Le Royaume-Uni développe des panneaux solaires abordables et sans terres rares pour contrer la domination chinoise.
Découverte révolutionnaire au Royaume-Uni : une équipe de chercheurs de l’Université de Sheffield a développé un nouveau concept de panneaux solaires, promettant une production à grande échelle et à faible coût. Cette innovation se distingue par l’utilisation de matériaux pérovskites et de microsillons embossés sur du film plastique, éliminant le besoin de matériaux coûteux et rares tels que l’indium. Ce développement pourrait bien changer la donne dans l’accès à l’énergie solaire, notamment dans les pays en développement… Autant qu’il diminuerait la dépendance de nombreux états vis-à-vis du premier exportateur mondiale de terres rares et de panneaux solaires : La Chine.
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L’Université de Sheffield met au point un nouveau type de panneau solaire sans terre rare plus durable et moins onéreux
L’Université de Sheffield a récemment présenté sa dernière innovation : un film solaire léger et flexible, adapté à une variété de surfaces qui ne supporteraient pas normalement le poids des panneaux solaires traditionnels. Cette avancée ouvre des perspectives de déploiement massif de l’énergie solaire sur des toits et d’autres surfaces atypiques, offrant ainsi une nouvelle accessibilité à l’énergie solaire.
Une conception innovante pour les panneaux solaires
Le processus de fabrication de ces “cellules solaires flexibles” repose sur l’embossage de microsillons dans un film plastique, qui sont ensuite remplis de matériel pérovskite. Cette structure représente une innovation majeure par rapport aux structures traditionnelles des panneaux solaires, qui sont généralement composées de plusieurs couches déposées dans un ordre spécifique.
De nombreux avantages pour cette découverte
L’un des principaux atouts de ce film solaire est sa flexibilité, permettant son application sur presque n’importe quelle surface. Cette caractéristique le rend particulièrement intéressant pour des applications dans des régions où les structures existantes ne sont pas conçues pour supporter le poids des panneaux solaires classiques.
Collaboration fructueuse entre industrie et université
L’Université de Sheffield collabore depuis plus de dix ans avec Power Roll, en alliant expertise en science des matériaux et techniques d’imagerie avancée à l’innovation industrielle. Cette collaboration a prouvé son efficacité pour transformer la recherche de pointe en solutions concrètes et accessibles pour le secteur des énergies renouvelables.
Une découverte qui pourrait avoir un impact sur le secteur de l’énergie mondial
Cette nouvelle technologie semble posséder un véritable potentiel pour atteindre les objectifs mondiaux approuvés lors des accords de Paris. En simplifiant et en réduisant les coûts de fabrication des cellules solaires, cette innovation pourrait accélérer le remplacement des combustibles fossiles par des solutions durables, notamment dans les régions à faible revenu qui d’ordinaire se tourne plutôt vers les énergies fossiles, moins onéreuses à courts termes.
Les panneaux solaires en 2025
En 2025, l’industrie des panneaux solaires connaît des avancées significatives. L’efficacité moyenne des panneaux commerciaux atteint 25%, contre 20% auparavant, grâce à des technologies comme les cellules à pérovskite et les cellules tandem. Les panneaux bifaciaux, capables de capter la lumière des deux côtés, deviennent la norme dans les grandes installations, offrant jusqu’à 30% de production supplémentaire. Les innovations incluent également des revêtements antireflets et des panneaux solaires transparents optimisés. Le marché mondial du photovoltaïque poursuit sa croissance, avec une baisse continue des coûts des équipements solaires due à la production de masse et aux avancées technologiques.
Un marché très largement dominé par la Chine
En 2025, La Chine domine très nettement le marché mondial des panneaux solaires, assurant environ 70% de la production mondiale. Cette domination est le résultat d’une politique industrielle ambitieuse soutenue par le gouvernement depuis les années 90, reposant sur des subventions, des économies d’échelle, une intégration verticale et des avancées technologiques. Toutefois, cette hégémonie inquiète les pays occidentaux, confrontés à une surproduction et des prix bas, incitant certains à envisager des mesures protectionnistes. La récente découverte britannique pourrait venir rebattre les cartes et permettre une situation moins hégémonique sur ce secteur clé des énergies renouvelables.
Source : Université de Sheffield
https://www.sheffield.ac.uk//news/tiny-grooves-re-shape-future-solar-cell-manufacturing
Image : Power Roll
