L’année 2023 a été marquée par une initiative significative du ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche français : la réalisation d’un état des lieux complet des logiciels issus de la recherche publique. Cette étude s’inscrit dans le cadre de la loi n°2022-217 du 21 février 2022, qui requiert du Gouvernement de rapporter au Parlement sur la production et la valorisation des logiciels libres et propriétaires issus des milieux académiques et de recherche.
Méthodologie et panel de logiciels
L’enquête a porté sur un panel diversifié de 1331 logiciels, englobant une vaste gamme de disciplines et pas uniquement le domaine informatique. Ces logiciels, développés pour répondre aux besoins spécifiques de la science, varient dans leur nature et leur application, allant d’outils de recherche à des résultats de recherche en eux-mêmes.
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Contributions et communautés
L’analyse met en lumière une communauté de contributeurs dynamique et étendue. En moyenne, chaque projet regroupe 11 personnes, et pour 36% des logiciels, la communauté d’utilisateurs dépasse les 100 individus. Plus de la moitié des logiciels ont été développés sur une période de plus de 9 ans, témoignant de leur maturité et de leur ancrage dans le paysage de la recherche.
Rayonnement international et valorisation
Un aspect frappant du rapport est le rayonnement international de la production logicielle française, avec 62 % des utilisateurs situés hors de France. Cela souligne non seulement l’excellence mais aussi l’impact global de la recherche française dans le domaine du logiciel. Par ailleurs, bien que la majorité des logiciels soient diffusés sous licence libre, une portion notable (10 %) utilise des licences privatives.
Innovation et collaboration économique
Le rapport observe également une tendance à développer des services commerciaux autour de ces logiciels. Ces services, qui représentent 23 % des cas, incluent la formation, la documentation, l’intégration, et le développement de modules ou de versions spécifiques pour la commercialisation. Cette approche montre que l’accès libre au code source et sa réutilisation ne sont pas en contradiction avec la valorisation économique.
Cet état des lieux, piloté par Pierre Boulet, Professeur à l’Université de Lille, et soutenu par un comité de pilotage diversifié, révèle la richesse et la diversité des logiciels issus de la recherche française. Il confirme que les logiciels ne sont pas seulement des outils auxiliaires mais des résultats de recherche à part entière. Ce rapport offre une vision nouvelle et enrichie du paysage logiciel en recherche, soulignant son importance stratégique pour la science, la technologie, et l’économie.
