Le soleil artificiel de la Chine bat un record de fusion nucléaire à 100 millions de degrés Celsius.
Le Tokamak Avancé Superconducteur Expérimental (EAST), surnommé le “soleil artificiel”, situé à Hefei, en Chine, vient de franchir un cap remarquable. Ce dispositif a maintenu une température de plasma supérieure à 100 millions de degrés Celsius pendant 1 006 secondes, établissant un nouveau record mondial pour cette technologie.
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Le triomphe du Tokamak EAST : un environnement opérationnel futuriste
Ce succès ouvre la voie à la réplication de l’environnement opérationnel des centrales de fusion nucléaire futures. Les scientifiques chinois affirment que ce jalon est crucial pour le développement commercial des réacteurs à fusion nucléaire, visant une production d’énergie propre et durable.
Un jalon crucial franchi
Selon le Bureau d’Information du Conseil d’État de Chine, atteindre le seuil des 1 000 secondes est considéré comme une étape importante dans la recherche sur la fusion nucléaire. Ce progrès est le fruit des efforts de l’Institut de Physique du Plasma, sous l’égide de l’Académie Chinoise des Sciences, dans la province de l’Anhui.
Record précédent et avancées
EAST avait déjà établi un record en 2023, fonctionnant sans interruption pendant 403 secondes. Ce nouveau record de 1 006 secondes dépasse largement les précédentes performances et démontre l’avancée significative dans la stabilité et la durabilité des opérations de fusion nucléaire.
Les principes de la fusion nucléaire
La fusion nucléaire, source d’énergie du Soleil, est envisagée comme la source d’énergie ultime sur Terre, car elle ne produit ni émissions de carbone ni déchets radioactifs. Le processus implique de superchauffer des atomes d’hydrogène jusqu’à ce qu’ils fusionnent pour former de l’hélium, libérant ainsi une quantité considérable d’énergie.
Améliorations techniques et contribution internationale
Depuis les dernières expériences, plusieurs systèmes EAST ont été améliorés, notamment le système de chauffage, dont la puissance a doublé. L’objectif final est de créer une source d’énergie propre et inépuisable, tout en développant des systèmes nécessaires pour l’exploration spatiale au-delà du système solaire.
La Chine dans le projet ITER
La Chine, membre du projet ITER depuis 2006, joue un rôle clé dans la construction de ce qui sera le plus grand dispositif expérimental de physique des plasmas à confinement magnétique et le plus grand réacteur expérimental de fusion nucléaire tokamak du monde, actuellement en construction dans le sud de la France. Pour rappel, ITER est un projet international visant à démontrer la faisabilité de la fusion nucléaire. Le réacteur, situé à Saint-Paul-lez-Durance en France, est conçu pour générer 500 MW de puissance de fusion pendant 400 à 600 secondes, avec un objectif de multiplication par dix de la puissance thermique injectée. Les réussites d’EAST contribueront directement à ITER et au Réacteur d’Essai d’Ingénierie de Fusion de Chine (CFETR).
Cet article explore l’exploit du “soleil artificiel” chinois qui a établi un nouveau record de fusion nucléaire, soulignant l’avancée majeure dans la quête d’une source d’énergie propre et inépuisable. Ces développements promettent de révolutionner la production d’énergie et d’ouvrir de nouvelles voies pour l’exploration spatiale.
Source : https://english.news.cn/20250120/1d4e392ccaef48f29e8e9cdd0f9360c5/c.html
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