Une source d’énergie prometteuse sous nos pieds qui pourrait remplacer les énergies fossiles.
L’énergie géothermique, bien que moins médiatisée que l’éolien ou le solaire, pourrait être sur le point de transformer radicalement notre approche des sources d’énergie renouvelables. Les chercheurs de l’Université Cornell et de la Clean Air Task Force (CATF) ont récemment mis en lumière le potentiel des roches superchaudes (en anglais “superhot rock”), une ressource géothermique méconnue, située profondément dans la croûte terrestre et capable de délivrer une énergie propre en abondance.
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Une nouvelle énergie qui va bien au-delà de la géothermie traditionnelle
Contrairement aux centrales géothermiques classiques qui exploitent la chaleur à proximité de la surface terrestre, les roches superchaudes, avec des températures dépassant les 374 degrés Celsius, ouvrent la voie à une utilisation plus étendue de cette énergie. Le processus implique le forage profond dans la croûte terrestre, l’injection d’eau qui se transforme en vapeur sous l’effet de la chaleur extrême et remonte ensuite à la surface où elle peut être convertie en électricité ou en hydrogène.
Potentiel énorme des roches superchaudes
Le potentiel énergétique des roches superchaudes est une perspective prometteuse pour l’avenir de l’énergie propre. Ces roches, souvent situées à moins de 10 kilomètres sous la surface terrestre dans de nombreuses régions du monde, pourraient fournir une source d’énergie constamment disponible et abordable, avec un potentiel rien qu’aux États-Unis estimé à plus de 3 000 gigawatts (soit 3x environ la consommation de l’ensemble du pays). Grâce à des avancées technologiques dans le domaine du forage très profond, cette ressource pourrait devenir accessible partout dans le monde, offrant une énergie stable et pratiquement illimitée. En outre, cette technologie présente le double avantage de renforcer la souveraineté énergétique des régions tout en permettant de réutiliser les infrastructures des centrales fossiles existantes, en remplaçant leurs systèmes de combustion par de la vapeur à haute température générée par la chaleur des roches.
Percées technologiques nécessaires
Pour exploiter efficacement cette source d’énergie, des avancées significatives dans les technologies de forage sont indispensables. Le rapport souligne que, bien que les techniques actuelles de l’industrie géothermique et pétrolière puissent être adaptées, il est crucial d’améliorer la résistance et l’efficacité du matériel pour atteindre des profondeurs d’au moins 10 kilomètres sans risques majeurs. Les Etats-Unis ont justement fait de grandes avancées dans les technologies de forages récemment qui pourraient permettre de dépasser les 3000 mètres, reste à franchir les 7 derniers kilomètres !
Défis et obstacles
L’exploitation des roches superchaudes présente des défis non négligeables, notamment la nécessité de bien comprendre les conditions sous-terraines comme la température, le stress, le flux d’eau et les propriétés des roches, qui peuvent varier significativement avec le temps et l’exploitation. Ces variables introduisent un niveau de risque elevé qui a freiné jusqu’ici le développement commercial de cette technologie.
Un futur prometteur pour la géothermie
Plusieurs entreprises, dont Quaise Energy, qualifient ces roches profondes de “Saint Graal de la géothermie”. Leurs études récentes confirment le potentiel des roches superchaudes à développer des fractures interconnectées essentielles pour la circulation de l’eau et sa transformation en un état supercritique, capable d’atteindre des températures supérieures à 400°C.
Vers un déploiement commercial
Le rapport intitulé Gaps, Challenges, and Pathways Forward for Superhot Rock Energy esquisse un avenir où les roches superchaudes pourraient non seulement compléter mais potentiellement remplacer les combustibles fossiles. Cela représente une avancée majeure vers une énergie basée sur des sources inépuisables et propres, envisageable à une échelle et un coût comparables aux énergies fossiles actuelles.
Cet article explore la transition potentielle de l’énergie fossile vers l’énergie géothermique des roches superchaudes, mettant en avant les recherches de l’Université Cornell et de la CATF. Ces roches, qui nécessitent des technologies de forage avancées pour être exploitées, pourraient fournir une source constante et abordable d’énergie propre. Le développement de cette technologie pourrait marquer un tournant décisif dans la lutte contre le changement climatique, promettant une source d’énergie renouvelable viable à grande échelle.
Sources :
- https://www.enerzine.com/la-geothermie-super-chaude-nouvelle-frontiere-de-lenergie-propre/147881-2024-10
- https://news.cornell.edu/stories/2024/12/superhot-rock-energy-could-power-geothermal-systems-anywhere
- https://www.catf.us/fr/2022/07/the-carbon-free-energy-resource-youve-never-heard-of-superhot-rock-energy/
Image réalisée à l’aide de Canva à des fins de représentation de l’article.
Intéressant, mais l’article est rédigée de manière très ambitieuse. Il reste tout de même à réussir à percer 7km… sur 10 ! Nous ne sommes même pas au tiers de la profondeur nécessaire.
Accessoirement, est-ce une bonne idée de creuser de tels trous quand il suffirait d’exploiter les volcans ?
Surtout que cette chaleur doit bien servir quelque chose. Si les déboires qu’a traversé et que traverse encore l’humanité pouvaient lui servir à étudier et à anticiper plutôt que de faire et de se dire ensuite “ah merde”, nous éviterions peut-être un refroidissement précoce de la croûte terrestre, ou des fissures, ou que sais-je ?
Les volcans, eux, sont des points trop chauds, si la lave peut permettre, sur des décennies – et une fois le volcan profondément endormi – d’obtenir des terres très fertiles, l’excédant de chaleur produit par notre planète y est déjà dégagé. En les exploitant, nous pouvons imaginer une réduction des éruptions, éviter le forage hasardeux de la croûte terrestre (sans même parler des ressources premières, de la puissance et des transformations nécessaires à un tel chantier), et la production d’une énergie incroyable. Il y a largement assez de volcans sur la planète pour fournir de l’énergie pour nous, et cela permettra à quelques pays pauvres de renflouer leurs caisses !
Bon, si c’est pour racheter des hôtels ou des équipes de foot…..
Question bête…
Si on réchauffe de l’eau avec les roches super chaudes, ne vont elle pas se refroidir ?
Avec quelles conséquences pour le système Terre?
J’ai bien peur que une fois de plus on se lance dans un exploitation sans comprendre les conséquences et relations de cause a effet en cascade.
Le roche est super chaud car la terre a un nouveau en fusion. C’est les mouvements de ce magma en fusion qui crée le champ magnétique. C’est ce champs magnétiques qui protège la terre des parties cosmétiques,sans lequel la vie sur terre ne serait pas possible. Un exploitation a grande échelle de cette énergie pourrait donc bouleverser ces grands équilibres. Et une autre remarque. Ça n’est en rien une énergie renouvelable. Si le Magma venait a refroidir par effet de bord je ne vois vraiment pas ce qui pourrait renouveler cette énergie. … J’aimerais bien avoir un article scientifique sur le sujet avec une approche systémique du “système terre”.