L’aviation, c’est un peu comme la randonnée : il y a les jours où le ciel est dégagé et où tout semble simple, et puis il y a ceux où la brume s’invite, où la pluie tombe sans prévenir et où l’orientation devient un défi. Pour les pilotes d’hélicoptères, ces conditions peuvent transformer une mission de routine en une épreuve périlleuse. Mais Airbus Helicopters vient de changer la donne avec l’H125, désormais certifié vol aux instruments (IFR) par la FAA.
Pourquoi est-ce une avancée majeure ? Parce qu’un hélicoptère monomoteur avec une telle capacité, c’est une première sur le marché !
IFR : voler sans voir, mais en toute sécurité
Les vols aux instruments (IFR, pour Instrument Flight Rules) permettent aux pilotes d’évoluer sans visibilité extérieure, uniquement guidés par les instruments de bord. Dans les avions commerciaux, c’est la norme. Mais pour les hélicoptères, et encore plus pour les monomoteurs, c’est une véritable révolution.
Jusqu’ici, la plupart des hélicoptères légers devaient se limiter au vol à vue (VFR). Autrement dit, si la météo se dégradait, il fallait attendre une éclaircie ou rebrousser chemin. Avec cette nouvelle certification IFR, l’H125 pourra décoller, voler et atterrir même en conditions météorologiques difficiles.
Concrètement, un hélicoptère capable d’IFR, permettront aux pilotes de piloter l’hélicoptère de manière plus sûre dans des conditions de faible visibilité et de météo difficiles, grâce à une avionique et un pilote automatique de pointe.
Un cockpit réinventé avec une assistance automatisée
Pour rendre cela possible, Airbus Helicopters s’est associé à Moog’s Genesys Aerosystems afin d’intégrer un cockpit modernisé et un nouvel autopilote. Cet autopilote joue un rôle clé : il soulage le pilote, ajuste la trajectoire et stabilise l’appareil en temps réel.
À cela s’ajoutent des systèmes électriques et hydrauliques redondants : si une panne survient, une seconde ligne de secours prend immédiatement le relais. Une sécurité renforcée qui réduit les risques en mission critique.
Un atout pour les missions vitales
Cet H125 nouvelle génération intéresse particulièrement les services publics et les opérateurs engagés dans des missions essentielles :
- Secours médical d’urgence : évacuer un patient, même par mauvais temps, devient envisageable.
- Forces de l’ordre : surveiller une zone ou intervenir dans des conditions météo complexes ne sera plus un problème.
- Formation des pilotes : apprendre à piloter en IFR sur un hélicoptère monomoteur, c’est une opportunité inédite.
Ce n’est pas une simple évolution technique, c’est un changement de paradigme pour les usages professionnels de l’hélicoptère.
Un leader qui assoit sa domination
L’H125 est déjà la référence absolue sur le marché des hélicoptères monomoteurs intermédiaires. Avec 80 % de parts de marché en 2024, il règne sans partage. Plus de 4 300 appareils volent dans le monde entier, totalisant 40 millions d’heures de vol en 50 ans d’existence.
Désormais, avec la certification IFR, Airbus Helicopters ouvre de nouvelles perspectives. Le premier exemplaire doté de cette capacité sera livré dès 2025, depuis la chaîne d’assemblage de Columbus, dans le Mississippi.
À retenir
- L’H125 d’Airbus Helicopters est désormais certifié IFR par la FAA.
- Il devient le premier hélicoptère monomoteur léger à offrir cette capacité.
- Un cockpit amélioré, un autopilote avancé et des systèmes redondants garantissent la sécurité.
- Il pourra être utilisé pour les secours médicaux, la police, la formation des pilotes, et bien plus encore.
- Airbus Helicopters renforce sa position de leader avec plus de 80 % de parts de marché dans sa catégorie.
- Les premières livraisons sont prévues dès 2025.
Pourquoi conserver un assemblage aux États Unis plutôt qu’en Europe ; aujourd’hui ce serait vraiment d’actualité et plus logique. Cdlt
Parce que c’est une certification FAA (non pas EASA) donc uniquement valable aux Etats-Unis (en tout cas pour l’instant)