Le HRG, qui équipe déjà 30 000 systèmes militaires dans le monde, va voir sa production tripler.
À Montluçon, dans l’Allier, Safran s’apprête à investir 120 millions d’euros pour fabriquer trois fois plus de HRG, ou gyroscope résonnant hémisphérique. Vous ne connaissez probablement pas cet équivalent d’un GPS qui n’a pas besoin du ciel pour fonctionner et pourtant au moment où la Russie brouille des dizaines de milliers de vols civils chaque semaine au-dessus de l’Europe, c’est devenu l’un des composants les plus convoités du monde militaire !
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Safran investit 120 millions d’euros dans son usine de Montluçon pour faire exploser la production de HRG
Le principe du HRG repose sur celui du pendule de Foucault (le même que celui exposé au Panthéon à Paris) qui montre la rotation de la Terre. Sauf qu’au lieu d’un fil et d’une boule de bronze, on utilise un demi-bol en silice ultra-pure (du verre ultra-propre, en gros), à peu près de la taille d’un dé à coudre. On le fait vibrer en permanence, comme quand on fait chanter le bord d’un verre à pied en passant un doigt mouillé dessus. Quand l’objet qui transporte ce gyroscope (un missile, un avion, un sous-marin) tourne, la vibration se déforme légèrement, et on mesure cette déformation. À partir de là, on sait dans quel sens l’engin a tourné, à quelle vitesse, sans aucun signal extérieur.
L’astuce, c’est que cette mesure peut être maintenue pendant des heures, voire des centaines d’heures, avec une dérive infime. Safran annonce jusqu’à 360 heures de navigation autonome avec une dérive d’à peine un mille nautique (environ 1,8 km), sans la moindre référence GPS. Une frégate peut ainsi traverser l’Atlantique sans encombre et un sous-marin peut rester en plongée pendant des semaines.
La technologie de l’espace devenue accessible
Cette technologie a été initialement inventée par les Américains. Northrop Grumman fabrique ainsi des HRG depuis vingt ans, mais pour des applications spatiales très haut de gamme, à des prix astronomiques.
Chaque satellite GPS américain ou chaque sonde lunaire embarque ce genre de capteurs. Les Français ont changé la donne en réussissant ce que les Américains n’avaient pas fait : industrialiser la techno pour la rendre accessible à des marchés de masse. À ce jour, Safran a déjà produit plus de 30 000 HRG, avec 15 millions d’heures opérationnelles cumulées. À Montluçon, on fabrique aujourd’hui 10 000 unités par an et grâce aux investissements du Français, d’ici 2032, ce sera 30 000.
Cette industrialisation tient à un choix de conception. Le gyroscope Safran (commercialisé sous la marque HRG Crystal) ne contient qu’un nombre extrêmement réduit de pièces : un résonateur en silice, des électrodes… et c’est à peu près tout ! Pas de moteur, pas de roulement, pas d’usure. Sa durée de vie théorique dépasse les un million d’heures entre pannes.
Pourquoi le monde militaire s’arrache le HRG ?
Depuis l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022, le brouillage et le « spoofing » (l’envoi de faux signaux GPS) sont devenus des armes massives. Dans la zone baltique, 123 000 vols civils ont été affectés en quatre mois début 2025, selon les autorités suédoises, et les incidents recensés en Suède sont passés de 55 en 2023 à 733 en 2025. L’avion d’Ursula von der Leyen lui-même a été brouillé en survolant la Bulgarie. En mer Noire, en Méditerranée et désormais dans le détroit d’Ormuz, les signaux satellitaires sont devenus une zone grise. L’OACI a officiellement condamné la Russie et la Corée du Nord en octobre 2025 pour ces interférences.
Mais force est de constater que face à ces attaques, le GPS est désarmé. C’est un signal radio venu de satellites situés à 20 000 km d’altitude, donc facile à brouiller depuis le sol avec quelques watts d’énergie. Toutes les armées du monde ont compris qu’elles devaient pouvoir naviguer sans lui.
Une technologie qui équipe déjà tout l’arsenal français
Le HRG Crystal est partout, sans qu’on le sache et pour vous le prouver voici un tableau non-exhaustif de systèmes qui l’utilisent :
| Système Safran | Plateforme équipée | Domaine |
|---|---|---|
| AASM | Bombes guidées larguées depuis les Rafale (France, Ukraine, Inde, Égypte, Maroc) | Armement air-sol |
| SkyNaute | Hélicoptères Tigre modernisés | Aviation militaire |
| BlueNaute | Sous-marins et navires de la Marine française | Naval |
| SpaceNaute | Lanceurs Ariane 6 | Spatial |
L’investissement de 120 millions d’euros viendra ajouter 10 500 m² aux installations actuelles, dont 3 000 m² de salles blanches supplémentaires (les ateliers ultra-propres où l’on assemble la silice à la microparticule près). Une première extension de 2 500 m² est prévue dès 2027, suivie d’une seconde de 8 000 m² en 2030 avec à la clé, 500 emplois supplémentaires. Le site existe à Montluçon depuis 1934, ce qui en fait l’un des plus anciens de Safran.
Premier employeur industriel du département de l’Allier avec 1 640 salariés, il deviendra encore plus central dans la stratégie souveraine européenne.
Une course mondiale qui s’accélère
Safran a réussi un coup industriel rare en faisant de la France le seul pays capable de livrer du HRG en grande série, mais la concurrence ne dort jamais vraiment quand elle flaire une bonne affaire.
Northrop Grumman, par exemple, a testé en juin 2025 un HRG embarqué sur un véhicule hypersonique, ce qui ouvre la porte à des missiles de nouvelle génération capables de frapper sans GPS à plusieurs milliers de kilomètres.
Raytheon Anschütz développe également ses propres versions tandis que la Chine (via China Electronics Technology Group Corporation) industrialise massivement la technologie pour son propre arsenal, dans une logique de découplage stratégique vis-à-vis des États-Unis.
Au total, le marché mondial du HRG pesait 1,38 milliard de dollars (environ 1,27 milliard d’euros) en 2021 et pourrait quasiment doubler d’ici 2035 à 2,56 milliards de dollars (2,2 milliards d’euros).
Si Safran tient son calendrier, Montluçon deviendra l’un des nœuds critiques de l’autonomie militaire européenne. Pour la France, c’est une carte à jouer rare, puisque pour une fois, elle semble en position de force sur une technologie stratégique encore peu exploitée.
Sources :
- Safran, Safran investit à Montluçon pour accélérer la production de ses gyroscopes de haute technologie HRG (8 juin 2026)
https://www.safran-group.com/fr/espace-presse/safran-investit-montlucon-accelerer-production-ses-gyroscopes-haute-technologie-hrg-2026-06-08
Communiqué officiel annonçant l’investissement de 120 millions d’euros sur le site de Montluçon et le triplement de la capacité de production du HRG d’ici 2032. - Safran, Safran’s HRG Crystal™ and Onyx™: a revolution in high-performance naval inertial reference systems (23 octobre 2018)
https://www.safran-group.com/news/safrans-hrg-crystaltm-and-onyxtm-revolution-high-performance-naval-inertial-reference-systems-2018-10-23
Présentation technique détaillée du HRG Crystal, du principe physique du gyroscope résonnant hémisphérique et de ses performances. - TRT World, Russian GPS jamming disrupted 123,000 flights over Baltic airspace: report (septembre 2025) https://www.trtworld.com/article/f587da45f7ba
Compte rendu du rapport des États baltes à l’OACI sur l’ampleur du brouillage GPS russe affectant l’aviation civile européenne en 2025. - Business Research Insights, Hemispherical Resonator Gyroscope (HRG) Market Size 2033 (18 mai 2026)
https://www.businessresearchinsights.com/market-reports/hemispherical-resonator-gyroscope-hrg-market-124135
Analyse du marché mondial du HRG, des principaux acteurs (Northrop Grumman, Safran, China Electronics Technology Group) et des perspectives de croissance.
