Le petit hélicoptère français qui veut jouer dans la cour des grands
Avec le Grand Cabri G5, Hélicoptères Guimbal ne se contente pas d’ajouter une nouvelle machine à son catalogue, le constructeur provençal veut changer d’échelle !
L’appareil a été présenté à Atlanta le 10 mars 2026 lors du salon Verticon et devrait se glisser entre le Cabri G2 d’école et les monoturbines plus lourds déjà bien installés sur le marché. On parle ici d’un hélicoptère léger à 5 places, en matériaux composites, doté d’un rotor principal à 4 pales, d’un fenestron et d’une avionique Garmin G500H.
Zoom sur cette PME provençale qui a réussit à survivre sur le marché impitoyable des hélicoptères avec un positionnement unique.
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Guimbal présente son nouvel hélicoptère Grand Cabri G5 qui sera équipé du dernier moteur Arrius de Safran
Une PME provençale qui a grandi sans brûler les étapes
Fondée le 14 septembre 2000 par Bruno Guimbal, l’entreprise est installée sur l’aérodrome d’Aix-les-Milles, spécialisée dans la construction aéronautique. Ses débuts n’ont rien eu d’un sinécure, puisque le premier appareil n’a été livré qu’en septembre 2008, après plusieurs années de développement, ce qui en dit long sur la patience qu’exige ce métier où la moindre pièce doit d’abord convaincre l’ingénieur, puis le pilote, puis le régulateur.
La société a ensuite avancé pas à pas, avec 25 livraisons annoncées en 2014, puis une montée en cadence qui l’a conduite à produire et livrer 44 hélicoptères en 2015 dans 12 pays, dont les États-Unis et le Brésil. Au 7 juillet 2022, Guimbal avait livré son 300e Cabri G2, preuve qu’un constructeur français de taille modeste peut trouver sa place sur un marché mondial souvent dominé par des noms beaucoup plus imposants.
En 2023, l’entreprise affichait un chiffre d’affaires de 15,69 millions d’euros pour un résultat net de 1,23 million d’euros, ce qui dessine le portrait d’une société encore à taille humaine, loin des géants du secteur, mais suffisamment installée pour lancer un programme aussi ambitieux que le Grand Cabri G5.
Doté d’un rotor principal 3 pales composite haute inertie, Fenestron® sécurisé et moteur Lycoming O-360 (145 ch), il offre 700 km d’autonomie et 5h40 d’endurance.
Ultra-sûr avec sièges anti-crash, verrouillage sans clé et monitor EPM, il domine l’entraînement mondial (faible coût/h, bruit 75 dB).
Le moteur Arrius de Safran
Pour son G5, Guimbal a choisi le Safran Arrius 2D de 450 ch, une nouvelle variante d’une famille de turbomoteurs déjà largement diffusée. Ce choix a été officialisé par Safran le 10 mars 2026, dans le cadre d’un partenariat exclusif autour du programme.
L’Arrius 2D repose sur un générateur de gaz éprouvé, ce qui réduit le risque de mauvaises surprises. Il intègre en outre un FADEC (un système numérique de régulation moteur) à double canal, destiné à alléger la charge de travail du pilote. Safran annonce aussi un TBO (en français « temps entre deux révisions ») de 3 000 heures dès la mise en service, un durée relativement large pour le secteur qui pèse directement sur son coût d’exploitation.
Safran indique avoir livré plus de 4 400 moteurs Arrius à 430 clients dans 60 pays, pour plus de 14 millions d’heures de vol. La plage de puissance couverte va de 450 à 750 shp (en français « chevaux de puissance à l’arbre »), avec une présence ancienne sur le marché des hélicoptères légers monomoteurs et bimoteurs. Autrement dit, Guimbal a choisi une mécanique qui a déjà usé ses pneus, si l’on ose dire, sur beaucoup de terrains différents.
Crédit : Safran Helicopter Engines / Safran Group.
Un appareil pensé pour remplir le vide entre l’école et le multimission
La formule employée par Bruno Guimbal dans le communiqué Safran est éclairante : le Grand Cabri G5 est conçu pour « combler le fossé » entre le Cabri G2 et les hélicoptères monomoteurs multimissions les plus populaires.
Le site spécialisé AeroVFR souligne que Guimbal ne lance pas un quadriplace, ce qui aurait été une progression attendue ; le constructeur passe directement à un 5-places à turbine, développé avec Airbus Helicopters et Safran, tout en conservant les marqueurs visuels et techniques de la maison : cellule en composites, rotor anticouple caréné, silhouette générale héritée du G2.
Un pari audacieux ?
Ce que cela raconte de l’industrie française
Le plus intéressant dans cette annonce n’est pas seulement l’hélicoptère lui-même. C’est aussi l’image industrielle qu’elle renvoie. D’un côté, Hélicoptères Guimbal, constructeur français spécialisé, agile, très identifié sur un segment précis. De l’autre, Safran Helicopter Engines, poids lourd de la motorisation, qui revendique plus de 75 000 moteurs produits depuis sa création et 2 500 clients répartis dans 155 pays. Entre les deux, un programme qui assemble la finesse d’un spécialiste et la profondeur industrielle d’un grand groupe.
Ce tandem en dit long sur la manière dont l’aéronautique française sait encore travailler quand les pièces s’emboîtent bien : un avionneur ou un hélicoptériste qui connaît intimement son produit, un motoriste qui apporte l’endurance industrielle, le support mondial, la crédibilité technique.
Géants et PME savent encore s’associer dans l’Hexagone et le mariage n’est pas toujours aussi fatale que celui de de l’éléphant et la souris (le premier ayant « légèrement » tendance à écraser l’autre lors de la nuit de noce).
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Ce que le G5 pourrait changer sur le marché
Le Grand Cabri G5 vise plusieurs mondes à la fois, ce qui est généralement le signe d’un appareil bien pensé.
Guimbal met en avant une machine moderne, plus capacitaire, capable de séduire les écoles de pilotage, les opérateurs de travail aérien léger, voire certaines missions civiles et militaires selon les propos de Bruno Guimbal. Le moteur Arrius, déjà connu dans des missions exigeantes comme le transport médical ), les services de police, la recherche ou le sauvetage, apporte une brique de légitimité très utile à ce positionnement.
Sur le papier, l’idée a du sens. Une école peut former sur un biplace très maîtrisé, puis vouloir un appareil plus proche de l’univers opérationnel sans basculer immédiatement vers une machine plus lourde, plus coûteuse, plus intimidante aussi. Un opérateur parapublic peut chercher un hélicoptère compact, moderne, avec 5 places, une turbine de 450 ch, une architecture déjà familière pour ceux qui connaissent Guimbal. Ce genre de créneau, lorsqu’il est bien occupé, peut devenir redoutablement attractif, justement parce qu’il évite les extrêmes.
Si pour le moment aucun calendrier n’a été communiqué, on ne peut qu’espérer que ce nouvel hélicoptères au teint d’industrie française saura investir son marché de niche à sa sortie.
Sources :
- Safran, Arrius : Safran sélectionné pour motoriser le nouvel hélicoptère Grand Cabri G5 (10 mars 2026),
https://www.safran-group.com/fr/espace-presse/arrius-safran-selectionne-motoriser-nouvel-helicoptere-grandcabri-g5-2026-03-10
communiqué officiel annonçant la sélection du moteur Arrius de Safran Helicopter Engines pour équiper le nouvel hélicoptère léger Grand Cabri G5 - AeroVFR, Grand Cabri G5 pour Hélicoptères Guimbal (10 mars 2026),
article spécialisé détaillant la présentation du Grand Cabri G5, les évolutions techniques du modèle et ses perspectives pour le marché des hélicoptères d’entraînement et de loisir. - Hélicoptères Guimbal (LinkedIn), We are pleased to present the Grand Cabri G5 (10 mars 2026),
https://www.linkedin.com/posts/helicopteres-guimbal_we-are-pleased-to-present-the-grand-cabri-activity-7437274173678428162–id0/
publication officielle annonçant la présentation du Grand Cabri G5.
