Succès historique d’Ariane 6
Le programme spatial européen vient de franchir une étape cruciale avec le succès du test de longue durée du stade principal du lanceur Ariane 6, réalisé sur son pas de tir au Centre Spatial Guyanais, en France. Ce test, qui simule une séquence de lancement complète, marque une avancée significative dans la campagne de tests combinés, validant ainsi toute la phase de vol du stade principal d’Ariane 6.
Vulcain 2.1 : Plus de 7 Minutes d’opération stabilisée
L’essai a mis en vedette le moteur Vulcain 2.1, qui a fonctionné de manière stable pendant plus de sept minutes. Cette performance est un indicateur clé de la fiabilité et de la robustesse du lanceur, contribuant à la qualification des opérations de séquence de lancement et du stade principal d’Ariane 6.
Une étape cruciale dans la campagne de tests combinés
Ce test de longue durée est essentiel dans le processus global de qualification du système de lancement, qui comprend le lanceur et ses installations au sol, en particulier le complexe de lancement ELA4 dédié à Ariane 6 et sa zone de lancement ZL4. Réalisé le 23 novembre 2023, il s’inscrit dans une série de tests réussis depuis juillet 2023, incluant la répétition de la séquence de compte à rebours, les tests de qualification électriques et fluides, et l’essai de la séquence de lancement initial.
Simulation complète de la séquence de lancement
La séquence de test du 23 novembre a imité une séquence de lancement réelle, incluant le retrait de la gantry mobile et le remplissage des réservoirs du lanceur avec de l’hydrogène liquide et de l’oxygène liquide. L’ignition du moteur Vulcain 2.1 a marqué le début d’une opération stabilisée couvrant l’intégralité de la phase de vol du stade principal.
Le stade supérieur d’Ariane 6 déjà testé
Le stade supérieur d’Ariane 6 a également été testé lors d’un vol inaugural, en collaboration avec ArianeGroup, l’Agence Spatiale Allemande (DLR) et l’ESA, renforçant la confiance dans la capacité de l’ensemble du lanceur.
Vers le premier vol : Un défi industriel et une collaboration exceptionnelle
Martin Sion, PDG d’ArianeGroup, et Philippe Baptiste, PDG du CNES, ont salué cette réussite comme un exploit industriel, fruit du travail acharné des équipes d’ArianeGroup, de l’ESA, du CNES, et du DLR. Cette étape s’inscrit dans le dernier droit vers le premier vol d’Ariane 6, avec quelques tests supplémentaires à réaliser.
L’Europe se prépare à regagner son autonomie spatiale
Le directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher, a souligné l’importance de ce test dans le contexte plus large de la reconquête de l’accès autonome de l’Europe à l’espace. Cette réussite témoigne de l’expertise et de la détermination des ingénieurs spatiaux européens.
Le programme Ariane 6 : Un projet Européen à l’avant-garde
Géré et financé par l’ESA, avec ArianeGroup comme maître d’œuvre et responsable du développement et de la production du lanceur, le programme Ariane 6 est un exemple par excellence de collaboration internationale. Le CNES, en partenariat avec ArianeGroup et sous la responsabilité de l’ESA, supervise la construction du pas de tir et conduit les tests combinés, marquant ainsi une nouvelle ère dans l’exploration spatiale européenne.
