Révolution dans le recyclage : Des chercheurs italiens transforment les déchets en trésor.
Dans un monde où la durabilité est devenue une nécessité impérieuse, une équipe de chercheurs de l’Université de Camerino en Italie vient de franchir un cap décisif. Ils ont développé une méthode permettant de récupérer jusqu’à 98,7 % de l’argent contenu dans les panneaux solaires usagés. Cette avancée pourrait non seulement réduire la dépendance aux mines, mais également révolutionner l’industrie du recyclage.
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L’importance croissante du recyclage dans l’industrie solaire
Alors que l’adoption des énergies renouvelables s’accélère à travers le globe, le recyclage des composants des panneaux solaires arrive à un point critique. Traditionnellement, des métaux comme l’aluminium et l’acier sont facilement récupérables, car ils sont utilisés pour les structures de soutien des panneaux. En revanche, le cuivre et l’argent, essentiels aux circuits électriques des panneaux, présentent des défis significatifs en termes de recyclage dû à leurs processus complexes et coûteux en énergie.
Une nouvelle technique de récupération : efficacité et écologie
Les chercheurs ont mis au point une méthode alliant hydrométallurgie et dépôt électrochimique pour extraire l’argent des cellules solaires en fin de vie. Cette technique ne se contente pas de repousser les limites de l’efficacité avec un taux de récupération de l’argent de 98,7 %, elle est aussi plus respectueuse de l’environnement comparée aux méthodes conventionnelles, souvent critiquées pour leur impact écologique négatif.
Le défi de séparer l’argent et le cuivre
La récupération de l’argent est particulièrement difficile due à la proximité des potentiels de réduction du cuivre et de l’argent, rendant leur séparation par les procédés classiques peu efficace. L’équipe italienne a innové en utilisant un persulfate activé par une base avec de l’ammoniaque, permettant de créer une couche protectrice d’oxyde de cuivre qui empêche la lixiviation du cuivre tout en libérant l’argent.
Optimisation du procédé pour un rendement maximal
Les chercheurs ont réalisé des tests variés pour optimiser les conditions du processus, notamment la concentration d’ammoniaque, la quantité de déchets de cellules solaires, et la durée de la réaction. Ils ont découvert que des concentrations spécifiques d’ammoniaque et de persulfate, ainsi qu’une durée de réaction de 60 minutes étaient idéales pour séparer efficacement l’argent, atteignant une efficacité initiale de 85 %, avant d’affiner la méthode pour atteindre près de 99 %.
L’avantage de la technique EDRR
L’approche par électrodéposition avec remplacement rédox (EDRR) utilisée est notable pour sa capacité à isoler l’argent de manière très sélective sans nécessiter l’ajout d’autres produits chimiques. Cette technique a démontré son efficacité pour récupérer de l’argent presque pur à partir de lixiviats contenant des ions de cuivre, rendant le processus plus direct et moins polluant.
Implications pour l’avenir du recyclage des métaux précieux
La mise en œuvre de cette nouvelle méthode pourrait transformer radicalement l’industrie du recyclage, en faisant de la récupération des métaux précieux une procédure courante, rentable et écologique. Cette avancée suggère également des applications potentielles au-delà des panneaux solaires, incluant divers types de déchets électroniques enrichis en métaux précieux.
Cet article explore la percée récente d’une équipe de chercheurs italiens qui ont mis au point une méthode innovante pour récupérer jusqu’à 98,7% de l’argent pur des panneaux solaires usagés. Ce procédé, qui combine l’hydrométallurgie et le dépôt électrochimique, promet de transformer le recyclage des métaux précieux en une opération plus efficace et écologique, avec des implications importantes pour l’industrie solaire et au-delà.
Source : Université de Camerino
Article intéressant. J’avais pensé que la récupération de l’argent était un procédé facile.
J espère que l argent que l Italie pourra tirer de tout cela lui servira à réparer les routes de Toscane qui sont au niveau de celles de Wallonie ou de certains endroits en France !!