Un gel chinois refait pourrait permettre de préserver la conservation des bois les plus fragiles.
Au sein des profondeurs océaniques, là où règnent le silence et la corrosion, une révolution scientifique pourrait bien écrire un nouveau chapitre dans la préservation des artefacts maritimes. En Chine, des chercheurs ont créé un hydrogel novateur destiné à protéger les bois anciens, témoins de naufrages millénaires, promettant de bouleverser les méthodes traditionnelles de conservation.
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La conservation des plus vieux navires de l’humanité pourrait être assurée avec cette découverte
Les bois submergés, engloutis parfois depuis des siècles dans des abysses salées, sont extrêmement vulnérables à l’assaut incessant de l’eau et des micro-organismes. Les méthodes de conservation existantes, bien qu’élaborées, présentent des inconvénients majeurs, souvent au détriment de l’intégrité structurelle des artefacts. Entre la fragilisation et la déformation, les solutions traditionnelles peinent à offrir une protection sans faille.
Une solution hydrogel mise à jour par une équipe chinoise
Développé conjointement par les équipes de l’Université Sun-Yat Sen et de l’Université de Science et Technologie de Hong Kong, ce hydrogel représente une innovation majeure. Conçu pour se dissoudre au fil du temps, il supprime le besoin de manipulations invasives, réduisant ainsi considérablement les risques de dommages aux pièces archéologiques fragiles.
Composition chimique et fonctionnalité du hydrogel
Ce gel révolutionnaire est composé de bicarbonate de potassium, qui agit comme un neutralisant d’acides, et de nitrate d’argent, aux propriétés antimicrobiennes, stabilisé dans une matrice d’alginate de sodium. L’application de ce hydrogel sur des échantillons prélevés sur le naufrage du Nanhai One a montré une neutralisation efficace de l’acidité atteignant jusqu’à une profondeur de 1 centimètre en moins de 10 jours.
Validation et résultats sur le terrain
Les tests effectués révèlent que les hydrogels moins concentrés en nitrate d’argent sont particulièrement efficaces dès le premier jour, se liquéfiant complètement en seulement 3 à 5 jours. Cette rapidité d’action préserve de manière optimale la structure cellulaire du bois, réduisant significativement les risques de fragilisation comparativement à des formulations plus denses qui restent en état pâteux plus longtemps. Les chercheurs ont testé leur création sur du bois vieux de 800 ans provenant du Nanhai One, une épave découverte au large de la côte sud de la Chine. Ils ont appliqué des hydrogels à différentes concentrations de nitrate d’argent sur des échantillons de bois et ont observé leurs effets.
Vers un futur prometteur pour les épaves marines
Les résultats obtenus par cette recherche sont porteurs d’espoir pour la préservation des artefacts en bois submergés. Les propriétés uniques du hydrogel, telles que sa solubilité, son élasticité, et ses effets antibactériens, pourraient révolutionner les techniques de conservation des témoignages boisés de notre histoire maritime. Ce gel représente une alternative prometteuse, offrant une méthode de préservation respectueuse et efficace.
Cet article explore l’avancée significative que représente l’introduction du hydrogel dans la préservation des bois de naufrages. Cette technologie, non seulement respectueuse des artefacts mais également efficace rapidement, pourrait bien révolutionner les méthodes de conservation des témoignages boisés de notre histoire maritime. L’étude, publiée dans la revue ACS Sustainable Chemistry & Engineering, ouvre des perspectives prometteuses pour la sauvegarde de notre patrimoine culturel subaquatique.
Source : ACS publications
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