L’Europe lance enfin un concurrent à la hauteur de SpaceX avec une levée de 162 millions d’euros pour conquérir l’espace.
C’est l’arlésienne depuis quelque temps en France : “Où en est Ariane ?” “pourquoi n’y a-t-il aucun concurrent européen sérieux à SpaceX ?” etc Et en effet il faut bien reconnaitre que le transport spatial, en particulier vers la Station Spatiale Internationale (ISS) est archi dominée par les entreprises américaines depuis quelqeus années. En revanche personne n’a dit que cette situation était entérinée et que l’Europe allait rester sans bouger ! The Exploration Company, basée en Allemagne, en France et en Italie, ambitionne de changer la donne. Avec une levée de fonds de 152 millions d’euros pour sa série B, cette start-up se positionne comme la pionnière européenne du voyage spatial réutilisable.
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Nyx, le vaisseau de l’avenir
Cette nouvelle injection de capitaux vise à financer le développement continu du vaisseau spatial Nyx, capable de transporter jusqu’à 3 000 kilogrammes de cargaison entre la Terre et l’espace. Fondée il y a trois ans par les ingénieurs aérospatiaux Hélène Huby, Sebastien Reichstat, et Pierre Vine, The Exploration Company prévoit le premier vol de Nyx vers l’ISS pour 2028.
Une entreprise financée par l’investissement privé
Selon Hélène Huby, ce qui distingue The Exploration Company, c’est son financement principalement privé, contrairement à la capsule Dragon de SpaceX, largement soutenue par la NASA. Ce modèle de financement innovant a attiré des investisseurs de renom, portant le financement total à plus de 197 millions d’euros.
Soutien et reconnaissance européens
La société a également établi des liens solides avec l’Agence spatiale européenne (ESA), qui a octroyé à l’entreprise un contrat d’étude de 25 millions d’euros pour développer des services de retour de cargaison. Ce contrat, qui court jusqu’en 2026, pourrait ouvrir la voie à d’autres opportunités contractuelles compétitives, l’ESA souhaitant lancer au moins une capsule vers l’ISS en 2028.
Promesse d’une compétition bénéfique
La vision de Huby est claire : apprendre de SpaceX tout en offrant une alternative compétitive. “Nous respectons énormément ce que SpaceX a réussi à accomplir”, a-t-elle déclaré, soulignant l’importance de la concurrence pour stimuler l’innovation dans le secteur spatial. Malgré un début plus tardif et des ressources plus limitées, The Exploration Company est résolue à marquer son empreinte dans l’arène spatiale.
Un carnet de commandes déjà rempli
Avec près de 90 % de son carnet de commandes, d’une valeur de 730 millions d’euros, provenant de développeurs de stations spatiales privées comme Vast, Axiom Space et Starlab, The Exploration Company prouve qu’elle est un acteur incontournable. La société prévoit de lancer sa prochaine mission démonstrative sur un Falcon 9 de SpaceX l’année prochaine, affirmant sa position sur le marché spatial commercial.
Cet article explore l’ascension de The Exploration Company, qui, avec son financement récent et son engagement dans des partenariats stratégiques, est en train de façonner un nouvel horizon pour les voyages spatiaux européens. En construisant le vaisseau spatial Nyx et en collaborant étroitement avec l’ESA, cette entreprise ambitionne de diversifier et d’enrichir l’industrie spatiale mondiale, tout en proposant une alternative robuste aux géants existants.
Source :techcrunch
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