La Commission Floridienne pour la Pêche et la Faune Sauvage (FWC) a récemment annoncé une avancée majeure dans la préservation du patrimoine historique. Trente-sept pièces d’or volées, provenant des épaves de la célèbre flotte espagnole de 1715, ont été récupérées. Leur valeur totale dépasse le million de dollars. Voici les détails d’une enquête captivante, alliant investigations modernes et protection du patrimoine culturel.
Une découverte historique dérobée
En 2015, la famille Schmitt, opérant sous contrat pour la société 1715 Fleet – Queens Jewels, LLC, avait mis au jour un trésor remarquable au large de la côte aux trésors en Floride : 101 pièces d’or issues des épaves de la flotte espagnole de 1715. Cependant, un inventaire minutieux révéla rapidement une anomalie. Sur ces pièces, 50 n’avaient pas été déclarées et furent ensuite volées, déclenchant une enquête à long terme.
Une enquête complexe relancée en 2024
C’est en juin 2024 qu’un nouvel élément relança l’affaire. Des preuves lièrent Eric Schmitt, membre de la famille Schmitt, à la vente illégale de plusieurs pièces volées entre 2023 et 2024. Une collaboration entre le FWC et le FBI permit de mener des investigations approfondies, incluant des analyses numériques et des perquisitions ciblées.
Une redécouverte impressionnante
Les 37 pièces d’or récupérées proviennent de plusieurs sources :
- Des résidences privées et des coffres bancaires sécurisés.
- Une maison de vente aux enchères floridienne, où cinq pièces avaient été revendues à leur insu.
- Trois pièces avaient été volontairement placées par Eric Schmitt sur le fond marin en 2016, dans une tentative d’appâter de nouveaux investisseurs pour 1715 Fleet – Queens Jewels, LLC.
Les enquêteurs ont également utilisé des techniques modernes, notamment l’analyse de métadonnées et la géolocalisation, pour confirmer l’origine des pièces et les lieux où elles avaient été photographiées.
Une collaboration pluridisciplinaire pour l’authentification
Les artefacts récupérés ont été authentifiés grâce au travail d’experts en préservation historique, notamment Mel Fisher-Abt, une référence dans ce domaine. Cette étape a permis de garantir leur intégrité historique et d’estimer leur valeur.
Parallèlement, les poursuites judiciaires contre Eric Schmitt se poursuivent. Accusé de trafic de biens volés, il devra répondre de ses actes devant les tribunaux.
Un héritage historique à sauvegarder
La flotte espagnole de 1715 représente un pan essentiel de l’histoire maritime. Ces épaves, résultant d’un ouragan dévastateur en 1715, contiennent des trésors inestimables témoignant de l’époque coloniale espagnole. Protégées par les lois étatiques et fédérales, ces découvertes constituent une richesse culturelle à transmettre aux générations futures.
Un gisement d’or de 78 Milliards d’euros vient d’être découvert
Une partie du trésor manque toujours
Malgré ces succès, 13 pièces d’or restent encore manquantes. Le FWC continue ses recherches pour récupérer ces artefacts et garantir que les responsables de leur trafic soient traduits en justice.
Comment contribuer à la protection du patrimoine ?
Le FWC invite le public à signaler toute activité suspecte liée aux artefacts historiques. Vous pouvez utiliser :
- L’application “FWC Wildlife Alert”.
- Le numéro d’urgence 888-404-FWCC.
- Le site web officiel MyFWC.com/WildlifeAlert.
Chaque signalement participe à la préservation du patrimoine culturel de la Floride.
Une histoire qui résonne encore
Cette affaire démontre l’importance de protéger le patrimoine contre toute exploitation illégale. Les artefacts de la flotte de 1715 racontent une histoire fascinante, et leur préservation est essentielle pour comprendre notre passé commun.
Le FWC, épaulé par ses partenaires, réaffirme son engagement pour la justice et la préservation de ces trésors uniques.
