L’industrie aérospatiale connaît actuellement des avancées technologiques significatives. L’une des technologies les plus révolutionnaires est l’impression 3D, également connue sous le nom de fabrication additive. Airbus Helicopters a embrassé cette technologie et a ouvert un nouveau centre d’impression 3D sur son site de Donauwörth, augmentant ainsi considérablement ses capacités en interne pour ce processus novateur.
Un pas en avant vers l’innovation pour Airbus Helicopters
Avec trois machines dédiées à la fabrication de composants en titane, quatre pour les pièces en plastique et, fait nouveau, une machine capable de produire des composants en aluminium, Airbus Helicopters montre sa détermination à être à la pointe de l’innovation. L’utilisation de l’impression 3D ne se limite pas à la production de prototypes, comme c’est le cas pour l’hélicoptère électrique CityAirbus NextGen et l’hélicoptère expérimental à grande vitesse, Racer.
Les bénéfices de l’impression 3D
Selon Stefan Thomé, directeur général d’Airbus Helicopters en Allemagne : “Nos vastes capacités dans ce processus le long de la chaîne de fabrication sont un véritable avantage compétitif.” En effet, l’impression 3D présente plusieurs avantages par rapport aux méthodes de fabrication conventionnelles :
- Efficacité des ressources : L’impression 3D permet une augmentation significative de l’efficacité des ressources dans le processus de fabrication.
- Flexibilité : Elle offre une grande flexibilité, permettant de produire des composants aux configurations nouvelles, que ce soit en pièce unique ou en petites séries pour des tests.
- Réduction du poids : L’un des avantages les plus notables est la capacité de réduire le poids des composants aéronautiques, conduisant ainsi à une diminution de la consommation de carburant et, par conséquent, des émissions de CO2.
- Economie de matières premières : Contrairement aux méthodes conventionnelles qui peuvent nécessiter jusqu’à dix fois plus de matière première que le produit final, la fabrication additive n’en nécessite que 1,5 fois plus.
Des réalisations impressionnantes
Depuis 2017, Airbus Helicopters a produit en série plus de 9 400 arbres de verrouillage pour les portes de l’Airbus A350 grâce au processus additif. En tout, onze tonnes de poudre de titane ont été utilisées à Donauwörth pour imprimer ces arbres de verrouillage.
L’adoption par Airbus Helicopters de la technologie d’impression 3D témoigne de la volonté de l’industrie aérospatiale de se réinventer et d’adopter des méthodes de fabrication plus efficaces, flexibles et écologiquement responsables. Le nouveau centre d’impression 3D de Donauwörth est un pas en avant vers l’avenir de la production aérospatiale.
