Cette nouvelle étude apporte un éclairage fascinant sur les variations climatiques passées.
Au cours de l’histoire géologique récente, notamment durant le Quaternaire, la Terre a connu des périodes glaciaires et des épisodes de réchauffement. Grâce aux enregistrements climatiques, notamment ceux provenant des carottes de glace du Groenland, les chercheurs ont pu déchiffrer la variabilité climatique passée.
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Des Événements Rapides et Intenses
Les carottes de glace du Groenland révèlent des augmentations rapides de température durant la dernière période glaciaire, il y a 100 000 ans, avec des hausses de 5 à 10 degrés Celsius survenant en moyenne en 30 à 40 ans. Ces variations, que le professeur Dominik Fleitmann de l’Université de Bâle nomme “hoquets climatiques”, ont marqué l’époque de manière significative. Les événements de Dansgaard-Oeschger, bien documentés pour la dernière période glaciaire, soulèvent la question de leur occurrence lors de périodes glaciaires antérieures.
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Une Nouvelle Découverte dans la Recherche Climatique
Frederick Held, doctorant dans le groupe de recherche de Fleitmann, a démontré, grâce à des mesures isotopiques sur des stalagmites, que ces événements de Dansgaard-Oeschger se sont également produits durant la pénultième période glaciaire, entre 135 000 et 190 000 ans auparavant. Cette découverte, publiée dans la revue Nature Communications, élargit notre compréhension des variations climatiques antérieures.
L’Atlantique Nord, Source de Changement
Les stalagmites étudiées proviennent de la grotte de Sofular en Turquie, une région très sensible au changement climatique. L’étude de leur composition isotopique a permis de tracer les sources d’humidité, révélant ainsi l’influence des vents de l’Atlantique Nord et la proximité de la mer Noire. Ces analyses prouvent que les événements de Dansgaard-Oeschger ne se sont pas seulement produits lors de la dernière période glaciaire mais aussi durant la pénultième, avec des pics de température espacés de manière plus significative, indiquant des phases froides plus longues.
Les Courants Océaniques, Clés du Mystère Climatique
Les fluctuations de température trouvent leur origine dans les variations de la circulation océanique de l’Atlantique Nord, qui agit comme un convoyeur global de chaleur. La force de cette circulation peut modifier l’échange de chaleur entre l’atmosphère et l’océan, influençant ainsi le climat de l’hémisphère nord, les flux d’air et les précipitations. Ces différences de circulation expliquent les intervalles variables entre les événements de Dansgaard-Oeschger d’une période glaciaire à l’autre.
Comparaison et Compréhension des Mécanismes Climatiques
En comparant les données des stalagmites avec celles provenant de carottes de sédiments marins, les chercheurs enrichissent leur compréhension des mécanismes climatiques passés. L’objectif est de mieux saisir les facteurs provoquant des fluctuations climatiques abruptes, d’observer les tendances et de comprendre les changements dans les schémas de circulation océanique.
Vers une Meilleure Modélisation du Climat Futur
Les données du passé permettent de tester les modèles climatiques actuels et d’affiner les prédictions pour l’avenir. Fleitmann et son équipe aspirent à créer un ensemble de données continu sur les 600 000 à 700 000 dernières années, afin de combler les lacunes dans notre connaissance du climat et de mieux anticiper les changements futurs.
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Cet article explore une récente étude de l’Université de Bâle révélant l’existence de “hoquets climatiques” durant les périodes glaciaires, caractérisés par des augmentations rapides de température. Grâce à l’analyse de stalagmites turques, les chercheurs ont découvert que ces événements n’étaient pas exclusifs à la dernière période glaciaire mais se produisaient également lors de la pénultième.
Source : https://www.nature.com/articles/s41467-024-45507-5
