La Chine franchit un pas de géant pour la fusion nucléaire en développant un nouveau dispositif plasma pour son “soleil artificiel”.
L’institut des sciences physiques de Hefei (HFIPS) a annoncé avoir récemment fairt une grande avancée dans ses recherches en fusion nucléaire avec le développement d’un dispositif plasma linéaire supraconducteur, destiné à tester la résistance des matériaux pour les réacteurs de fusion.
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Un dispositif inspiré par une épée légendaire chinoise pour maitriser la fusion
Inspiré par Chixiao, une épée légendaire chinoise, le dispositif SWORD (Superconducting Plasma Wall Interaction Linear Device) représente une avancée majeure dans le domaine de la fusion nucléaire. Capable de produire un flux de plasma de 10²⁴ particules par mètre carré par seconde, ce générateur linéaire de plasma permet à la Chine de se positionner comme un leader mondial dans la technologie plasma haute intensité, juste derrière les Pays-Bas.
Réplication du processus de fusion du soleil
Des chercheurs de l’Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), basé à Hefei, utilisent SWORD pour simuler les conditions extrêmes des réactions de fusion du soleil. SWORD possède des aimants supraconducteurs puissants pour créer un champ magnétique intense qui confine et contrôle le plasma dans une configuration linéaire plutôt que toroïdale. En 2023, EAST a battu un record en fonctionnant durant 403 secondes en opération plasma à confinement élevé et à état stable.
Avancées en test de matériaux
Le dispositif SWORD, mesurant 15,5 mètres de long et pesant 22,5 tonnes, est donc conçu pour tester la durabilité des matériaux face au plasma, un défi majeur pour la viabilité à long terme des réacteurs de fusion. Les matériaux utilisés doivent résister à un bombardement intense de particules de plasma, simulant ainsi les conditions internes d’un réacteur de fusion.
Un jalon important pour la recherche en fusion
L’institut des sciences physiques de Hefei (HFIPS) de l’Académie Chinoise des Sciences a confirmé que SWORD répond à toutes les spécifications de conception et s’avère essentiel pour le test des matériaux face au plasma. Cette avancée constitue un jalon crucial pour le développement des futurs réacteurs de fusion de la Chine.
Collaboration internationale et innovation durable
En dehors des considérations nationalistes chinoises, le dispositif SWORD est également un outil clé de la collaboration internationale de la recherche dans la fusion nucléaire. En utilisant SWORD, les chercheurs espèrent développer des sources d’énergie plus propres et plus sûres pour l’avenir. Le projet de l’HFIPS est ainsi un symbole de ce que l’humanité peut réaliser de mieux lorsqu’elle s’associe, mettant de côté ses différents pour le bien-être commun.
Cet article explore le développement et les capacités du dispositif plasma SWORD par des scientifiques chinois, marquant une étape significative dans la recherche mondiale sur la fusion nucléaire. Ce système avancé permet de tester la résistance des matériaux utilisés dans les réacteurs de fusion, essentielle pour réaliser le potentiel de la fusion nucléaire comme source d’énergie propre et illimitée. La Chine continue ainsi de jouer un rôle de premier plan dans la quête mondiale pour une énergie durable et sûre.
Source : https://english.hf.cas.cn/nr/bth/202501/t20250115_898757.html
