Le ministère roumain de l’Intérieur a signé ce 10 juin 2026 un contrat avec Airbus Helicopters pour l’acquisition de sept H160 et cinq H145.
La Romanie vient de confirmer une commande pour Sept Airbus H160, le dernier-né du constructeur européen, et cinq H145, son « bon à tout faire » déjà vendu à plus de 1 800 exemplaires dans le monde.
Douze appareils flambant neufs, destinés à équiper l’Inspection générale de l’aviation du ministère roumain de l’Intérieur. Tous seront opérés sous la coordination du DSU, le Département pour les situations d’urgence. La Roumanie remplace ainsi une part importante de sa flotte par du matériel européen de dernière génération.
Le montant du contrat n’a pas été rendu public, mais sur la base des prix catalogue d’Airbus, on peut estimer la transaction entre 250 et 400 millions d’euros tout compris (appareils, équipements, formation, maintenance).
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Airbus rafle un marché de 12 hélicoptères en Roumanie
La Roumanie sort enfin du XXe siècle
La Roumanie possède une flotte d’hélicoptères principalement composée d’IAR-330, version locale du Puma français produite sous licence à partir des années 1970 dans l’usine de Brașov, en Transylvanie. C’est une particularité méconnue : pendant la guerre froide, malgré son appartenance au Pacte de Varsovie, Bucarest avait noué des accords industriels surprenants avec l’aéronautique française. Le résultat, ce sont ces Puma roumains qui volent encore aujourd’hui, cinquante ans après leur conception.
Sauf que ces appareils arrivent au bout du bout. Les responsables d’Airbus eux-mêmes l’admettent : les Puma roumains ont atteint la fin de leur durée de vie technologique, ne peuvent plus être améliorés, et ne savent plus intégrer les équipements modernes. À l’heure où les missions de secours en montagne, d’évacuation sanitaire et de protection civile exigent des avioniques numériques, de la stabilité par pilote automatique et une connectivité satellite.
Le contrat du 10 juin marque donc une vraie rupture pour la Roumanie. Quatre des sept H160 seront affectés à la protection civile et aux secours en cas de catastrophe (séismes, inondations, feux de forêt). Trois iront aux missions de maintien de l’ordre, de surveillance aérienne et de sécurité tactique. Quant aux cinq H145, ils seront entièrement dédiés au SMURD, un service mobile d’urgence roumain qui couvre les évacuations médicales, le secours en montagne et les missions complexes de recherche et sauvetage.
SAFE, le coup de pouce européen qui change la donne
Un point essentiel : la Roumanie ne payera pas elle-même ce contrat (du moins, pas tout de suite, et pas seule), le financement passera par le programme SAFE (Security Action for Europe). Présenté en mars 2025 par la Commission européenne, validé par le Conseil de l’UE en mai de la même année, ce mécanisme inédit propose 150 milliards d’euros de prêts à long terme et à faible taux d’intérêt aux États membres pour financer leurs achats d’équipements militaires et de sécurité.
Face à la menace russe et au désengagement américain entamé sous Donald Trump, l’Europe doit se réarmer vite et bien. Plutôt que de laisser chaque pays négocier seul ses contrats, Bruxelles a créé un guichet unique qui mutualise les emprunts, fait pression à la baisse sur les prix, et impose une condition cruciale : au moins 65 % de composants européens dans les équipements achetés. De quoi muscler en même temps l’industrie de défense du continent.
Dix-neuf pays ont sollicité ces prêts. La Roumanie figure à la deuxième place des bénéficiaires, avec 16,7 milliards d’euros (juste derrière la Pologne et ses 43,7 milliards). Pour un pays dont le PIB tourne autour de 320 milliards d’euros, c’est un appoint colossal. Le contrat Airbus du 10 juin est l’une des premières concrétisations visibles de ce dispositif. D’autres suivront : Bucarest a déjà annoncé son intention de commander douze H225M Caracal pour son armée, dans le cadre d’une opération conjointe avec la France, également financée par SAFE.
Pourquoi les H160 et H145 ?
Airbus propose un catalogue très large d’hélicoptères, du petit H125 (l’« Écureuil » des Alpes) au gros H225M Caracal de transport militaire. Pourquoi avoir retenu spécifiquement le H160 et le H145 ?
Parce qu’ils incarnent deux philosophies parfaitement complémentaires. Le H160 est l’hélicoptère moyen polyvalent par excellence : grande cabine, longue autonomie, équipé de l’avionique Helionix qui réduit la charge cognitive du pilote. C’est l’appareil que la Marine nationale française utilise désormais sous le nom de Guépard, et que la Garde côtière japonaise déploie pour ses opérations en mer. Surtout, ses pales de rotor « Blue Edge » et son Fenestron incliné réduisent le bruit perçu de moitié par rapport aux hélicoptères classiques. Un atout sérieux pour les missions de surveillance discrète comme pour les survols urbains.
Le H145 est quant à lui lus léger, plus compact, il s’est imposé comme le standard mondial des missions médicales d’urgence. Plus de 1 800 appareils de la famille H145 volent aujourd’hui dans le monde, totalisant plus de 8,5 millions d’heures de vol. Sa cabine modulable, son rotor caréné Fenestron (qui le rend plus silencieux et plus sûr près des obstacles) et son pilote automatique quatre axes en font une référence pour le secours en montagne et l’évacuation sanitaire.
Le SMURD roumain pourra ainsi opérer des missions complexes dans les Carpates, là où les Puma actuels peinent à manœuvrer.
| Caractéristique | H160 | H145 |
|---|---|---|
| Catégorie | Moyen polyvalent | Léger bimoteur |
| Masse maximale | 6 050 kg | 3 800 kg |
| Capacité passagers | 12 passagers + 2 pilotes | 9 passagers + 1 ou 2 pilotes |
| Vitesse de croisière | 285 km/h | 240 km/h |
| Autonomie | 850 km (4 h 30 de vol) | 670 km (3 h 30 de vol) |
| Motorisation | 2 Safran Arrano | 2 Safran Arriel 2E |
| Rotor anti-couple | Fenestron incliné Blue Edge | Fenestron caréné |
| Affectations roumaines | Protection civile, maintien de l’ordre, surveillance | SMURD, secours en montagne, EVASAN |
| Nombre commandé | 7 appareils | 5 appareils |
Airbus, le rouleau-compresseur des hélicoptères européens
Pour Airbus Helicopters, ce contrat vient renforcer un poids considérable pris depuis quelques années sur le marché des hélicoptères, civils comme militaires.
Le constructeur européen est aujourd’hui leader mondial du segment avec 25,1 % de parts de marché toutes catégories confondues en 2025, loin devant l’italien Leonardo (16,6 %), l’américain Bell (7,4 %), Boeing (3,6 %) et Lockheed Martin / Sikorsky (3,3 %). En 2023, le groupe avait même livré à lui seul 54 % des hélicoptères neufs du monde. Sur le segment civil pur, sa part grimpe à 52 %, autant dire qu’il écrase la concurrence.
Le succès s’explique par une stratégie payante : Airbus est l’un des seuls constructeurs à proposer un catalogue couvrant l’ensemble des segments, du léger au lourd, et à pouvoir décliner ses appareils civils en versions militaires. Le H145 a son équivalent militaire, le H160 a déjà donné naissance au Guépard de la Marine française, et la version militaire H160M en développement est destinée à remplacer cinq familles d’hélicoptères des armées françaises. Bref, le groupe ratisse large.
Le marché lui-même est porteur. Évalué à 34,3 milliards de dollars en 2025, il devrait atteindre 66,5 milliards d’ici 2035, porté par la hausse généralisée des budgets de défense post-Ukraine et par la modernisation des flottes civiles.
Avec SAFE qui pousse les achats européens et son leadership consolidé, Airbus se retrouve dans une position assez confortable, avec l’assurance d’un carnet de commandes bien rempli pour plusieurs années !
Sources :
- Airbus Helicopters, Communiqué de presse – Romanian Ministry of Internal Affairs orders seven Airbus H160 and five Airbus H145 helicopters (10 juin 2026)
Annonce officielle du contrat signé à Berlin entre Airbus Helicopters et le ministère roumain de l’Intérieur pour 12 hélicoptères. - L’Usine Nouvelle, Réarmement en Europe : Bruxelles dévoile la première répartition de SAFE, son plan de financement de 150 milliards (septembre 2025) https://www.usinenouvelle.com/article/rearmement-en-europe-bruxelles-devoile-la-premiere-repartition-de-safe-son-plan-de-financement-de-150-milliards.N2237453 Détail de la répartition des prêts par pays et fonctionnement du programme SAFE.
- Toute l’Europe, Défense : qui sont les pays bénéficiaires des 150 milliards de prêts de SAFE ? (mai 2026)
https://www.touteleurope.eu/l-ue-dans-le-monde/defense-qui-sont-les-pays-beneficiaires-des-150-milliards-de-prets-de-safe/
Liste actualisée des 19 États bénéficiaires et calendrier de validation des prêts.
