La Chine a dévoilé un réacteur nucléaire de troisième génération capable d’alimenter 6 millions de foyers.
Le récent succès de la connexion du réacteur Hualong One au réseau électrique dans la province de Fujian représente un grand succès pour la Chine dans le domaine de l’énergie nucléaire. Ce développement positionne le pays à l’avant-garde de la technologie nucléaire mondiale avec le déploiement de la troisième génération de réacteurs.
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Un bond technologique pour l’énergie nucléaire chinoise avec le réacteur nucléaire de 3e génération Hualong One
La différence fondamentale entre la 2e et la 3e génération de réacteurs nucléaires réside dans l’amélioration significative de la sûreté et de la performance. Les réacteurs de 3e génération intègrent les leçons tirées des accidents passés (Three Mile Island, Tchernobyl) et des menaces terroristes post-11 septembre. Ils offrent une sécurité renforcée grâce à des systèmes de refroidissement plus passifs, une meilleure résistance aux agressions externes, et une double enceinte de confinement. De plus, ils sont plus performants, avec une puissance accrue (jusqu’à 1 650 MW pour l’EPR) et une consommation d’uranium réduite de 7 à 15% par kWh produit. Le Hualong One, développé indépendamment par la Chine, incarne ce passage à une technologie nucléaire plus sûre et plus efficace.
Leadership mondial en matière de réacteurs
La Chine compte désormais plus de 30 réacteurs Hualong One, opérationnels ou en construction, ce qui en fait la technologie nucléaire de troisième génération la plus répandue au monde. Selon la China National Nuclear Corporation (CNNC), ces unités jouent un rôle crucial dans le renforcement des capacités nucléaires du pays sur la scène internationale.
Vers une neutralité carbone
L’initiative de la Chine de devenir neutre en carbone d’ici 2060 trouve un allié de taille dans les réacteurs Hualong. Ces installations sont essentielles pour réduire la dépendance aux centrales à charbon et diminuer les émissions de CO2, avec chaque réacteur permettant d’éviter le rejet de 8,16 millions de tonnes de CO2 chaque année. Le site de Zhangzhou pourra répondre aux besoins énergétiques de six millions de personnes, soulignant l’ampleur et l’ambition du projet.
Un investissement colossal pour la Chine
Avec un budget de plus de 100 milliards de CNY (environ 13,45 milliards d’euros), le projet de Zhangzhou est l’un des plus ambitieux au niveau mondial. Cette entreprise est le fruit d’une collaboration entre la CNNC et la China Guodian Corporation, reflétant l’engagement de la Chine envers l’innovation dans le secteur de l’énergie nucléaire.
Comparaison avec la France
L’EPR (European Pressurized Reactor) français est un réacteur nucléaire de troisième génération, fruit d’une collaboration franco-allemande initiée à la fin des années 1980. Avec une puissance électrique de 1 650 MW, il représente une évolution significative par rapport aux réacteurs précédents, offrant une capacité accrue et un meilleur rendement. Le premier EPR français, situé à Flamanville, a connu une histoire mouvementée marquée par des retards et des défis techniques. Lancé en 2007 avec une mise en service initialement prévue pour 2012, le projet a finalement abouti en 2024 avec le chargement du combustible. Cet EPR, le 57e réacteur nucléaire en France et le 4e de ce type dans le monde, est conçu pour une durée de vie de 60 ans et intègre des améliorations notables en termes de sûreté, notamment la prise en compte dès la conception du risque d’accident avec fusion du cœur.
Les réacteurs nucléaires de 3e génération dans le reste du monde
Les réacteurs nucléaires de 3e génération sont actuellement développés et exploités dans 3 autres pays en dehors de la Chine et de la France. Le Japon a été précurseur avec ses réacteurs ABWR dès 1996. La Finlande possède un réacteur EPR à Olkiluoto, tandis que les États-Unis ont mis en service leur premier réacteur AP1000 à Vogtle en mars 2023. La Russie et la Corée du Sud sont également engagées dans le développement de cette nouvelle génération de réacteurs, qui offre une meilleure sécurité, un rendement supérieur et une durée de vie prolongée par rapport aux générations précédentes.
Cet article explore le déploiement par la Chine de son premier réacteur nucléaire de troisième génération, le Hualong One, capable d’alimenter six millions de foyers. Ce développement souligne non seulement l’engagement de la Chine envers la sécurité et l’efficacité énergétique mais aussi son ambition de devenir un leader mondial dans la technologie nucléaire avancée, tout en poursuivant ses objectifs de neutralité carbone.
Sources :
- https://en.cnnc.com.cn/2024-10/12/c_1035226.htm
- https://www.framatome.com/fr/clients/nucleaire/flamanville-3/
