La Chine dévoile la plus grande sphère de recherche au monde chargée de traquer “les particules fantômes”.
La Chine, qui concurrence les Etats-Unis sur les projets titanesques en recherche, vient de marquer un nouveau domaine de la science de son empreinte : la recherche en physique des particules. Elle devrait annoncer début 2025 la mise en service du plus grand détecteur sphérique au monde, qui aura pour grand dessein de percer le mystère qui entoure les neutrinos.
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La Chine crée un géant souterrain pour traquer les neutrinos
Situé à 700 mètres sous terre, dans le sud de la Chine, ce détecteur impressionnant, une sphère d’acrylique de 35,4 mètres de diamètre, représente une avancée majeure pour l’Observatoire de Neutrinos de Jiangmen (JUNO). Conçu pour capter les neutrinos, ces particules subatomiques surnommées “particules fantômes” du fait de leur capacité à traverser presque toute matière sans interaction, le JUNO vise à percer certains des plus grands secrets de la cosmologie.
Qu’est-ce qu’un neutrino ?
Un neutrino est une particule élémentaire neutre extrêmement légère qui fait partie intégrante du modèle standard de la physique des particules. Ces particules sont souvent appelées « particules fantômes » en raison de leur capacité à traverser presque toutes les formes de matière sans aucune interaction. Elles sont générées en abondance dans les réactions nucléaires du soleil, lors des supernovæ, ou dans les réacteurs nucléaires sur Terre. Les neutrinos voyagent à des vitesses proches de celle de la lumière et existent en trois types ou « saveurs » : électronique, muonique et tauique, et peuvent osciller de l’une à l’autre. Leur étude est cruciale pour comprendre les processus fondamentaux de l’univers, notamment les mécanismes de fusion stellaire et les détails de la formation de l’univers après le Big Bang.
Pourquoi les neutrinos sont-ils Importants ?
Les neutrinos sont essentiels pour comprendre la structure et l’évolution de l’univers. Ils sont omniprésents depuis le Big Bang il y a 13,7 milliards d’années. Étudier les neutrinos permettrait de répondre à des questions fondamentales sur l’origine et l’avenir de l’univers.
La conception unique du JUNO
Le cœur du détecteur géant est une immense sphère en acrylique, remplie de 20 000 tonnes d’un liquide particulier qui émet des éclairs lumineux en présence de neutrinos. Cette conception permet de détecter les interactions extrêmement rares des neutrinos avec la matière, offrant ainsi une fenêtre unique sur des phénomènes physiques qui seraient autrement invisibles.
![La Chine construit le plus grand détecteur sphérique transparent du monde à 700 mètres sous terre pour capturer les insaisissables neutrinos, souvent surnommés « particules fantômes », afin de percer les secrets de l'infiniment petit et de l'infiniment grand dans l'univers. [Photo/Xinhua]](https://media24.fr/wp-content/uploads/2024/10/Design-sans-titre-2024-10-14T142850.482.jpg.webp)
Pourquoi installer JUNO près de 2 centrales nucléaires ?
L’emplacement du JUNO a été stratégiquement choisi à proximité des centrales nucléaires de Yangjiang et Taishan, à environ 53 kilomètres de distance. Cette position est idéale pour observer l’oscillation des neutrinos, un phénomène où ces particules changent de type en se déplaçant, offrant des données précieuses sur leur masse et d’autres propriétés fondamentales.
Qu’attendre de JUNO ?
Depuis son lancement en 2015, en collaboration entre l’Académie des sciences chinoise et le gouvernement de Guangdong, JUNO est passé à sa phase finale, avec une mise en service complète prévue pour août 2025. Une fois opérationnel, il devrait détecter quotidiennement environ 40 neutrinos de réacteur, plusieurs neutrinos atmosphériques, un géoneutrino et des milliers de neutrinos solaires, accumulant des données qui pourraient révolutionner la physique des particules.
Cet article explore le développement révolutionnaire de l’Observatoire de Neutrinos de Jiangmen par la Chine, marquant une avancée significative dans la compréhension des composants les plus énigmatiques de notre univers.
Source : Gouvernement Chinois
Photo mise en avant : Détecteur central de l’Observatoire souterrain de neutrinos de Jiangmen (JUNO) en cours de construction à Jiangmen, dans la province de Guangdong (sud de la Chine), le 9 octobre 2024. [Photo/Xinhua]
Bonjour Mr Aigron,
Une petite rectification, le projet Juno est un projet international, le site est Chinois bien sûr, mais plusieurs nations, dont la France travaillent sur ce projet. Ce n’est pas un projet de la recherche Chinoise, mais international, un peu sur le modèle du Cern en Suisse.