De Hub international à ville fantôme : le destin tragique de l’aéroport de Durban.
L’aéroport international Louis-Botha de Durban, autrefois un des plus fréquentés d’Afrique du Sud, est devenu une ville fantôme. Fermé en 2010 après la construction du plus grand et plus moderne aéroport international King Shaka, ce site est désormais le théâtre d’un abandon total et de scandales de corruption.
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Un géant aérien abandonné en Afrique du Sud
Inauguré en 1951, l’aéroport international de Durban est rapidement devenu le troisième plus fréquenté du pays. Toutefois, en 2007, le nombre de passagers avait chuté à 4,4 millions, principalement à cause d’une piste trop courte pour accueillir les nouveau longs courriers comme le Boeing 747, limitant ainsi les vols internationaux. En 2010, l’aéroport a été fermé au profit du nouvel aéroport international King Shaka, inauguré juste avant la Coupe du monde de football, marquant ainsi la fin de l’ère de cet aéroport historique.
Une transition mouvementée
Durant la Coupe du monde de 2010, l’ancien aéroport a brièvement servi de base pour l’armée de l’air sud-africaine et la police aérienne. Peu après, le site a été complètement démantelé. Les pistes autrefois animées sont maintenant envahies par les mauvaises herbes, et les bâtiments se dégradent sous l’effet du temps et du vandalisme.
Des projets avortés et des scandales
En 2012, la propriété a été transférée de la Airports Company South Africa à la société Transnet pour environ 100 millions d’euros. Un bail a été signé en 2017 avec Seaworld Aviation pour revitaliser l’aéroport et attirer des compagnies aériennes régionales. Toutefois, le projet a été stoppé à cause d’un litige contractuel et de suspicions de corruption, laissant l’aéroport sans aucun plan de réhabilitation concret.
Conséquences d’un abandon
Au fil des ans, l’infrastructure a subi un pillage intensif, avec des bâtiments endommagés et des murs détruits. Actuellement, seul un petit segment du site est utilisé pour des parkings que Transnet loue pour le stockage de véhicules. L’atmosphère sur place est décrite comme étrange et désolée par les médias locaux, symbolisant la déchéance d’un site jadis vibrant.
Le futur incertain de Louis-Botha
Sans projet de revitalisation en vue et continuellement empêtré dans des problèmes légaux et de corruption, l’avenir de l’ancien aéroport international de Durban reste incertain. Ce qui était autrefois une porte d’entrée animée pour des millions de voyageurs est maintenant un spectre de son passé prospère, une relique oubliée de l’ère industrielle moderne en Afrique du Sud.
Autres lieux abandonnés mythiques dans le monde
| Lieu abandonné | Type | Localisation | Commentaire |
| Pripiat | Ville | Ukraine | Ville évacuée après la catastrophe de Tchernobyl en 1986, figée dans le temps et envahie par la nature. |
| Manufacture des Allumettes | Usine | Aubervilliers, France | Ancienne usine du XIXe siècle, symbole de la révolution industrielle, aujourd’hui en ruines envahies par la végétation. |
| Hashima Island (Gunkanjima) | Île minière | Japon | Île densément peuplée autrefois pour l’extraction du charbon, abandonnée dans les années 1970, célèbre pour ses ruines urbaines. |
| Aéroport de Berlin-Tempelhof | Aéroport | Berlin, Allemagne | Ancien aéroport historique fermé en 2008, devenu un parc public, mais avec des bâtiments et infrastructures abandonnés. |
| Usine de la Société Métallurgique de Normandie (SMN) | Usine | Caen, France | Grand complexe métallurgique fermé en 1993, avec hauts-fourneaux et bâtiments industriels encore debout. |
| Aéroport de Kai Tak | Aéroport | Hong Kong | Ancien aéroport international fermé en 1998, célèbre pour son approche spectaculaire, aujourd’hui partiellement reconverti. |
| Verrerie de Carmaux | Usine | Tarn, France | Usine de production de verre abandonnée dans les années 1990, avec des fours et bâtiments industriels imposants. |
| Sunken City | Site urbain abandonné | Los Angeles, USA | Quartier détruit par un glissement de terrain, avec ruines envahies par la nature, lieu prisé des photographes urbex. |
| Aéroport de Meigs Field | Aéroport | Chicago, USA | Fermé brutalement en 2003, avec pistes et infrastructures laissées à l’abandon au cœur de la ville. |
| Usine de la Sucrerie de Cagny | Usine | Calvados, France | Ancienne usine sucrière fermée dans les années 1960, avec machines et structures métalliques rouillées encore visibles. |
Source : https://kingshakainternational.co.za/airport/durban-airport/
