eau pour alimenter un réseau de chaleur stable.
• Quantifier la teneur en lithium des saumures remontées, condition essentielle pour décider s’il est économiquement viable de produire du lithium.

Si tout est confirmé, ce doublet servira de pilote industriel, prélude à une exploitation plus large, combinant géothermie et production de lithium.

Pourquoi l’Alsace est idéale  et quel espoir pour la France

Le sous-sol d’Alsace et plus précisément le fossé rhénan présente une particularité géologique : des eaux profondes naturellement chaudes, issues de formations sédimentaires, parfois enrichies en métaux dissous, dont le lithium.

Dans cette zone, des études scientifiques indiquent que les eaux profondes peuvent contenir jusqu’à 200 milligrammes de lithium par litre.

Pour le projet de Lithium de France, l’objectif affiché à terme est ambitieux : atteindre une capacité annuelle de 27 000 tonnes de lithium (en carbonate de lithium, LCE), ce qui d’après Lithium Arverne représenterait 1/3 des besoins de l’Hexagone.

Si le forage confirme les premières études, ce type de gisement (chaleur + lithium) pourrait devenir un modèle de souveraineté énergétique et industrielle : produire localement de l’énergie et des matériaux pour les batteries, avec un impact environnemental bien plus faible que l’exploitation minière traditionnelle.

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Les promesses et les questions à surveiller

Lithium de France évoque une réduction des émissions de CO₂ jusqu’à 90 % pour le chauffage et environ 70 % de CO₂ en moins par rapport au lithium classique.

Des perspectives industrielles ambitieuses : à terme, l’entreprise évoque la possibilité de produire du lithium pour batteries, localement, pour soutenir la mobilité électrique sans dépendre de chaînes d’approvisionnement lointaines.

Mais des défis demeurent. D’abord, il s’agit d’un prototype : rien ne garantit que l’eau sera suffisante, que le lithium sera présent en quantité viable, ou que l’extraction sera rentable. La phase de forage et d’analyse sera déterminante.

Ensuite, l’acceptabilité locale : certains habitants et associations ont exprimé leurs inquiétudes risques géologiques, impact sur l’environnement, retombées concrètes pour les riverains.

Enfin, la faisabilité technique et économique sur le long terme : l’extraction de lithium à partir de saumures géothermales reste une technologie émergente, avec des incertitudes sur le rendement, la pureté, et la compétitivité face aux méthodes traditionnelles.

Sources :

• Arverne Group, communiqué de presse du 24 novembre 2025
• Lithium de France