Révolution dans le traitement du cancer avec la production de Lutétium-177 par Framatome en Roumanie.
La lutte contre le cancer vient de connaître une belle avancée avec ce nouveau projet porté par par Framatome et Nuclearelectrica pour la production de lutétium-177 dans la centrale nucléaire de Cernavoda en Roumanie. Ce radioisotope, extrêmement couteux (on parle de 100 000 € le kilo) est essentiel dans divers traitements anticancéreux, notamment la radiothérapie interne vectorisée pour le cancer de la prostate.
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Framatome exporte sans savoir-faire dans la production du lutécium en Roumanie
Framatome et Nuclearelectrica projettent d’utiliser le réacteur numéro 2 de Cernavoda pour produire du lutécium, avec une mise en service prévue pour 2028. Pour l’entreprise française, cela signifiera un apport technique au projet, l’approvisionnement et l’installation nécessaires pour transformer la centrale en un centre de production d’isotopes médicaux.
Qui est Framatome ?
Framatome est une entreprise française spécialisée dans la conception et la fourniture de solutions pour l’industrie nucléaire à travers le monde. Fondée en 1958, elle est reconnue pour son expertise dans la fabrication de réacteurs nucléaires, les services associés ainsi que la production d’équipements nucléaires de pointe. L’entreprise a équipé 25 centrales de production d’électricité avec 68 réacteurs nucléaires, dont 59 en France et emploie 19 000 salariés pour un chiffre d’affaires de 4,1 milliards d’euros en 2022.
Qu’est-ce que le Lutécium et pourquoi est-ce aussi cher ?
Le lutétium est un élément chimique rare appartenant à la famille des terres rares, plus précisément le lutétium-177 (Lu-177) est un radioisotope largement utilisé en médecine nucléaire, notamment pour des traitements anticancéreux. Ce radioisotope émet des particules β-, qui ciblent et détruisent les cellules cancéreuses tout en épargnant les tissus sains environnants, ce qui en fait un outil essentiel pour des thérapies de précision comme la radiothérapie interne vectorisée. La production de lutétium-177 nécessite des infrastructures sophistiquées, comme des réacteurs nucléaires capables d’irradier l’ytterbium-176 pour le transformer en lutétium, ce qui rend sa fabrication techniquement exigeante et limitée à quelques sites spécialisés à travers le monde d’où son prix qui peut parfois dépasser 100 000 € le kilo.
Impact potentiel sur le traitement du cancer
François Gauché, vice-président de Framatome Healthcare, a souligné l’importance de cette avancée et la fierté de Framatome de participer à ce projet : « Nous sommes fiers d’avoir franchi ce jalon avec Nuclearelectrica et de passer à la prochaine étape de ce projet important. Apporter des capacités supplémentaires d’irradiation grâce aux réacteurs de puissance contribue à établir un approvisionnement en radioisotopes critiques à grande échelle, fiable et diversifié pour lutter contre le cancer ».
Une expertise déjà éprouvée
La faisabilité de ce projet repose en grande partie sur un savoir-faire acquis par Framatome, déjà éprouvé au Canada en juin 2022 avec la première production mondiale de lutétium-177 dans un réacteur de puissance. L’étude récente confirme que l’infrastructure de Cernavoda peut être adaptée pour convertir de l’ytterbium-176 en lutétium-177 à des niveaux répondant aux exigences des produits radiopharmaceutiques.
La Roumanie et le nucléaire
Cosmin Ghita, PDG de Nuclearelectrica, a exprimé l’engagement de la Roumanie à utiliser l’énergie nucléaire non seulement pour la production d’énergie propre mais aussi à des fins purement médicaux. Ce projet illustre le rôle multifacette que l’énergie nucléaire peut jouer, à la fois comme source d’énergie et comme moyen de sauver des vies via la médecine nucléaire. Son objectif premier est ainsi de couvrir les besoins radiopharmaceutiques de la Roumanie, lui garantissant un approvisionnement adéquat en lutétium-177 pour les traitements de pointe contre le cancer.
Cet article revient sur l’initiative conjointe de Framatome et Nuclearelectrica de produire du lutétium-177, une terre rare indispensable en médecine nucléaire et très compliquée à produire en Roumanie, via la centrale nucléaire de Cernavoda.
Source : Framatome
