Ce volcan méconnu qui a refroidi la Terre et teinté le soleil de vert.
Dans les îles Kouriles, un archipel perdu entre le Japon et la péninsule du Kamtchatka, le volcan Zavaritski a joué un rôle clé dans un phénomène climatique surprenant au début du XIXe siècle. Des études récentes révèlent comment cette caldeira isolée a modifié de manière inattendue la météorologie mondiale.
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Un mystère glaciaire enfin résolu dans les îles Kouriles
Les carottes de glace, archives du climat terrestre, conservent des traces chimiques et minérales précieuses pour les scientifiques. Longtemps, l’origine d’une forte baisse des températures en 1831 resta un mystère. Des analyses récentes ont permis de relier des échantillons chargés en soufre aux roches spécifiques de Zavaritski.
La découverte des cendres pauvres en potassium
Les chercheurs, en examinant minutieusement des particules minérales issues des carottes de glace, ont remarqué une faible concentration en potassium. Cette caractéristique distincte a orienté les géologues vers Zavaritski, écartant ainsi les volcans plus connus de l’Islande ou de l’Alaska.
Les cônes de scories de Zavaritski
La structure de Zavaritski comprend plusieurs cônes de scories formés par des éruptions répétées. Ces cônes, résultant de l’éjection de lave riche en gaz, se solidifient en structures abruptes pouvant atteindre des hauteurs de plusieurs dizaines de mètres. Leur accumulation crée des angles typiques de près de 30 degrés.
L’impact d’une éruption passée
En 1831, l’éruption de Zavaritski a vraisemblablement projeté dans la stratosphère des aérosols sulfureux, entraînant un refroidissement notable et des anomalies climatiques à l’échelle mondiale. Les récits de l’époque rapportent des orages inhabituels et une baisse précoce des températures ainsi que des teintes inhabituelles dans le ciel, y compris un Soleil qui avait pris une teinte verdâtre.
Les menaces invisibles des volcans isolés
Les volcans éloignés, souvent hors des réseaux de surveillance habituels, peuvent avoir des répercussions mondiales lorsqu’ils entrent en éruption. L’exemple de Zavaritski souligne l’importance de la surveillance satellitaire pour anticiper les impacts de telles éruptions sur l’agriculture et la santé publique.
Sous les vagues, un monde volcanique
Plusieurs volcans des Kouriles sont en partie submergés, formant des caldeiras inondées. La topographie particulière de ces îles, mêlant cônes de scories et petits lacs, témoigne de l’évolution géologique complexe de cette région stratégique.
Pourquoi l’éruption de Zavaritski est cruciale
Les grandes éruptions volcaniques, comme celle de Zavaritski, laissent des traces dans les carottes de glace et les anneaux d’arbres, offrant des indices sur la réaction de notre planète à ces injections massives de cendres et de gaz. Ces événements, bien que distants, ont le pouvoir de perturber les cycles agricoles et climatiques, nous rappelant notre interdépendance face aux caprices de la nature.
Quels sont les volcans les plus menaçants en 2025 ?
Parmi les volcans les plus dangereux du monde, on trouve le Vésuve en Italie, connu pour sa proximité avec Naples, et le Mérapi en Indonésie, situé près de Yogyakarta. Le Popocateptl au Mexique menace directement Mexico avec ses éruptions régulières. Le Nyiragongo en République démocratique du Congo est redouté pour ses coulées de lave rapides. Enfin, le Pinatubo aux Philippines reste un volcan actif potentiellement catastrophique. Ces volcans sont sous haute surveillance en raison de leur potentiel destructeur.
Source :
W. Hutchison, P. Sugden, A. Burke, P. Abbott, V.V. Ponomareva, O. Dirksen, M.V. Portnyagin, B. MacInnes, J. Bourgeois, B. Fitzhugh, M. Verkerk, T.J. Aubry, S.L. Engwell, A. Svensson, N.J. Chellman, J.R. McConnell, S. Davies, M. Sigl, & G. Plunkett, The 1831 CE mystery eruption identified as Zavaritskii caldera, Simushir Island (Kurils), Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 122 (1) e2416699122, https://doi.org/10.1073/pnas.2416699122 (2025).
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