Cette start-up française veut remplacer Starlink en passant par les opérateurs.
Une levée de fonds, deux satellites, et une idée simple : reprendre le contrôle de l’internet spatial sans passer par les géants américains !
La start-up française UNIVITY vient d’annoncer une levée de 27 millions d’euros qui va lui permettre d’accélérer un projet sur son ambitieux projet de construction d’une infrastructure spatiale 5G pensée non pas pour les utilisateurs… mais pour les opérateurs télécoms eux-mêmes !
Une approche radicalement différente dans un marché aujourd’hui dominé par SpaceX et sa constellation Starlink.
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UNIVITY lève 27 millions d’euros pour passer du concept à l’industrie
Ces 27 millions d’euros vont permettre au projet de vraiment décoller (sans mauvais jeu de mots).
L’objectif immédiat consiste à valider le démonstrateur uniShape, un système capable de prouver qu’une connexion 5G directe depuis l’espace peut rivaliser avec un réseau terrestre. Derrière, une autre échéance se profile : l’industrialisation à partir de 2028.
Cela implique de construire des satellites, de structurer une offre commerciale et surtout de convaincre les opérateurs.
UNIVITY ne cherche en effet pas à vendre des abonnements au grand public et vise à devenir l’infrastructure sur laquelle reposent ces abonnements.
Une architecture technique pensée pour casser les limites actuelles
Le projet repose sur deux choix technologiques.
Le premier concerne l’orbite. UNIVITY vise une orbite très basse (VLEO), autour de 375 km, soit plus proche de la Terre que la plupart des constellations actuelles. Cette proximité réduit la latence et permet d’améliorer la qualité de connexion, notamment pour des usages sensibles comme la voix ou les données en temps réel.
Le second choix est encore plus stratégique : utiliser directement les fréquences 5G des opérateurs télécoms. Là où les constellations classiques utilisent des bandes spécifiques au spatial, souvent saturées, UNIVITY s’appuie sur un spectre déjà déployé au sol.
Concrètement, cela signifie qu’un smartphone pourrait se connecter au satellite sans modification majeure et ce dernier deviendrait alors une extension de l’antenne relais.
Un modèle économique à contre-courant
Dans l’écosystème actuel, les acteurs dominants comme le français Eutelsat et surtout l’américain Starlink vendent directement leurs services.
UNIVITY veut se positionner sur un autre marché avec une infrastructure neutre, que les opérateurs exploiteraient eux-mêmes. C’est un modèle déjà connu dans les télécoms terrestres, mais encore très rare dans le spatial et qui permettrait aux opérateurs de conserver leur relation client et leur souveraineté technologique, au lieu de dépendre d’acteurs extérieurs.
UniShape, le test grandeur nature
Le projet est incarné par uniShape, un démonstrateur soutenu par le CNES (Centre national d’études spatiales).
Deux satellites seront lancés pour tester une chaîne complète de communication 5G depuis l’espace, du réseau terrestre jusqu’au smartphone. Particularité importante : une partie du traitement du signal est réalisée directement à bord.
Cette approche, appelée 5G régénérative, transforme le satellite en véritable relais actif. Elle réduit la dépendance aux infrastructures au sol, tout en améliorant les performances globales.
Le défi est de miniaturiser la puissance de calcul nécessaire dans un environnement spatial hostile, de la haute voltige technologique !
Un marché encore petit mais en pleine accélération
Le marché de la 5G depuis l’espace est encore émergent, mais sa croissance est rapide.
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Taille du marché (2025) | 625 millions $ |
| Prévision (2034) | 3,47 milliards $ |
| Croissance annuelle | ≈ 20,3 % |
| Région dominante | Amérique du Nord (34,7 %) |
Cette croissance s’explique par un besoin très concret : connecter ce qui ne l’est pas encore : zones rurales, routes maritimes, aviation, opérations militaires… partout où les réseaux terrestres atteignent leurs limites, le satellite devient une solution.
Face à cette dynamique, les concurrents (forcément) se multiplient. OneWeb (Eutelsat), AST SpaceMobile ou encore SES développent chacun leur approche.
La différence, c’est que la plupart visent l’utilisateur final. UNIVITY, elle, vise l’infrastructure.
Une bataille de souveraineté européenne
Derrière la technologie, il y a une dimension politique et industrielle.
Aujourd’hui, l’essentiel des capacités de connectivité spatiale est contrôlé par des acteurs américains. Dans un contexte de tensions géopolitiques et de dépendance numérique, cette situation devient problématique.
C’est là que le projet prend tout son sens. Soutenue par Bpifrance et le programme France 2030, UNIVITY s’inscrit dans une logique de reconquête.
Une constellation encore à construire et à financer
D’ici 2028, UNIVITY veut accélérer et assembler ses propres satellites, terminaux et infrastructures au sol, puis déployer une constellation pouvant atteindre 1500 satellites, voire 3400 si le financement suit.
Le projet uniShape est estimé à 51 millions d’euros, dont 31 millions financés par l’État via France 2030. Ce plan d’investissements public prévoit 54 milliards d’euro sur cinq ans dont 1,5 milliard d’euros sur le volet Espace (opéré conjointement pour le compte de l’État par le CNES et Bpifrance), qui a vocation à hisser la France au rang de leader mondial tout en renforçant son autonomie stratégique.
Sources :
- CNES, Univity : la 5G spatiale made in France soutenue par le CNES (04 décembre 2025),
https://cnes.fr/actualites/univity-5g-spatiale-made-france-soutenue-cnes
article présentant le projet Univity visant à développer une solution de 5G depuis l’espace, avec un soutien du CNES, en détaillant les objectifs technologiques et les applications potentielles. - Univity, Series A Fundraising Announcement (22 avril 2026),
https://cdn.prod.website-files.com/683421081c5864344786df3d/69e9cff0731aa4fcc21ca479_UNIVITY%20Series%20A%20Fundraising%20Announcement.pdf
document annonçant une levée de fonds de série A pour Univity, avec des informations sur les investisseurs, les montants mobilisés et les ambitions de développement de la technologie 5G spatiale. - Fortune Business Insights, 5G from Space Market Report (06 avril 2026),
https://www.fortunebusinessinsights.com/fr/5g-from-space-market-115067
rapport d’analyse du marché de la 5G spatiale, détaillant les tendances de croissance, les acteurs clés et les perspectives de développement de la connectivité depuis l’orbite.
Crédit image mise en avant : © UNIVITY, 2025
