Dans les coulisses de GTT, le français qui transporte le gaz du monde entier.
Le gaz est impossible à transporter par bateau dans son état « naturel » (il prendrait un volume démentiel). C’est pourquoi il est refroidi à –163 degrés Celsius, ce qui permet de le liquéfier pour diminuer son volume environ 600 fois.
Ce gaz, alors appelé GNL (« gaz naturel liquéfié »), doit rester à cette température pendant des semaines de navigation. Une simple fuite thermique suffirait à faire évaporer une partie du chargement.
C’est ici qu’intervient une entreprise française assez peu connue du grand public : GTT, pour Gaztransport & Technigaz, une société d’ingénierie basée en région parisienne qui conçoit les cuves cryogéniques de la grande majorité des méthaniers de la planète.
Et le moins qu’on puisse dire c’est qu’elle a le vent en poupe !
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GTT confirme son statut d’horloger du froid extrême avec 68 brevets déposés en 2025 et une 23e place au classement de l’INPI
En 2025, l’entreprise a franchi une nouvelle étape. 68 brevets déposés en France en une seule année. Ce chiffre lui permet de devenir la première ETI française (entreprises de taille intermédiaire, entre les PME et les grandes entreprises entre 250 et 4 999 salariés et moins de 1,5 milliard d’euros de revenus annuels) au classement des déposants de brevets de l’INPI, l’Institut national de la propriété industrielle.
Dans le classement général toutes entreprises confondues, GTT arrive même 23ᵉ.
Un score impressionnant pour une société spécialisée dans un domaine très précis de l’ingénierie maritime.
Un classement des brevets qui raconte l’industrie française
Chaque année, l’INPI publie un palmarès des entreprises qui déposent le plus de brevets en France.
En 2025, 16 807 demandes de brevets ont été enregistrées, soit une hausse de 8,7 % en un an. L’innovation industrielle ne ralentit pas.
En tête du classement, on retrouve des poids lourds industriels :
| Entreprise | Brevets déposés en 2025 |
| Stellantis | 1 294 |
| Safran | 1 266 |
| Renault Group | 746 |
Ce trio montre une réalité simple : l’innovation française reste très industrielle :
- automobile,
- aéronautique,
- énergie
Dans ce paysage dominé par les grands groupes, les ETI (entreprises de taille intermédiaire) occupent une place particulière. Moins connues, plus spécialisées. Parfois leaders mondiaux dans un domaine très précis.
GTT en fait partie et depuis plusieurs années avec une croissance régulière du nombre de brevets.
évolution des dépôts de brevets de GTT
| Année | Brevets déposés à l’INPI | Évolution annuelle |
| 2023 | 64 | — |
| 2024 | 66 | +2 brevets (+3,1 % vs 2023) |
| 2025 | 68 | +2 brevets (+3,0 % vs 2024) |
68 dépôts de brevets, cela peut paraitre modeste à côté des géants automobiles mais il faut replacer cela dans le contexte d’une société d’ingénierie de moins de 1000 salariés.
Dans ce type de structure, chaque brevet correspond souvent à plusieurs années de recherche.
Le casse-tête du gaz liquide
Transporter du gaz liquide sur un océan ressemble à un défi digne d’un laboratoire de physique.
Le gaz naturel liquéfié est refroidi à –163 degrés Celsius pour devenir liquide. Sans cette transformation, il occuperait un volume gigantesque. Impossible à transporter en masse.
À bord d’un méthanier, ce gaz est stocké dans d’immenses cuves isolées d’où le gaz ne doit s’évaporer au minimum.
Les ingénieurs parlent de boil-off (en français « évaporation progressive du gaz liquide »). Une petite partie du GNL s’évapore naturellement. Les navires modernes utilisent souvent ce gaz pour alimenter leurs moteurs.
Limiter ce phénomène reste une priorité et la plupart des brevets déposés par GTT vont dans ce sens.
Pour cela, GTT a développé la technologie GST®, dérivée de la technologie Mark III, dont la fiabilité et la robustesse ont été éprouvées depuis plus de 60 ans. Cette solution offre un haut niveau de sécurité et peut être adaptée à différentes capacités de réservoirs, tout en respectant les normes internationales les plus strictes.
Les premières versions de cette technologie sont utilisées depuis plus de 50 ans, et plus de 40 réservoirs terrestres en sont aujourd’hui équipés et en exploitation.
Les membranes cryogéniques, cœur invisible des méthaniers
Les cuves de méthaniers ne ressemblent pas à des réservoirs classiques.
Dans les navires modernes, elles utilisent un système appelé membrane cryogénique.
Plutôt qu’un gros réservoir rigide, la structure repose sur plusieurs couches de matériaux très fins qui tapissent l’intérieur de la coque du navire.
On pourrait comparer cela à une peau technique composée de plusieurs couches isolantes.
Chaque couche joue un rôle :
- une membrane métallique extrêmement fine assure l’étanchéité
- plusieurs couches isolantes limitent les échanges thermiques
- la coque du navire supporte la pression mécanique
L’ensemble ne mesure que quelques centimètres d’épaisseur.
La technologie de GTT équipe aujourd’hui la majorité des méthaniers construits dans le monde.
Explosion mondiale des commandes de méthaniers
Depuis quelques années, le marché du GNL connaît une croissance spectaculaire, poussé par la transition énergétique qui pousse de nombreux pays à remplacer le charbon par le gaz naturel et par les nouvelles réglementations qui encouragent les armateurs à utiliser des navires fonctionnant au GNL pour réduire les émissions de CO² du transport maritime.
Conséquence directe pour GTT : les commandes de navires équipés de ses technologies explosent depuis quelques années !
En 2025, les nouvelles commandes liées à ses systèmes concernent notamment :
| Type de navire | Nombre |
| Méthaniers | 19 |
| Éthaniers | 7 |
| Unité flottante de liquéfaction de gaz (FLNG, en français « installation flottante de liquéfaction du gaz ») | 1 |
| Porte-conteneurs au GNL | 18 |
| Navire de soutage GNL | 1 |
Chaque nouveau navire représente plusieurs années de construction dans les chantiers navals et GTT peut ainsi se rassurer avec un carnet de commandes qui lui garantit du travail pour plusieurs années (sans compter le début 2026 qui compte déjà 28 cuves commandées en à peine deux mois).
Une croissance financière spectaculaire
La dynamique industrielle se reflète dans les résultats financiers.
En 2025, le chiffre d’affaires de GTT atteint environ 803 millions d’euros, soit une progression de 25 % en un an.
Cette performance marque trois années consécutives de croissance rapide.
| Année | Chiffre d’affaires (€ millions) | Évolution annuelle |
|---|---|---|
| 2020 | 396 | +37 % |
| 2021 | 315 | −20,6 % |
| 2022 | 307 | −2,4 % |
| 2023 | 428 | +39,2 % |
| 2024 | 641,4 | +50 % |
| 2025 | 803 | +25 % |
Le modèle économique de l’entreprise explique en partie ces résultats.
GTT ne construit pas les navires : l’entreprise vend des licences technologiques aux chantiers navals qui utilisent ses membranes.
Chaque méthanier construit avec cette technologie génère une redevance et cette rentabilité permet également de soutenir un effort important de recherche.
Près de 10 % du chiffre d’affaires est consacré à la R&D
Dans l’industrie, un tel niveau d’investissement reste élevé mais dans un secteur technologique comme celui des cuves cryogéniques, le brevet constitue une arme industrielle.
Chaque innovation technique protège une idée :
- une nouvelle structure de membrane,
- un procédé d’isolation thermique,
- un système de gestion de l’évaporation du gaz.
Sans ces protections, un concurrent pourrait copier rapidement la technologie.
Les 68 brevets déposés par GTT en 2025 traduisent donc une stratégie claire de conserver cette avance technologique et ce savoir-faire unique dans le monde.
Sources :
- GTT, GTT première ETI au classement INPI des déposants de brevets 2025
Communiqué officiel GTT (03/03/2026) - INPI, Palmarès 2025 des déposants de brevets en France
Communiqué officiel INPI (03/2026) - GTT, Résultats annuels 2025 : chiffre d’affaires +25 % et EBITDA +40 %
Communiqué officiel GTT (19/02/2026)
Image de mise en avant : Le Tianshan, plus grand méthanier du monde, est doté d’une capacité de chargement de 174 000 mètres cubes, mesure 295 mètres de long et 45 mètres de large, avec une surface de pont équivalente à trois terrains de football standards.
