À 27 mètres sous le sol d’une petite ville rhénane, une start-up suisse est en train de construire ce qui pourrait devenir la batterie à flux redox la plus puissante du monde.
On a longtemps cru que le grand défi de la transition énergétique, c’était de produire de l’électricité propre. Finalement, on y est presque. En 2025, les énergies renouvelables ont dépassé le charbon pour la première fois en termes de production mondiale d’électricité. Les panneaux solaires couvrent des déserts entiers, les éoliennes tournent au large des côtes européennes et les coûts de production ont été divisés par dix en vingt ans.
Le vrai problème n’est donc pas de la produire mais bien de savoir : que faire de cette électricité quand personne n’en veut, et comment en trouver quand tout le monde en a besoin en même temps ?
Sans stockage massif, pas de réseau stable et sans réseau stable, pas de transition crédible.
Les Hommes travaillent ainsi depuis des décennies sur des batteries qui seraient capables de stocker cette énergie pour la restituer en temps utiles mais c’est vraiment ces dernières années que le marché, et avec lui la technologie, ont pris leur envol avec +50 %de capacités installées en 2025, atteignant 315 GWh. La Chine en a déployé à elle seule plus en décembre 2025 que les États-Unis sur toute l’année !
L’Europe, bien que partant de plus loin, accélère également et c’est peut-être en Suisse et plus précisément à Laufenburg que ce jouera une partie de son avenir énergétique.
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FlexBase Group construit la plus grande batterie à flux redox du monde à Laufenburg
Laufenburg, 2026 : un chantier pour l’histoire
Depuis plusieurs mois, des pelleteuses s’acharnent sur un gouffre gigantesque à Laufenburg : l’équivalent en superficie de deux terrains de football, et en profondeur d’un immeuble de huit étages !
Ce trou va accueillir la batterie à flux redox la plus puissante jamais construite. Portée par FlexBase Group, cette infrastructure vise une capacité de 2,1 GWh pour une puissance de 1,2 GW, soit l’équivalent de ce que produit la centrale nucléaire de Leibstadt !
L’investissement oscillera entre 1,2 et 6,2 milliards de dollars pour une livraison prévue en 2029.
Une idée du XIXe siècle qui revient en force
La batterie à flux redox n’est pas une invention récente. Le principe a été théorisé dès 1879, et c’est la NASA qui l’a sérieusement développé dans les années 1980, avec ses batteries fer-chrome, pour répondre aux besoins de ses programmes spatiaux.
Le principe : deux cuves remplies de liquides électrolytiques sont pompées en continu à travers une cellule centrale. Quand les liquides passent de part et d’autre d’une membrane, des ions s’échangent, et de l’énergie est stockée ou libérée. Pas de solide qui se dégrade, pas d’électrode qui s’use, pas de risque d’emballement thermique. FlexBase utilise un électrolyte composé à 75 % d’eau non toxique, ininflammable etrecyclable.
Alors pourquoi n’a-t-elle pas conquis le monde plus tôt ? La réponse tient en un mot : densité. Une batterie à flux redox stocke beaucoup moins d’énergie par mètre cube qu’une batterie lithium-ion.
En revanche, contrairement au lithium-ion, une batterie à flux redox peut théoriquement être rechargée et déchargée un nombre quasi illimité de fois sans perte de performance. Sur 20 ou 30 ans, l’argument économique finit par peser.
Dans le classement mondial, où se situe Laufenburg ?
Ce projet va remettre l’Europe dans le top 10 des plus grandes batteries du monde (toutes technologies confondues) avec une 8e place théorique :
| Rang | Projet | Pays | Capacité | Technologie | Statut |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Cluster Envision – Mongolie Intérieure | Chine | 12,8 GWh | Li-ion LFP | Opérationnel (2026) |
| 2 | Portefeuille BYD | Arabie saoudite | 12,5 GWh | Li-ion LFP | En construction |
| 3 | Oasis de Atacama – Grenergy | Chili | ~11 GWh | Li-ion LFP | En construction |
| 4 | Sungrow / Algihaz | Arabie saoudite | 7,8 GWh | Li-ion LFP | En construction |
| 5 | PowerChina – Ulanqab | Chine | 6 GWh | Li-ion LFP | En construction |
| 6 | Huadian – Kashgar | Chine | 4 GWh | Li-ion LFP | Partiel (2025) |
| 7 | Moss Landing – Vistra | États-Unis | 3 GWh | Li-ion LFP | Opérationnel |
| 8* | FlexBase – Laufenburg | Suisse | 2,1 GWh | Redox flow | Prévu 2029 |
| 9 | Tongliao | Chine | 2 GWh | Li-ion LFP | Opérationnel (2025) |
| 10 | Waratah Super Battery | Australie | 1,4 GWh | Li-ion LFP | Partiel (2025) |
| 11 | Jimusaer – Rongke Power | Chine | 1 GWh | Vanadium flow | Opérationnel (2025) |
*Classement indicatif si le projet FlexBase – Laufenburg entre bien en service avec sa capacité annoncée de 2,1 GWh. À ce stade, le projet est prévu pour 2029 et n’est donc pas encore opérationnel.
Surtout, comme nous l’avons dit avec 2,1 GWh, ce projet serait de très loin la plus grande batterie à flux redox jamais construite, dépassant massivement le précédent record mondial, projet Jimusaer Vanadium Flow Battery Energy Storage et ses 1 GWh.
Un marché en ébullition : 295 milliards de dollars (environ 273 milliards d’euros) et ça ne fait que commencer
Le stockage d’énergie est devenu une industrie à part entière, dont la valorisation mondiale atteint 295 milliards de dollars (environ 273 milliards d’euros) en 2025 alors qu’elle devrait franchir les 465 milliards de dollars (environ 430 milliards d’euros) d’ici 2030.
Derrière ces chiffres, une réalité simple : le prix des batteries s’est effondré. Les cellules lithium-fer-phosphate (LFP), aujourd’hui dominantes, sont passées sous les 115 dollars (environ 106 euros) par kilowattheure en 2024. C’est dix fois moins qu’au début des années 2010. À ce prix-là, le stockage devient plus en plus compétitif face aux centrales à gaz, même pour des durées de décharge de huit à dix heures.
Sans surprise, la zone Asie-Pacifique capte à elle seule 43 % des revenus mondiaux, portée par une Chine qui a installé en 2024 plus de capacités de stockage que le reste du monde réuni. La Chine s’est fixé un objectif de 33 % d’énergies renouvelables dans son mix électrique pour 2025, et le stockage est l’outil indispensable pour y parvenir.
L’Amérique du Nord, stimulée par les crédits fiscaux de l’Inflation Reduction Act, affiche la croissance la plus rapide avec un TCAC projeté à 14,5 % jusqu’en 2030. L’Europe, elle, a enregistré un bond de 94 % d’une année sur l’autre en 2023 mais part de beaucoup plus bas.
Ce qui change en profondeur, c’est aussi la nature des projets. Pendant longtemps, le stockage était dominé par le pompage-turbinage (des barrages réversibles qui remontent l’eau la nuit pour la turbiner le jour). Cette technologie représente encore 84 % des capacités installées dans le monde mais elle a un défaut rédhibitoire : on ne peut pas construire une montagne là où il n’y en a pas… Les sites disponibles se raréfient, les permis prennent parfois dix ans. Les batteries prennent le relais.
Le marché se segmente aussi de plus en plus clairement. D’un côté, le lithium-ion règne sur le court et moyen terme : réponse rapide, coût en baisse, déploiement maîtrisé.
De l’autre, un ensemble de technologies alternatives : batteries à flux, air comprimé, gravité, fer-air etc commence à occuper un espace que le lithium ne peut pas couvrir : le stockage longue durée, sur plusieurs jours, avec des contraintes de sécurité ou de localisation particulières. C’est précisément le segment que FlexBase vise à Laufenburg.
Et si les projections tiennent, ce segment là n’en est qu’à ses débuts.
Sources :
- pv magazine International, « World’s largest AI-powered battery storage cluster comes online in China » (5 février 2026)
World’s largest AI-powered battery storage cluster comes online in China
Article détaillant la mise en service du plus grand cluster de stockage par batteries piloté par IA, avec mise en perspective mondiale des capacités installées. - FlexBase Group, « FlexBase Group étend ses plans pour le centre technologique de Laufenburg (TZL) » (23 janvier 2026)
https://flexbase.ch/en/newsroom/media-releases/flexbase-group-erweitert-ihre-plaene-fuer-das-technologiezentrum-laufenburg-tzl
Communiqué officiel présentant l’extension du projet FlexBase TZL, ses ambitions industrielles et son positionnement dans le stockage d’énergie à grande échelle. - Mordor Intelligence, « Marché du stockage d’énergie » (consulté en avril 2026)
https://www.mordorintelligence.com/fr/industry-reports/energy-storage-market
Étude sectorielle fournissant des données sur la croissance, les tendances et les perspectives du marché mondial du stockage énergétique.
