Le volcan mystère de 1831 identifié : Une éruption qui a refroidi la Terre de 1 degré.
Près de deux siècles après une éruption volcanique majeure qui a refroidi le climat de la Terre, les scientifiques ont finalement identifié le “volcan mystère” responsable. Il s’agit du volcan Zavaritskii situé sur l’île Simushir dans les îles Kouriles, une zone disputée entre la Russie et le Japon.
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Le volcan coupable du refroidissement de la planète en 1831 trouvé dans les Îles Kouriles
En 1831, le volcan Zavaritskii a projeté une quantité massive de dioxyde de soufre dans la stratosphère, ce qui a entraîné une baisse de la température moyenne annuelle dans l’hémisphère nord d’environ 1 degré Celsius. Cette éruption est survenue lors des derniers moments du Petit Âge Glaciaire, une des périodes les plus froides des 10 000 dernières années sur Terre.
Méthodologie de recherche avancée
La localisation de ce volcan a été déterminée grâce à l’analyse d’échantillons de carottes de glace prélevées au Groenland. Les chercheurs ont examiné les isotopes de soufre, les grains de cendres, et les minuscules fragments de verre volcanique déposés entre 1831 et 1834. Cette analyse minutieuse a permis de lier l’éruption de 1831 au volcan Zavaritskii.
Implications historiques et climatiques
L’éruption de Zavaritskii n’était pas seulement puissante mais elle a aussi eu un impact climatique global significatif, initialement attribué à tort à un volcan tropical. Les retombées de cette éruption ont été environ 6,5 fois plus importantes au Groenland qu’en Antarctique, indiquant une éruption majeure dans l’hémisphère nord.
Un véritable “Eurêka” pour la volcanologie
L’identification du volcan s’est concrétisée lorsqu’une correspondance chimique a été établie entre les cendres volcaniques et les échantillons prélevés dans les îles Kouriles. Cette découverte, décrite comme un véritable “Eurêka” (célèbre cri poussé par Archimède qui veut dire “j’ai trouvé !”) par le Dr. William Hutchison de l’Université de St. Andrews, a été confirmée par la datation au radiocarbone et l’analyse des isotopes de soufre.
Le rôle des éruptions volcaniques
Cette éruption et d’autres entre 1808 et 1835 ont marqué la fin du Petit Âge Glaciaire, période pendant laquelle les températures moyennes dans l’hémisphère nord ont été nettement inférieures à la normale. Les conséquences étaient graves, avec des famines en Inde, au Japon, et en Europe, exacerbées par l’échec des récoltes dû au refroidissement climatique.
Découverte importante pour la compréhension des volcans
La découverte du volcan Zavaritskii jette une lumière nouvelle sur l’importance des éruptions volcaniques dans les changements climatiques historiques et souligne la nécessité d’une surveillance améliorée des volcans isolés. Ces volcans peuvent avoir des conséquences mondiales, soulignant l’importance de préparer les sociétés à répondre efficacement à de futures éruptions majeures.
Cet article explore la résolution du mystère d’une éruption volcanique en 1831 qui a eu un impact climatique global significatif. L’identification du volcan Zavaritskii comme source de cette éruption historique met en lumière les défis et les nécessités de comprendre et de surveiller les activités volcaniques pour mieux anticiper leurs effets à l’échelle mondiale.
Sources :
- https://edition.cnn.com/2025/01/03/science/mystery-volcano-1831-eruption-simushir/index.html
- https://volcano.si.edu/volcano.cfm?vn=290180
Visuel de mise en avant réalisé à l’aide de Canva à des fins de représentation de l’article.
