L’UE investit 2,3 millions d’euros pour transformer les déchets nucléaires en terres rares.
L’Union Européenne a alloué 2,3 millions d’euros pour un projet visant à recycler les déchets nucléaires en terres rares, essentiels à notre monde moderne : des smartphones aux machines IRM en passant par les voitures électriques. Ce projet révolutionnaire pourrait non seulement réduire la dépendance européenne dans ces matériaux dont elle est si peu pourvus mais aussi redéfinir la gestion des déchets nucléaires, eux en revanche si encombrants.
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Ressusciter les déchets nucléaires en terres rares, c’est le pari de l’Union Européenne en allouant 2,3 millions d’euros dans ce projet
Sous la direction de la Professeure Kristina Kvashnina et son équipe à l’Helmholtz-Zentrum-Dresden-Rossendorf (HZDR), le projet “MaLaR – Novel 2D-3D Materials for Lanthanide Recovery from Nuclear Waste” cherche à extraire des lanthanides des déchets nucléaires grâce à des techniques de séparation innovantes. Ce qui permettrait de transformer ce qui est habituellement considéré comme un résidu sans valeur en matières premières précieuses.
Que sont les lanthanides ?
Les lanthanides sont une série de 15 éléments chimiques du tableau périodique, allant du lanthane (numéro atomique 57) au lutécium (numéro atomique 71). Ils font partie des terres rares et sont caractérisés par le remplissage progressif de la sous-couche électronique 4f. Ces éléments présentent des propriétés chimiques très similaires, avec l’état d’oxydation +3 comme le plus stable. Les lanthanides sont largement utilisés dans diverses applications technologiques, notamment dans les aimants permanents (néodyme dans les moteurs d’éoliennes et de véhicules électriques), les écrans (europium dans les LED rouges), les lasers (erbium dans les fibres optiques), et les catalyseurs (cérium dans les pots catalytiques). Leur importance croissante dans les technologies modernes en fait des ressources stratégiques.
Sécurisation d’un avantage stratégique par le recyclage
Les lanthanides sont actuellement principalement extraits en Chine, ce qui représente une vulnérabilité stratégique pour les chaînes d’approvisionnement mondiales. Ce projet vise à réduire cette dépendance en créant une source durable de ces matériaux précieux à partir de déchets radioactifs, tout en renforçant l’indépendance et la durabilité des ressources européennes.
Une révolution dans la gestion des ressources nucléaires
Le projet MaLaR pourrait radicalement changer la manière dont les déchets nucléaires sont perçus et gérés, en les transformant de fardeau environnemental en atout stratégique. En récupérant des matériaux précieux des déchets, il pose les bases d’une gestion des ressources nucléaires plus efficace et respectueuse de l’environnement.
Innovation et collaboration interdisciplinaire
le projet combine le savoir-faire et les connaissances de plusieurs pays de l’Union Européenne au premier rang desquels l’Allemagne, la France, la Suède et la Roumanie dans le développement de matériaux innovants, de la maitrise de la physique des éléments radioactifs et des méthodes in-situ pour analyser les concentrations minuscules de lanthanides. Cette approche multidisciplinaire renforce la capacité d’innovation du projet.
Découvertes imminentes et avancées matérielles
Sous la supervision de la Professeure Kvashnina, des expériences clés seront menées à l’European Synchrotron à Grenoble, où de nouveaux matériaux seront testés avec des faisceaux de rayons X pour évaluer leurs propriétés chimiques. Ce voyage de découverte promet de pousser les frontières de ce qui est possible dans la gestion des déchets.
Cet article explore l’initiative de l’Union Européenne qui investit 2,3 millions d’euros dans un projet visant à convertir les déchets nucléaires en terres rares, essentielles à de nombreuses technologies modernes. Dirigé par des experts européens, ce projet pourrait non seulement rendre l’Europe moins dépendante des importations de matériaux stratégiques mais aussi révolutionner la gestion des déchets nucléaires en les transformant en ressources précieuses.
Source : https://www.eurekalert.org/news-releases/1070238
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