Le test le plus important de ces dernières années pour l’avenir spatial de l’Europe manque de capoter à cause d’un bout de Gruyère

Un morceau de fromage a failli compromettre le test de fusée le plus crucial d’Europe.

Un simple morceau de fromage a bien failli causer un échec majeur lors du test de fusée le plus significatif d’Europe de ces dernières années (qui pourrait avoir autant d’impact en Europe que SpaceX aux Etats-Unis). Là où est toute l’ironie de notre histoire est que le nom du projet est… le Programme Spatial Gruyère !

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Une première historique en Europe avec la fusée de l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne

Ce mois-ci, un groupe d’étudiants de l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne en Suisse a marqué l’histoire en réalisant le premier test de saut de fusée en Europe, une étape clé pour les programmes de fusées réutilisables. Ce test a permis aux ingénieurs d’évaluer les capacités d’atterrissage de la fusée. Aucune entreprise privée ni agence spatiale en Europe n’avait jamais réalisé un tel test auparavant, soulignant ainsi l’importance de ce test pour la souveraineté spatiale de l’Europe.

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Le Programme Spatial Gruyère manque de se crasher à cause d’un bout… De gruyère.

Ce test, ho combien important, a pourtant failli être compromis par un élément pour le moins inattendu : un morceau de fromage. Pour être plus exact : un morceau de gruyère, fixé aux pieds d’atterrissage de la fusée, qui a presque entraîné la perte de contrôle de la fusée. Ce détail insolite aurait pu transformer une avancée scientifique en catastrophe mémorable.

Le test de saut de COLIBRI

Le prototype de fusée, baptisé COLIBRI, a été équipé d’un moteur bipropulseur F-100 produisant 1.2 kN de poussée au décollage, permettant d’atteindre une altitude de 105 mètres.

Le président du programme explique comment l’incident a été évité

Lors d’une interview, Jérémy Marciacq, président du Programme Spatial Gruyère, a confirmé que le fromage en question était bien du Gruyère. Il a expliqué que le fromage avait créé un effet aérodynamique inattendu, provoquant une surrotation de la fusée. Heureusement, le système de contrôle de vecteur de poussée a permis de corriger la trajectoire, et la fusée a atterri sans encombre, sans se transformer en fondue savoyarde.

Leçon apprise et humour

Au-delà de l’ironie évidente de la situation, cet incident a fourni aux étudiants des informations précieuses sur les limites de la conception de leur fusée, en particulier en matière de contrôle de roulis. Cela a aussi montré qu’en cas de perte du système de contrôle de réaction, la fusée pourrait nécessiter une poussée plus importante pour le contrôle de roulis lors de vols à plus haute vitesse.

Quel avenir pour le Programme Spatial Gruyère ?

Suite à cet événement, le Programme Spatial Gruyère n’a pas l’intention immédiate de construire une fusée réutilisable de grande échelle, mais il a déjà permis d’engendrer une startup, PAVE Space, qui capitalisera sur les enseignements tirés du test de COLIBRI. Les leçons apprise lors du test, avec ou sans fromage, seront déterminante pour l’avenir de cette entreprise qui pourrait bien avoir un fort impact sur l’avenir spatial de l’Europe.

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Cet article explore l’incident surprenant et presque catastrophique lors du premier test de saut de fusée en Europe, où un simple morceau de fromage a failli compromettre l’ensemble du projet. Malgré cet imprévu, l’équipe étudiante a réussi à transformer cette mésaventure en une leçon précieuse pour la conception de leurs futures fusées.