Eramet s’empare du marché du lithium en Argentine avec une technologie révolutionnaire.
Si la France hésite encore à exploiter les terres rares de son propre territoire, cela n’empêche nullement ses entreprises de se lancer à l’assaut du monde pour exploiter le lithium des autres ! En effet, le groupe français Eramet a récemment franchi une étape majeure en devenant le premier acteur européen à exploiter le lithium en Argentine. Cette avancée est marquée par le lancement de la mine de Centenario, qui promet d’être l’une des opérations les plus rentables et compétitives du secteur dans le monde grâce à une technologie innovante de récupération du lithium.
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La France teste une technologie de rupture pour une extraction plus efficace du Lithium
Au cœur de cette révolution se trouve une méthode d’extraction directe de lithium, déployée pour la première fois à une échelle industrielle. Contrairement aux méthodes traditionnelles qui reposent sur l’évaporation des saumures et atteignent seulement 50% de rendement, la technologie d’Eramet permet d’extraire le lithium avec un rendement impressionnant de 90%. Cette performance est obtenue grâce à un processus où la saumure, une fois pompée, passe à travers une “éponge” à lithium spécialement conçue par Eramet pour en extraire le carbonate de lithium de qualité batterie.
Impact environnemental et économique
Le projet de Centenario ne se contente pas de pousser les limites technologiques ; il repense également l’impact environnemental de l’extraction du lithium. La technologie permet de réduire significativement la quantité de saumure pompée et donc la consommation d’eau, un avantage crucial pour cette région aride de l’Argentine. Bien que la législation locale interdise actuellement la réinjection de la saumure dans le sol, les avancées d’Eramet pourraient, à terme, contribuer à un changement de ces réglementations au profit de pratiques plus durables.
Renforcement du modèle économique d’Eramet
Cette initiative en Argentine permet à Eramet de diversifier son modèle économique traditionnellement axé sur l’exploitation du manganèse et du nickel, des secteurs de plus en plus sous pression financière. Le projet de lithium, malgré un krach en 2023, se révèle être une entreprise lucrative avec des coûts de production parmi les plus bas du marché, inférieurs à 5 000 dollars par tonne.
Indépendance stratégique et perspectives futures
Avec cette avancée, Eramet ne se contente pas de s’affirmer comme un pionnier dans l’exploitation du lithium ; le groupe redéfinit également les standards de l’industrie en termes d’efficacité, de rentabilité et de responsabilité environnementale. Cette démarche illustre l’engagement d’Eramet à innover constamment dans ses pratiques pour répondre aux exigences d’un marché global en rapide évolution et de plus en plus conscient des enjeux écologiques.
Source : Eramet
